Nick Ball se centra en ser indiscutible, «no le importa» Naoya Inoue
Por Tom Ivers
La prioridad del campeón de peso pluma de la AMB, Nick Ball, por ahora, es ganar todos los cinturones en las 126 libras y no darle la bienvenida a Naoya Inoue en esa categoría de peso.
Ball hará la primera defensa de su título contra Ronny Ríos el 5 de octubre en el M&S Bank Arena en Liverpool, Inglaterra. Es un regreso a casa bien merecido para el boxeador de 27 años después de ganar su cinturón en Arabia Saudita contra Raymond Ford en junio. La pelea marcará no solo su primera pelea en su ciudad natal en seis años, sino también su primera en el icónico estadio de la ciudad.
Ball compartirá escenario con cinco de sus compañeros de equipo.
“Va a ser increíble”, dijo Ball a BoxingScene. “He estado en la arena viendo las peleas durante años pensando: ‘Será especial pelear aquí’, y ahora es el momento. Voy a pelear como campeón mundial, así que será aún mejor con todos apoyándome y todos los muchachos fuera del gimnasio”.
Ball comenzó su carrera en el circuito de salas pequeñas y debutó en Fusion, uno de los clubes nocturnos de la ciudad que acoge muchas peleas amateurs. Es por eso que Ball cree que muchos fanáticos locales de este deporte se han sentido atraídos por él.
“Soy del mismo lugar que ellos”, añadió Ball. “Vivo a sólo dos o tres minutos de aquí. Soy de Kirby, así que todos los niños que crecen allí, todos los niños que crecen aquí, obviamente están haciendo lo que hacen. Están empezando por donde yo vengo, vendiendo las entradas en los clubes nocturnos, en los centros deportivos, y ahora estoy en el gran escenario. Hablo en el ring y todo es acción, por eso la gente está pagando las entradas para venir a verme”.
Ríos, con marca de 34-4 (17 KOs), hará su tercer intento por un campeonato mundial después de ser derrotado por Murodjon Akhmadaliev (2022) y superado por puntos por Rey Vargas (2017) en la categoría de peso pluma junior. Ahora, con 34 años, podría ser la última oportunidad de Ríos de hacer realidad su ambición profesional y Ball confía en que no será un caso de tercera.
“Todos son peligrosos con guantes de ocho onzas”, dijo Ball. “En el boxeo, cualquier cosa puede pasar, sólo se necesita un golpe. Obviamente él va a venir, esta es su oportunidad de venir y tomar lo que yo he trabajado tan duro para lograr. Él va a tratar de tomarlo, pero yo le voy a hacer saber que eso no va a suceder”.
Ball logró su ambición de toda la vida de convertirse en campeón del mundo cuando superó a Ford en el ‘5v5’ de Matchroom vs. Queensbury el 1 de junio, algo que siente que debería haber logrado en marzo cuando desafió al campeón del CMB Rey Vargas, también en Arabia Saudita. El británico tuvo problemas con su larguirucho enemigo al principio, pero derribó a su hombre dos veces en la segunda mitad y pareció haber hecho lo suficiente, solo para que se declarara un empate. Ball ahora se ha fijado un nuevo objetivo de obtener el famoso cinturón verde que siente que se le negó injustamente, además de los otros títulos, para convertirse en rey indiscutible.
“Soy el mejor boxeador de la división, pero tengo [solo] uno de los cuatro cinturones”, explicó Ball. “Así que, obviamente, el objetivo es llegar a los otros tres, pero ese verde y dorado, el CMB, debería ser mío. Debería tenerlo en el otro hombro ahora, pero, obviamente, no lo tengo. Todos sabían lo que sucedió en esa pelea, así que sería bueno conseguir la revancha.
“Al conseguir esos cuatro cinturones, todos quieren ser indiscutibles, ¿no? Pero no hay que ignorar a nadie, hay que afrontar cada pelea como viene”.
Ball es uno de los peleadores que se ha relacionado con la incorporación de Naoya Inoue, el máximo campeón de peso pluma junior, a la división de las 126 libras. Sin embargo, esto es algo que no se le ha pasado por la cabeza.
“Sí, la verdad es que ni siquiera lo he pensado”, dijo Ball. “No me importa, solo tomo un día a la vez, cada día como viene. Me quedo en el gimnasio, entrenando y concentrado. Pero lo que venga después, ya lo solucionaremos”.
