Canelo Álvarez derriba a Edgar Berlanga y gana por amplia decisión
Por Kieran Mulvaney
Para Saúl “Canelo” Álvarez, la visión optimista de la victoria del sábado por la noche sobre Edgar Berlanga en el T-Mobile Arena de Las Vegas es bastante clara: ganó, retuvo su campeonato lineal de peso súper mediano y sigue siendo, al menos mientras David Benavidez esté jugando en el peso semipesado, el mejor indiscutible en la división de las 168 libras.
El análisis del vaso medio vacío, que puede resultar un poco duro, es que a medida que entra en su relativa vejez, sus peleas se han vuelto un poco predecibles. En algún momento, Álvarez enviará a su rival superado a la lona y aparentemente tendrá una oportunidad de detenerlo, pero el momento pasará y terminará recorriendo toda la distancia antes de levantar la mano en señal de victoria.
Así fue contra Berlanga en el evento principal de un PPV de PBC on Prime, una pelea en la que Álvarez una vez más parecía estar a punto de perder la noche, pero terminó dependiendo de los jueces. Pero, al igual que en sus otras salidas recientes contra Jermell Charlo, John Ryder y Jaime Munguía, Álvarez continuó conectando con una eficiencia despiadada en todo momento (conectó el 49 por ciento de sus golpes de poder), incluso si ya no tiene la potencia adicional para brindar un final espectacular.
Es importante destacar que dejó a sus fanáticos, incluidos los 20,312 que se encontraban dentro del T-Mobile Arena, más que satisfechos y contemplando su próxima salida el fin de semana del Cinco de Mayo de 2025.
Álvarez dejó claras sus intenciones desde el principio, acorralando a Berlanga contra las cuerdas y conectando una combinación de izquierda y derecha en el segundo asalto. Berlanga respondió con un buen uppercut y luego otro al vientre; aunque estaba acorralado, el puertorriqueño se mostró cómodo al principio.
En el tercer asalto, de espaldas a las cuerdas, Berlanga (22-1, 17 KOs) envió tres golpes duros en dirección a Canelo, pero luego Álvarez (62-2-2, 39 KOs) conectó un gancho de izquierda perfecto que hizo girar la cabeza de Berlanga y lo dejó caer a la lona. Berlanga se levantó de un salto, pero inmediatamente golpeó sus puños con frustración y regresó a la pelea.
En el cuarto round, Álvarez volvió a acorralar a Berlanga contra las cuerdas. Lanzó un jab al cuerpo de su rival y conectó un recto de derecha arriba. Luego conectó un gancho y un derechazo arriba y un gancho al cuerpo. Berlanga lanzó un jab mientras Canelo lo acechaba.
Hubo frecuentes destellos de ira e irritación por parte de ambos peleadores, incluso en el quinto asalto, cuando Álvarez tenía a Berlanga en una llave de cabeza y lo golpeó en el cuerpo. Pero a pesar de toda la tensión y los destellos de agresión, Berlanga no estaba logrando imponerse a Canelo, quien constantemente avanzaba, buscaba constantemente cortar el ring y sujetarlo contra las cuerdas, y siempre buscaba un ángulo para conectar otro de sus famosos ganchos de izquierda.
A pesar de que parecía estar perdiendo prácticamente todos los rounds, Berlanga, para su crédito, se mostró cómodo y tuvo sus momentos, su rendimiento se fue ralentizando cada vez más a medida que avanzaba la pelea. Un uppercut furtivo aterrizó para el retador en el sexto round, y en el séptimo finalmente comenzó a desatar su mano derecha.
Sin embargo, Álvarez fue el hombre que dio forma a la pelea y en el octavo asalto, después de no haber conectado del todo un gancho feroz, conectó un fuerte derechazo y un fuerte contraataque mientras Berlanga se extralimitaba con un derechazo que lo dejaba expuesto. Y durante todo el tiempo, Álvarez golpeó repetidamente el cuerpo de Berlanga, conectando 49 golpes al cuerpo durante toda la pelea, en comparación con solo 18 de Berlanga.
El noveno fue otro round fuerte para Álvarez, ya que cada vez era más evidente que Berlanga no iba a abrirse y arriesgarse a una derrota por detención en pos de una victoria espectacular. Álvarez conectó un fuerte derechazo, un gancho y un uppercut con Berlanga inmovilizado en una esquina, seguido de un derechazo a la sien.
En el décimo round hubo otro punto de conflicto, cuando Álvarez se alejó cuando confundió el timbre de advertencia de los 10 segundos con la campana de fin de round. Berlanga, como era su derecho, lo golpeó de inmediato, lo que provocó que Álvarez le gritara enojado mientras su rival hacía un gesto hacia él.
Berlanga lanzó un total de 186 golpes de poder durante la contienda, 79 de ellos en los últimos tres rounds, cuando finalmente comenzó a comprometerse con su ofensiva. Los dos hombres intercambiaron golpes furiosos en los rounds del campeonato, pero una vez más los de Canelo conectaron con mayor frecuencia, precisión y solidez. Al final del 11° asalto, Berlanga quedó atrapado en la esquina de Álvarez, lo que les dio la oportunidad a los dos hombres de gritarse nuevamente cuando el round terminó y el árbitro Harvey Dock intervino.
A pesar de toda la aparente mala sangre, cuando sonó la campana para terminar la competencia, los dos hombres se abrazaron y hablaron durante un minuto o dos, mostrándose mutuamente el respeto que se habían ganado durante los 47 minutos anteriores.
El resultado no dejó lugar a dudas. David Sutherland vio el resultado 117-110 a favor de Álvarez, mientras que Max DeLuca y Steve Weisfeld vieron el resultado un round más amplio, 118-109.
“Estoy molesto porque, al final del día, soy un ganador”, dijo Berlanga después del combate. “Esta noche peleé contra una leyenda e hice lo mejor que pude para representar a Puerto Rico. Recibí su mejor golpe y sabía que podía recibir sus golpes y devolverlos. Pude haber lanzado muchos más jabs, pero estaba allí con una leyenda”.
“Mi experiencia y mi talento marcaron la diferencia”, dijo Canelo. “Se trata de trabajo duro e inteligencia. Lo hice bien. ¿Qué van a decir ahora? Dijeron que no peleo con peleadores jóvenes. Siempre hablan, pero soy el mejor peleador del mundo”.
