Bryant Jennings se muestra inquieto por el probable camino de regreso a la relevancia
Por Lance Pugmire
Si alguien puede beneficiarse del apoyo abundante de Arabia Saudita a la división de peso pesado, es alguien como Bryant Jennings.
El último retador al título de peso pesado derrotado por el ex campeón de largo reinado Wladimir Klitschko, Jennings, de 39 años, agregó otro detalle interesante a su biografía el sábado por la noche en Filadelfia al regresar de una ausencia de más de cinco años para lograr una barrida limpia en las tarjetas (80-72 tres veces) sobre su oponente de 300 libras, Joe Caudle.
«No creo que nadie pueda explicar lo que se siente estar fuera de algo durante cinco años y volver a hacerlo», dijo Jennings a BoxingScene el lunes. «En cierto modo, esta vez fue mejor porque fui más consciente de no luchar simplemente por instinto. Muchas veces luchamos contra los instintos, simplemente golpeando.
“Soy más consciente de lo que hago, sobre todo en un ring que es muy pequeño y resbaladizo. Teniendo en cuenta todo eso y la fluidez de mis golpes, sabiendo que el año que viene tendré 40 años, fue comparable a cuando era más joven. Físicamente estoy en desventaja, pero no vi ni sentí ninguna desventaja en esa pelea”.
Dada la presencia de contendientes más viejos y robustos rondando el panorama de peso pesado, como el ex campeón Andy Ruiz Jr., Jarrell «Big Baby» Miller y Dillian Whyte, Jennings, que está en forma y pesa 228 libras, podría pasar el próximo año o menos cuidando su actividad y conjunto de habilidades y encontrar una manera de entrar como enemigo de sus compañeros veteranos que aún están alrededor del top 10 del ranking.
Cuando Jennings se retiró en 2019 tras una derrota ante Joe Joyce, nombres destacados eran Tyson Fury, Joseph Parker y OIeksandr Usyk. Al igual que Jennings, esos campeones actuales y anteriores se acercaron más a los 40 que a los 30.
Y dado que el saudí Turki Alalshikh parece ser el más interesado en la acción de peso pesado, un Jennings revivido tiene valor.
Con el resultado del sábado asegurado, Jennings volvió a trabajar rápidamente y se presentó ante el entrenador “Bozy” Ellis en el gimnasio.
Sin embargo, mientras lo hacía en una de las ciudades de boxeo más importantes de Estados Unidos, Jennings advirtió que el deporte que ama haría bien en hacer una pausa y trasladar gran parte de su acción al reino rico en petróleo.
“Todo el mundo está muy concentrado en lo que hace Arabia Saudí. Lo que está pasando es que nuestro propio deporte se está externalizando y saturando”, dijo. “La parte del dinero es muy respetuosa, pero también puede quitar algo. Ahora mismo, técnicamente, es bueno para el boxeo. Pero que la gente se centre sólo en eso y no piense demasiado en las cosas demuestra que la gente se deja sorprender demasiado fácilmente”.
Jennings conoce el profundo interés que despierta este deporte –y los pesos pesados– en Estados Unidos y Europa, y se pregunta: “¿Podemos elaborar en casa un plan similar?
“¿Por qué nuestro gran sueño es llegar a Arabia Saudita?”, preguntó. “¿Qué demonios? Antes, todas las grandes peleas se hacían en el Madison Square Garden, el estadio de Wembley, Las Vegas, el O2. ¿Cómo se llegó a esto, con el boxeo tan arraigado en Estados Unidos y el Reino Unido?
“Es solo mi perspectiva y planteo la pregunta sabiendo que todavía necesitamos niveles en el boxeo. Todavía necesitamos espectáculos de clubes, locales y amateurs. Si este es el nuevo paraíso y el sueño, lo espero con ansias. Ya he trabajado mucho y todavía quiero pelear en todo el mundo, pero espero que no se pierdan todos los promotores. La forma en que está evolucionando el deporte ahora lo estamos viendo cambiar como nunca antes”.
Jennings (25-4, 14 KOs) tomará su próxima pelea propuesta como venga, considerándola con más deliberación de la que ejerció cuando enfrentó una «fila de asesinos» de cuatro peleas consecutivas contra Artur Spzilka, Mike Pérez, Klitschko y Luis Ortiz en un lapso de 2014-2015.
“Ahora entiendo la intención: aceptar esas peleas era lo mejor para mí y para el promotor o el oponente”, dijo Jennings. “Entiendo que tengo que ser más cuidadoso a la hora de aceptar peleas”.
Dijo que no obtuvo mucha información el sábado al pelear contra un enemigo defensivo y bien protegido.
“Soy un boxeador de 40 años que está regresando y luciendo bien”, dijo Jennings. “La gente se preguntará: ¿Cómo es eso posible? Y todos los nombres que todavía son poderosos en la división están cerca de mi clase, de mi edad. Es por eso que tengo confianza. No es un montón de gente nueva. Siguen siendo los mismos nombres. Si puedo comenzar a compartir un ring con algunos de estos muchachos en sus [carteleras], estaré en mejor posición.
“No estoy persiguiendo nombres, estoy persiguiendo posiciones. Para mí, la posición es progreso. No quiero apresurarme. Tiene que tener sentido: física y mentalmente, dónde estoy técnicamente, cuánto más puedo soportar”.
