Liam Smith: Hay una razón por la que Josh Kelly no ha llegado a la cima
Por John Evans
Desde que se anunció su pelea con Josh Kelly, Liam Smith probablemente ha respondido más preguntas sobre su propia habilidad y deseo que sobre los de Kelly.
Injustamente, el recuerdo más reciente que los fanáticos del boxeo tienen de Smith, con marca de 33-4-1 (20 KOs), es la imagen de él siguiendo a Chris Eubank Jr. por todo el ring durante los diez frustrantes rounds que duró su revancha. Su fuego se apagó por la lesión y la dificultad de bajar de peso, el dócil boxeador que subió al ring esa noche era una sombra del boxeador que destruyó a Eubank Jr. en cuatro rounds ocho meses antes y un espectro del verdadero Liam Smith.
La determinación y el rencor del ex campeón de peso superwelter de la OMB han sido dos de sus señas de identidad a lo largo de su carrera y, a los 36 años, Smith cree que volverán a ser factores decisivos cuando él y Kelly peleen en peso mediano en el estadio de Wembley el 21 de septiembre.
Lejos de tener que levantarse para prepararse para la pelea con Kelly, 15-1-1 (8 KOs), Smith le dijo a Queensberry que no puede esperar para rastrear e imponerse al talentoso, pero aún no probado hombre de Sunderland.
“Sus habilidades han hablado por sí solas desde que se convirtió en profesional. Es único, llamativo, tiene estilo, pero está donde está por una razón”, dijo. “No ha llegado a la cima por una razón. Carece de otras cosas. Se necesita algo más que habilidad para llegar a la cima en este juego y depende de mí explotar esas cosas que él no tiene. Siento que tengo muchas cosas que él no tiene. Él siente que tiene cosas que yo no tengo. Sé que tengo mucho más en el tanque y mucho más ahí [en su pecho] que Josh Kelly”.
Kelly es capaz de boxear maravillosamente y de pasar de una velocidad espectacular cuando tiene a un oponente en la mira, pero, después de siete años como profesional, el boxeador de 30 años aún tiene que demostrar que puede hacer eso contra un boxeador de primer nivel. En 2021 dio un paso al frente, pero fue derrotado en seis asaltos por el excelente David Avanesyan.
Desde que reapareció como peso superwelter, Kelly ha logrado cuatro victorias consecutivas, siendo su actuación más destacada una victoria por el título británico sobre un todavía peligroso Troy Williamson.
Smith representa un avance significativo tanto en categoría como en peso. El liverpooliano se ha convertido en un peso mediano sólido y posee muchas de las cualidades de Avanesyan. Smith tiene el control y quiere recordarle a Kelly los problemas que enfrentó contra el armenio. Si puede, cree que su carrera aún podría tener un largo camino por recorrer.
“Depende de mí llevarlo allí. Su habilidad puede compararse con la de cualquiera, pero como vimos en la pelea con David Avanesyan… no creo que sea el más fuerte mentalmente. Lo digo con el mayor respeto, pero estoy aquí para hacer mi trabajo”, dijo Smith.
“Él está aquí para terminar mi carrera y yo estoy aquí para continuarla. Creo que Josh también tiene que ganar. Ya dio un paso al frente una vez y perdió, y creo que, a los 30 años, está tratando de dar un paso al frente de nuevo. Si no lo hace ahora, probablemente no esté listo para hacerlo”.
