La notable carrera de TJ Doheny ante Naoya Inoue
Por Manouk Akopyan
TJ Doheny se está preparando para enfrentar al mejor boxeador japonés de todos los tiempos, pero el irlandés radicado en Australia no es ajeno a dominar a los peleadores del país del sol naciente.
Doheny llegará al enfrentamiento contra Naoya Inoue con un mundo de confianza cuando se enfrente al indiscutible campeón de peso pluma junior en el Ariake Arena en Japón el 3 de septiembre.
El peleador zurdo viene de tres victorias consecutivas por nocaut técnico en Japón contra Bryl Bayogos, Japhethlee Llamido y Kazuki Nakajima, en un total de nueve asaltos.
Doheny (26-4, 20 KOs) se convirtió en el campeón de la FIB de 122 libras en Japón en 2018, al obtener una decisión unánime competitiva contra Ryosuke Iwasa. Defendió su título contra el japonés Ryohei Takahashi en Nueva York, lo que eleva su récord contra los peleadores nipones a un perfecto 5-0.
Pero Inoue (27-0, 24 KOs) no es un enemigo común: el mejor boxeador del mundo ha pulverizado a todos los que se han cruzado en su camino en los últimos 12 años.
Los agentes de boxeo Sean Gibbons y Mike Altamura han manejado la carrera de Doheny durante casi una década.
Aunque Inoue figura como favorito en las apuestas -5000, Gibbons está convencido de que su pupilo tiene serias posibilidades de sorprender al campeón de cuatro divisiones, quien a sus 31 años es seis años más joven que Doheny.
“TJ es un oponente muy merecedor”, dijo Gibbons a BoxingScene. “Tiene una historia muy rica en Japón y alcanzó su punto máximo en el momento justo. Creo que va a sorprender a la gente. Inoue nunca ha sido golpeado realmente porque es así de bueno. TJ tiene mucho que aportar y tiene que tratar de asaltarlo y golpearlo porque no va a superarlo en boxeo. No tiene nada que perder. Llegará relajado y cómodo”.
Gibbons dijo que Doheny estaba en un punto bajo en su vida durante las recientes pérdidas y se vio obligado a mantener un trabajo mientras lidiaba con otros problemas fuera del ring.
Su primera derrota en su carrera se produjo durante su enérgica segunda defensa del título en 2019 contra Daniel Román por decisión mayoritaria. Esa derrota inició una racha de 2-4 para Doheny, incluidas derrotas por decisión contra Ionut Baluta en 2020, Michael Conlan en 2021 y Sam Goodman en 2023.
Pero a sus 37 años, Doheny parece haber superado la crisis después de tres grandes victorias en Japón, y se ha hablado de su «estatus mítico» en el país.
Ahora debe hacer acopio de todo lo que tiene contra Inoue, quien viene de una victoria por nocaut en el sexto asalto contra Luis Nery en mayo. Doheny venció a Bayogos en la cartelera preliminar; Inoue sufrió la primera caída de su carrera contra Nery, pero se recuperó notablemente y se abrió paso a empujones para vencer al villano.
Sin planes inmediatos de subir a 126 libras, y habiendo ya puesto a dormir a los mejores de la división, Doheny es el siguiente en intentar competir con Inoue.
«Espero una pelea buena y llena de energía, pero en mi opinión, nadie en ese peso puede derrotar a The Monster», dijo el co-promotor de Inoue, Bob Arum, quien a principios de este año dijo que el campeón libra por libra era uno de los mejores boxeadores que había visto.
Inoue podría haber optado por pruebas más duras que Doheny, pero declinó una fecha contra el retador obligatorio de la AMB, Murodjon Akhmadaliev, y no esperó a que Goodman se recuperara de una fractura en la mano después de parecer haberle dado una oportunidad inmediatamente después de la pelea con Nery.
«TJ es un tipo muy fuerte físicamente, no creo que pierda fuerza», dijo Gibbons. «Se acercará, se mantendrá encima de Inoue para cerrar la brecha y golpeará el cuerpo para intentar frenarlo».
Intentar. Esa es la palabra clave para todos los que se enfrentan a Inoue antes de que finalmente fracasen. La palabra de tres letras también es válida para Gibbons, porque los últimos tres oponentes de Inoue (Nery, Marlon Tapales y Stephen Fulton) han sido manejados por el agente de boxeo de toda la vida de una forma u otra.
«Tengo una oportunidad más de conseguir el grande», dijo Gibbons.
Doheny también lo hace.
