Paulie Malignaggi: Es difícil entusiasmarse con Shakur Stevenson-Joe Cordina
Por Paulie Malignaggi
Cuando esperábamos ver a Shakur Stevenson pelear contra William Zepeda, y teníamos la esperanza de que peleara contra Gervonta “Tank” Davis, es difícil apoyar a Joe Cordina desafiando el título de peso ligero del CMB de Stevenson.
Cordina perdió su última pelea, inesperadamente, ante Anthony Cacace. Los organismos reguladores, por lo general, no otorgan peleas por el título mundial a los peleadores que acaban de perder, pero también pasan por alto sus pautas cuando les da la gana.
Cordina es un peleador sólido. Es un ex campeón mundial, con un nombre reconocido y, al igual que Stevenson, es un ex olímpico. Pero no estoy convencido de que sea un peso ligero y es un oponente menos atractivo que Zepeda o Davis.
Desde la perspectiva de Cordina, él es el «lado B» de la pelea y llega a ella después de una derrota. Probablemente no debería ser recompensado por eso con esta oportunidad, lo que significa que, particularmente después de haberse separado de su entrenador Tony Sims, puede tratar su pelea como un beneficio.
Stevenson es muy, muy bueno neutralizando todos los estilos; es muy, muy difícil de manejar, y es muy, muy difícil ganarle rounds y atraparlo limpiamente. Pero esta es una gran oportunidad para que Cordina corrija los errores de perder contra Cacace, y si puede hacerlo, estará en una posición aún mejor que cuando todavía era campeón en la categoría de 130 libras.
Desde la perspectiva de Stevenson, en un momento en el que no es tan popular como se podría decir que merece en Estados Unidos, podría resultar positivo que se enfrente a un rival comercial de Gran Bretaña. A pesar de que el boxeo es un deporte global, cada vez que recibes más atención de otras partes del mundo tienes la oportunidad de construir tu perfil y reputación. Stevenson no necesita que Cordina sea conocido en el Reino Unido, pero al pelear con el popular Cordina será objeto de más intriga allí.
Stevenson es uno de los mejores peleadores del mundo y ha sido un peleador de eventos principales durante mucho tiempo, pero en esta ocasión será el apoyo principal de Artur-Beterbiev-Dmitry Bivol en Riad, Arabia Saudita, el 12 de octubre. Al igual que con otras promociones de la temporada de Riad, algunas de las peleas programadas son las que serían eventos principales en la mayoría de las otras carteleras.
Si es decepcionante que no vayamos a ver a Stevenson-Zepeda, también podemos considerarlo normal. Algunos de los grandes enfrentamientos que son posibles a menudo se arruinan por las exigencias del negocio. Se me ha sugerido que no está sucediendo porque el promotor de Zepeda, Oscar De La Hoya, no pudo conseguir opciones sobre Stevenson; que debido a que Stevenson es agente libre y sería el favorito para vencer a Zepeda, y debido a que Zepeda es uno de los principales prospectos de Golden Boy Promotions, preferiría que Zepeda se quedara fuera. Si eso es cierto, De La Hoya no sería ni el primero ni el último promotor en hacerlo. Es una decisión común.
De todas formas, la realidad es que si hay una pelea que se puede hacer en la categoría de 135 libras, es entre Stevenson y Davis. El co-manager de Davis, Josh Dubin, dijo recientemente a BoxingScene que estaban “esperando y listos para negociar”; Dubin me representó varias veces, y si dijo eso, lo decía en serio. No tiene tiempo que perder.
Si en el futuro ocurren peleas con Davis o Zepeda, veo atractivo que se realicen en Estados Unidos, en lugar de Arabia Saudita, pero si bien me gusta la atmósfera que rodea a una gran pelea en Estados Unidos, quiero ver ambas peleas lo suficiente como para que, particularmente dado el clima del boxeo en 2024, realmente no importe dónde se celebren.
Otra de las peleas que se ha confirmado para la cartelera preliminar de octubre es la de Fabio Wardley-Frazer Clarke II, y para ellos tal vez sea una pena que vayan a pelear en Riad. Ambos están establecidos en el mercado de peleas británico, donde los fanáticos y los medios de comunicación son muy abiertos, y cuando un peleador británico se hace un nombre en casa, tiene más posibilidades de hacerse un nombre en todo el mundo.
Hay aspectos positivos en pelear en Riad, en particular el dinero que suelen ganar los peleadores, pero cuando los peleadores aún están construyendo sus perfiles, hay momentos en que tiene más sentido pelear en casa. Los peleadores deben ser tratados individualmente cuando se intenta tomar esas decisiones, pero la demanda después de su primera pelea significa que organizar Wardley-Clarke II en el Reino Unido habría sido mejor para ambos. Antes de que Anthony Joshua y Tyson Fury se sintieran tentados a ir a Arabia Saudita, construyeron su reputación en el Reino Unido; a veces, a pesar de todo el entusiasmo en torno a estas carteleras de alta calidad, se sienten apurados y faltos de reflexión. Mostrar prospectos británicos (la pelea de Ben Whittaker con Liam Cameron también está en la cartelera) en Riad no es la mejor decisión para ellos, en general. El momento para que peleen en Riad aún puede llegar. Otros peleadores británicos también se perderán al no participar en la cartelera de Wardley-Clarke.
Las cartas de la Temporada de Riad ofrecen más ventajas que desventajas, pero se mantiene un gran círculo de amistades que significa que los luchadores que no pertenecen a ellas pueden tener dificultades, y siempre hay que tener en cuenta la creación de generaciones futuras. La rueda tiene que seguir girando.
Por cierto, Beterbiev-Bivol es una pelea tremenda y es muy, muy difícil elegir un ganador. Son peleadores fabulosos. A veces se consiguen peleas de este tamaño porque uno de los peleadores es popular, sin ser realmente tan bueno; ninguno de los dos es tan popular como debería ser, pero ambos son peleadores excelentes.
