Anthony Joshua, que se unirá a Daniel Dubois, ya no teme la derrota
Por Tris Dixon
Eddie Hearn cree que Anthony Joshua es un hombre cambiado antes de su decisivo enfrentamiento del 21 de septiembre contra el campeón de peso pesado de la FIB, Daniel Dubois.
Ambos se enfrentarán como parte del primer evento de la Temporada de Riad en el Estadio de Wembley, y si bien el trabajo de Hearn es readaptar y reempaquetar a un peleador que ha sufrido tres derrotas, lo hace seguro de que las cosas han cambiado dentro del campamento de Joshua y dentro de la mente de uno de los peleadores franquicia del deporte.
“La sensación que tengo es que el miedo a perder ya no existe”, dijo Hearn. “Creo que debido a la derrota de [Andy] Ruiz y a las derrotas de [Oleksandr] Usyk y porque lo has experimentado antes, no es como, ‘Oh bueno, si sucede, sucede’, pero has estado allí. Lo has experimentado. Sabes cuánto duele. No vemos esta pelea y decimos, ‘La presión está ahí, porque si pierdes contra Dubois, ¿qué podría pasar?’
“Estamos emocionados por la pelea y sé que es normal, ‘Oh, está teniendo un gran campamento’, pero está teniendo un gran campamento. Realmente está trabajando bien con [el entrenador] Ben [Davison]. Está funcionando a toda máquina y creo que es una pelea realmente difícil. Creo que es una pelea peligrosa. Creo que será interesante ver lo que hace Dubois; será realmente interesante ver si Dubois puede manejar la presión. Porque sé que boxeó con Usyk en Polonia, pero este será un momento que le hará temblar las rodillas. Y no solo necesitas tener un gran par de pelotas, sino que debes tener una mente realmente fuerte para componerte en este tipo de momentos.
“Y creo que eso hará que él [Dubois] pelee de manera más errática, lo que nuevamente es un peligro, pero creo que sea cual sea el plan de juego, creo que tendrá dificultades para adaptarlo. No creo que tenga la cabeza fría, lo que nuevamente podría convertirlo en un tiroteo y en una pelea muy, muy peligrosa, pero no hay miedo de perder en esta etapa. Él [Joshua] asume todos los desafíos y resulta que este tiene un campeonato mundial adjunto”.
Joshua ha encontrado una nueva oportunidad de vida con Davison y el entrenador de estrategia Lee Wylie, pero también lo ha hecho Dubois (21-2 (20 KOs), con el especialista en manoplas rápidas Kieran Farrell y el entrenador Don Charles.
Las victorias sobre Jarrell Miller y Filip Hrgovic le han ganado al jugador de 26 años un lugar en la esquina opuesta contra Joshua, pero Hearn siente que la diferencia es la confianza que Joshua ahora tiene en sí mismo y en su equipo.
“Creo que la mejor manera de describirlo con ‘AJ’ es cuando entiende el plan de juego, es realmente muy bueno y realmente muy efectivo”, explicó Hearn. “Y probablemente sea la forma en que le entregas ese plan de juego. En la pelea de Usyk, y creo que tal vez en la pelea de [Jermaine] Franklin y tal vez en la pelea de [Robert] Helenius, siento que simplemente no tenía esa claridad. Es un tipo muy brillante y no puedes engañarlo, así que no puedes decir, ‘Sí, estás listo’, y eso. Si no está listo o no se siente cómodo con el plan de juego, no será tan efectivo. Y creo que lo que viste en la pelea de [Otto] Wallin, hubo un período en el que iba a los vestuarios, particularmente alrededor de Usyk y Franklin e incluso Helenius, y lo estaba viendo golpear las manoplas y ¿sabes justo cuando no está fluyendo y haciendo clic?
“Luego entré al vestuario como media hora antes de la pelea con Wallin y pensé: ‘Joder, nunca había visto algo así’. Todo en lo que Ben estaba trabajando… y se podía ver a AJ simplemente dándolo todo por completo y esa confianza total en Ben y Lee Wylie de que el plan de juego es perfecto, y él sabe exactamente lo que tiene que hacer, y es un tipo de regimiento que entrenará y entrenará y entrenará, y eso será lo mismo para Daniel Dubois.
“Sabrán exactamente lo que hace Daniel Dubois. Sabrán exactamente cuándo comete un error, cuándo se mueve y cuándo está expuesto a ser contraatacado, y es solo una repetición y cuando entiende completamente el plan de juego y cuando está completamente entrenado, creo que es imbatible. Y así es como nos sentimos en este momento. Realmente sentimos que todo lo que estamos viendo en el campo de entrenamiento y todo lo que Lee y Ben están entrenando es exactamente lo que sucederá el 21 de septiembre. Porque eso es exactamente lo que vimos contra Wallin. Es exactamente lo que vimos contra [Francis] Ngannou.
“Y con el debido respeto a Dubois, que es un tipo peligroso, comete errores y no es un peleador difícil de entrenar. Lo que sí tiene es que es muy fuerte, puede pegar y es un problema físico. Pero comete muchos errores y cuando analizas a un peleador como él, no es difícil para las mentes de Ben Davison y Lee Wylie descifrar el plan de juego para vencer a este tipo, en mi opinión”.
Hearn estaba lleno de entusiasmo por la preparación de la temporada de Riad en Londres a medida que se acerca la pelea, después de haber visto presentaciones en Power Point de qué esperar.
«Te dejará boquiabierto, el país nunca ha visto nada parecido», agregó, y si Joshua, de 34 años y con marca de 28-3 (25 KOs), logra triunfar, a Hearn le gustaría verlo pelear con su rival de toda la vida, Tyson Fury, quien se enfrentará en la revancha con Oleksandr Usyk en diciembre.
“Creo que, si gana el 21 de septiembre, creo que peleará con Tyson Fury, gane o pierda contra Usyk”, agregó Hearn. “Pero también querrá pelear con Usyk, por el título indiscutido. Ese siempre ha sido su sueño. Creo que lo mejor del 21 de septiembre es Turki [Alalshikh], sé cuánto le encantó el evento de Los Ángeles que hicimos con él; mirará a su alrededor en Wembley y se morirá de ganas de hacer otro. Y con suerte, cualquier pelea que involucre a AJ, en un mundo ideal, y no es nada que haya discutido con él, es simplemente un mundo ideal, AJ gana [contra Dubois], Fury gana [contra Usyk], dos peleas el próximo año por el título indiscutido, una en Riad, otra en Wembley. De nuevo, esa es solo mi esperanza. No hay ninguna indicación de él. Pero sé que habéis visto su entusiasmo por hacer espectáculos por todo el mundo y creo que le va a encantar Wembley”.
Entonces, ¿existe la posibilidad de que la próxima pelea sea Joshua-Fury, independientemente de lo que suceda en diciembre?
“Creo que sí”, continuó Hearn. “Para ser honesto, AJ, todo lo que tiene en mente es Dubois. Obviamente. Ganar el título mundial de peso pesado. Pero sé que, si gana el 21 de septiembre, la única pelea que querrá será el ganador de Usyk-Fury.
“No me malinterpreten, siempre ha querido pelear con Fury, definitivamente lo hará, pero cuando se lea la decisión el 21 de diciembre [Usyk-Fury], querrá al ganador de esa pelea, porque está a solo una pelea de ser indiscutido. Pero, si ese puede ser Fury, quiero decir, [el sueño]… ¿Pelear con Fury por el título indiscutido? ¿Enfrentarse como campeón unificado como poseedor del cinturón? Eso sería inmenso. Y si Usyk ganara, creo que querrá pelear con Usyk. Pero creo que también estaría bajo mucha presión para enfrentar a Fury, dependiendo de lo que suceda en esa pelea”.
La pelea entre Usyk y Joshua es más difícil de vender dadas las dos victorias anteriores del ucraniano sobre el londinense, pero Hearn cree que este es un Joshua diferente, aunque entiende la dificultad del panorama comercial.
«Es difícil porque cuando alabas a AJ en esa tercera pelea tampoco puedes erradicar la historia de dos derrotas», dijo el promotor. «La primera fue una derrota clara, la segunda pelea la perdió, pero sentí que fue una pelea mucho más reñida y tuvo algunos grandes momentos; fueron solo los rounds del campeonato donde Usyk estuvo sensacional. Pero Ben Davison me ha dicho en tantas ocasiones: ‘Te prometo que, si pelea con Usyk, lo noqueará ahora’».
“Obviamente voy a decir eso, y es difícil que la gente lo acepte por lo que sucedió en esas dos peleas y por cómo se veía Usyk. Pero sería una locura pensar que AJ es el mismo peleador que estaba antes de esas peleas porque hablamos de esa información y plan de juego: no tenía absolutamente ningún plan de juego antes de las peleas con Usyk. Estaba completamente perdido en estilos. No creía en su preparación, en mi opinión, para esa pelea y creo que esta vez sería totalmente diferente”.
También existe la posibilidad de que las peleas de Usyk con hombres mucho más grandes eventualmente puedan causar su caída.
“Eso es lo que será interesante sobre el 21 de diciembre”, dijo Hearn. “Porque cuando Usyk dejó el ring esa noche contra Fury, fue como si tuvieran que cargarlo de regreso. Estaba exhausto. Agotado. Y Fury estaba de pie. Así que tarde o temprano, estos muchachos simplemente no van a ser los mismos, y creo que el momento es perfecto para nosotros, pero todo es un poco irrelevante antes del 21 de septiembre.
“Siento que esa pelea le habría exigido mucho a él [Usyk] físicamente, pero ha descansado bien [desde la pelea de mayo]. Pero creo que la revancha será fascinante”.
Como dijo Hearn, la charla sobre futuras peleas podría volverse redundante rápidamente si Dubois logra su tercera gran victoria consecutiva. Todos hablaban sobre el futuro de Joshua antes de que cayera ante Andy Ruiz, y específicamente sobre Deontay Wilder, pero Hearn insistió en que su peleador se centrará solo en Dubois ahora. Eso quedó claro en la entrevista cara a cara de los peleadores, cuando el promotor de Dubois, Frank Warren, se interpuso entre ellos antes de que la pelea pudiera comenzar antes. Hearn estuvo allí y vio cómo las cosas se calentaban.
“Lo único que realmente molesta a AJ es cuando alguien se la mete, quiero decir, AJ realmente no quería estar en esa habitación”, dijo Hearn. “Lo ha hecho un millón de veces y no fue agradable, pero fue una charla bastante interesante y luego Dubois simplemente dijo, ‘Bueno, ¿podemos irnos ahora si quieres?’ Y yo estaba como, ‘Oh, maldita sea’. Porque eso es lo único que le dices a AJ donde, no sé qué es, pero estás tratando de intimidarlo, se la metes y él tiene que reaccionar, y esa fue su reacción de decir: ‘No empieces a decir todo eso’.
“Creo que a veces la gente simplemente da por sentado que el lado corporativo de AJ no le va a permitir comportarse así, y creo que ahora más que nunca, no creo que a él realmente le importe. Y si intentas intimidarlo físicamente, esa es la reacción que obtendrás, y eso es lo que sucedió”.
También se le preguntó a Hearn sobre el poder de convocatoria y la popularidad de Joshua en Inglaterra. Joshua estaba en la cresta de la ola cuando ganó una pelea contendiente a la década contra Wladimir Klitschko, pero después de tres derrotas, hay una sensación de que las cosas podrían haber cambiado. Eso podría deberse, en parte, a que AJ pelea fuera de casa, reconoció Hearn.
“No olviden que sus últimas dos peleas han sido de gira”, dijo. “Así que no ha boxeado en el Reino Unido desde hace un año. Cuando se habla de después de la pelea con Klitschko, esa fue la mayor de las alegrías. Y de nuevo, no hemos visto una pelea en un estadio con AJ desde Usyk en 2021. Así que ha pasado mucho tiempo. A veces te ganan un par de veces y tal vez la gente empiece a cuestionarlo, pero creo que el impulso, particularmente después de las victorias de Wallin y Ngannou, el impulso ha vuelto con él. La gente está emocionada de verlo pelear y, seamos honestos, hablemos de promoción: son muchas entradas [que ya se han vendido].
“Cuando peleamos con Klitschko, fueron 90.000. Luego peleamos con [Alexander] Povetkin y lo que sea que haya alcanzado, digamos 80.000, 85.000. Sigue siendo enorme. Sí, ha tenido un par de derrotas y creo que después de Klitschko fue un gran logro porque fue una de las mejores peleas que hemos visto y uno de los grandes espectáculos que hemos visto y es posible que tengamos otra el 21 de septiembre”.
Y si Joshua gana y tiene buena pinta, ¿qué sigue?
“Entonces, todas las miradas estarán puestas en Fury-Usyk”, añadió Hearn. “Y creo que el impulso de una victoria de AJ con estilo lo llevaría a un gran 2025, que curiosamente podría ser el momento decisivo de su carrera”.
