Erik Morales regresa para guiar a Jaime Munguía a su mejor momento
Por Norm Frauenheim
GLENDALE, Arizona.- Erik Morales, ex campeón de cuatro divisiones y ahora representante electo a la legislatura nacional de México, sabe algo fundamental sobre el boxeo y la política.
Tampoco puedes jugar.
En términos de tiempo y compromiso, no hay mucha diferencia entre la lucha por los votos y la lucha dentro de las cuerdas.
Morales, entrenador de Jaime Munguía, dejó el boxeo durante gran parte del año pasado para postularse para el escaño del Distrito 07 del Estado de Baja en la Cámara de Diputados, la versión mexicana del Congreso.
Según los medios mexicanos, ganó esa elección con un 65 por ciento de los votos.
Durante sus días como un peleador conocido por ser tan feroz como cualquier otro en la historia de México, también ganó en la mayoría de las tarjetas de los jueces.
Ahora, está de regreso en la esquina de Munguía para la primera pelea del prometedor peso súper mediano después de su única derrota en mayo ante Canelo Álvarez, quien ha dominado el boxeo mexicano durante los 12 años desde la última pelea de Morales: una derrota por nocaut ante Danny García en 2012.
“Es bueno, bueno estar de vuelta”, dijo Morales a través de un intérprete esta semana antes de la pelea de regreso de Munguía contra el canadiense Erik Bazinyan el viernes por la noche en el Desert Diamond Arena en una pelea televisada por ESPN. “Jaime ha estado trabajando muy bien. Se ve bien. Puedo ver algunas diferencias en él. Sobre todo, creo que ha madurado”.
Munguía, quien creció en Tijuana viendo a Morales surgir como una leyenda mexicana por derecho propio, se encontró en buenas manos después de que Morales saltara al ruedo político.
El entrenador miembro del Salón de la Fama, Freddie Roach, se hizo cargo de las siguientes dos peleas. Con Roach como su entrenador, Munguía logró una impresionante victoria por nocaut ante John Ryder a fines de enero en el Footprint Center, el estadio local de los Phoenix Suns, en el centro de Phoenix.
Munguía mostró un ágil juego de pies, abundante paciencia y sobre todo potencia. Luego, empatado con Golden Boy Promotions, Munguía detuvo al resistente Ryder en el noveno asalto.
Para Munguía, de 27 años, fue una declaración de que había llegado como jugador en las 168 libras.
Canelo lo vio y decidió pelear con él en mayo en una pelea que resultó ser una experiencia de aprendizaje para Munguía, quien se levantó de una caída en el cuarto asalto y terminó perdiendo por decisión ante el ícono mexicano.
«Miro hacia atrás y creo que entré al ring más nervioso de lo que debería haber estado», dijo Munguía, quien desde entonces ha desestimado la afirmación de Canelo de que lo cargó.
Morales está de acuerdo.
“Sí, creo que lo era”, dijo Morales. “Pero uno madura gracias a ese tipo de experiencia”.
Hay dudas sobre si Munguía era demasiado joven para Canelo, ahora de 34 años.
Si hubiera esperado un par de años más, ¿habría tenido un Munguía más experimentado una mejor oportunidad contra Canelo? Por otra parte, ¿Canelo lo habría esperado? Canelo ha dicho que se retirará cuando tenga 37 años.
“A veces, simplemente hay que aprovechar la oportunidad cuando se presenta”, dijo Morales, quien ha visto a Munguía pelear en Tijuana desde que se convirtió en profesional a los 16 años. “Es el tipo de pelea de la que realmente se puede aprender”.
El propio Canelo podría no ser el peleador que es hoy sin la derrota por puntuación que sufrió a los 23 años ante el experimentado Floyd Mayweather Jr. en 2013.
Ahora reunido con su héroe de la infancia, Munguía afronta esta pelea contra Bazinyan (32-0-1, 23 KOs), quien está clasificado entre los 10 primeros en prácticamente todas las clasificaciones de las 168 libras, como un posible primer paso hacia su mejor momento.
“Sí, por supuesto”, dijo Munguía (43-1 34 KOs), quien tiene un contrato de una pelea con Top Rank. “Es una gran sensación estar de vuelta con Erik Morales. Volví a Big Bear (California) para entrenar en las montañas. Se siente bien”.
Para Morales, se siente como en casa, un rincón familiar y un lugar donde quedarse. “Hasta que me presente a las elecciones para presidente”, bromeó.
