Chris Algieri: Naoya Inoue merece crédito, no críticas, por la victoria sobre TJ Doheny
Por Chris Algieri
TJ Doheny, el más reciente oponente de Naoya Inoue, es gigantesco en el peso supergallo. Parecía mucho más grande que el campeón indiscutido, y eso es algo que debe tenerse en cuenta siempre que Inoue pelee en ese peso.
Con 122 libras, Inoue no es lo suficientemente grande para su edad y, por lo tanto, tendrá que usar sus fundamentos de boxeo y su alto coeficiente intelectual. Está peleando contra gigantes: no puede simplemente dejar a sus oponentes fuera de combate y terminarlos con un solo golpe en el hígado como lo hizo con 115 libras y 118 libras.
Está peleando en su cuarta división de peso. Aquellos que sugieren que decepcionó, o mostró signos de declive, contra Doheny están exagerando. Doheny peleó con un plan de juego que estaba ejecutando bien; estaba siendo torpe, lo cual es una buena jugada contra un peleador fundamental como Inoue; él era el tipo más grande y es zurdo, como Luis Nery, quien una vez derribó a Inoue con un zurdazo.
En su vestuario previo a la pelea, se podía ver a Inoue trabajando para mantener su mano derecha apretada, como lo hizo en los primeros rounds, lo que demuestra que a los 31 años sigue mejorando y está dispuesto a trabajar en su técnica y aprender del error que cometió contra Nery. Merece crédito por registrar otra victoria por detención. Puede que le haya llevado más tiempo, como sucedió contra Nery y Marlon Tapales, pero las sugerencias de que está decayendo son una locura. Doheny estaba tratando de frustrar a Inoue porque no puede igualarlo habilidad por habilidad o golpe por golpe, por lo que estaba siendo astuto; estaba siendo elusivo. Peleó como un veterano astuto.
También creo que Doheny fue seleccionado como oponente de Inoue debido al derribo que le infligió Nery en mayo. Inoue y Shingo, su padre y entrenador, vieron que necesitaba mejorar defensivamente y no querían poner a prueba sus intentos de mejorar contra un oponente más peligroso, por lo que eligieron a Doheny, de 37 años.
Bob Arum de Top Rank, copromotor de Inoue, ya ha sugerido que Inoue volverá a pelear en Tokio el 24 de diciembre y luego en Las Vegas en la primera mitad de 2025. Si pelea en Nochebuena, habrá peleado por cuarta vez en menos de 12 meses; está maximizando sus oportunidades en la cima de su carrera, algo que más peleadores también deberían estar haciendo. Las mejores versiones de casi todos los peleadores son cuando están más ocupados, y aunque estoy seguro de que los campos de entrenamiento de Inoue son desafiantes, no recibe mucho castigo en las peleas.
Se ha convertido en una estrella mundial. En la previa de su pelea contra Doheny me preguntaron a qué hora pelearía el martes por la mañana; no es común que el público estadounidense se interese por un boxeador japonés que pesa 122 libras y pelea a las 7 a. m.
Ya se ha hablado de Sam Goodman y Murodjon Akhmadaliev como su próximo rival. Akhmadaliev me parece más atractivo, por ser un mejor boxeador y por tener el estilo de peleador que se acoplaría al de Inoue para una pelea más entretenida. Esto no quiere decir que Goodman no sea de interés; Inoue es tan bueno que enfrentarlo a cualquier contendiente de 122 libras sería atractivo.
Fue en ProBox TV cuando se debatió si Inoue “necesita” pelear en Estados Unidos. No creo que así sea; mi colega Timothy Bradley cree firmemente lo contrario. En mi opinión, Inoue tiene el control y puede hacer lo que quiera; los millones que gana por pelear en Japón y la cantidad que sus oponentes reciben por desafiarlo significan que nunca necesita pelear en otro lugar. Pelea regularmente frente a grandes audiencias; es tan capaz de dictar condiciones como Saúl “Canelo” Álvarez.
Sería muy positivo para los fanáticos del boxeo que viven en Estados Unidos que él pelee aquí, pero lo más atractivo de todo es la perspectiva de que Junto Nakatani pelee en la misma promoción antes de un posible enfrentamiento futuro entre ellos. Inoue-Nakatani es una de las peleas que encabeza mi lista de deseos. Nakatani tiene un talento fenomenal; es alto, largo, tiene poder, ritmo y sentido del ritmo. En otras palabras, tiene la capacidad y el conjunto de habilidades para poner en aprietos a Inoue, si no superarlo. En menos de cuatro meses hemos visto a Oleksandr Usyk vencer a Tyson Fury, a Terence Crawford derrotar a Israil Madrimov y a Inoue detener a Doheny. Al momento de escribir esto, Usyk es mi número uno de los tres; ha demostrado mucho; me cautivó la forma en que tuvo que recuperarse de la adversidad para derrotar espectacularmente a Fury. Crawford, mi número dos, lució bien contra Madrimov, pero no se separó de sus contemporáneos de la forma en que lo hizo Usyk. Lo que deja a Inoue ligeramente detrás en el número tres. Pero una de las razones por las que disfruto tanto viéndolo es porque hay momentos en los que parece vulnerable. Estoy al borde de mi asiento cada vez que pelea.
