Stephen Espinoza: “Canelo Álvarez dejó en claro sus sentimientos sobre David Benavidez”
Por Tris Dixon
Saúl “Canelo” Álvarez tendrá su tercera pelea consecutiva bajo el paraguas de PBC el próximo mes, cuando buscará agregar el cuero cabelludo de Edgar Berlanga a los de Jermell Charlo y Jaime Munguía.
Canelo se está alineando una vez más con la entidad promocional de Al Haymon, un par de meses después de la doble cartelera de PBC que vio a Gervonta Davis noquear a Frank Martin y David Benavidez extendida por Oleksandr Gvozdyk.
Pero a pesar de esos eventos de gala, ha quedado bien documentado que el primer año de PBC en la era posterior a Showtime no ha ido totalmente según lo planeado, por lo que la oportunidad de trabajar nuevamente con Canelo y llenar otra cartelera preliminar en el T-Mobile Arena en Las Vegas ha sido bienvenida.
“Es fantástico seguir trabajando con él”, admitió el asesor de PBC y ex jefe de Showtime Sports, Stephen Espinoza. “Personalmente, tengo una larga relación con él que se remonta a 2013 y a la época de Showtime y, más recientemente, parece que está muy contento con la relación y satisfecho con el trabajo que está haciendo, satisfecho con los resultados, por lo que todo PBC está encantado de que vuelva a trabajar con PBC en otro gran evento”.
Por supuesto, esta vez el matrimonio no ha estado exento de críticas generalizadas. En Berlanga, la elección del oponente no es la que anhelaban los fanáticos, pero Canelo ha descartado en repetidas ocasiones enfrentar a su máximo retador en las 168 libras, David Benavidez, quien es un peleador de PBC.
“Mira, siempre va a ser un reto con Canelo, siempre es un reto cuando tienes a uno, dos o tres de los mejores peleadores de PPV y tienes que convencer a todos de que tus peleas van a ser competitivas. Vimos eso en la época de [Floyd] Mayweather”, agregó Espinoza, aunque al menos estaba contento de ver algo más de picante entre Álvarez y Berlanga después de su conferencia de prensa en Los Ángeles después de que ambos boxeadores parecieran simplemente seguir con el ritmo un día antes en Nueva York.
“Ambos peleadores mostraron un poco de chispa, algo de fuego, algo de emoción y claramente se tiene la sensación de que Berlanga no es un tipo que está allí sólo para presentarse, que está motivado, que no se intimida y todo eso realmente ayuda porque cuando tienes a un tipo tan experimentado y tan logrado como Canelo, uno de tus grandes desafíos es convencer a la gente de que sus peleas serán competitivas”.
Está bien documentado que Canelo toma las decisiones, pero en algún momento tanto PBC como Prime deben tener voz y voto sobre quién podría ser el oponente.
“Canelo se ha ganado el derecho de dirigir su carrera a estas alturas y, en última instancia, escucha, acepta los comentarios, evaluamos y negociamos con más de un oponente potencial, por lo que definitivamente hay un intercambio de opiniones”, explicó Espinoza. “En última instancia, él toma la decisión final en términos del acuerdo con el que está contento, la estructura, el oponente y todo ese tipo de cosas, y en última instancia, es decisión de PBC participar y, obviamente, no hay ninguna consideración para no participar. Es la estrella más grande del deporte. Participa en eventos masivos y no hay razón para pensar que este no será otro evento masivo para él”.
La elección del oponente terminó siendo una carrera de dos caballos entre Berlanga y el inglés Chris Eubank, pero Berlanga fue convocado para el 14 de septiembre. ¿Se mencionó el nombre de Benavidez en esta ocasión?
“Se habló de eso”, dijo Espinoza. “Pero creo que Canelo dejó muy en claro sus sentimientos al respecto, así que fue una conversación breve”.
Espinoza nunca ha perdido la esperanza de que la pelea eventualmente pueda suceder, y todavía se mantiene cautelosamente positivo.
“Sí, lo hago. Llámenme ingenuo o demasiado optimista, pero no voy a cerrar la puerta a nada. Creo que claramente no está en el carácter de Canelo, no está en su historial evitar peleas de alto nivel, evitar peleas difíciles. Puedes elegir cualquier cantidad de, probablemente, media docena de peleas en las que la gente le dijo que no lo aceptara, que era demasiado pronto, una pelea demasiado difícil o simplemente no factible o no aconsejable, pero Canelo es su propio hombre y nunca ha rehuido los desafíos y es por eso que no cerraría el libro a menos que se retire sin haber peleado con Benavidez.
“El Canelo que hemos visto en la última década y algo más no es un tipo que evite las peleas difíciles”.
Espinoza también espera ver a Benavidez nuevamente antes de fin de año, y se mostró satisfecho con su victoria debut en las 175 libras sobre Gvozdyk en junio.
