The Beltline: Mike Tyson vs. Jake Paul no es un combate de boxeo, es un reality show
Por Elliot Worsell
En 1998, un japonés, Tomoaki Hamatsu, o Nasubi (que significa “berenjena”), fue encerrado en un pequeño apartamento, solo y desnudo, con la excusa de que para escapar todo lo que tenía que hacer era participar en una serie de sorteos por correo en revistas hasta ganar un millón de yenes (u 8.000 dólares).
Si lograba ese objetivo, le dijeron, ¡la gente detrás de Susunu! Denpa Shonen, un reality show de televisión, lo liberaría, le devolvería su ropa y le permitiría regresar al mundo del que lo habían arrebatado.
Naturalmente, durante todo el tiempo que estuvo “participando”, Nasubi estuvo aislado, ajeno a las maquinaciones de los productores. No tenía comunicación con seres humanos, ninguna manera de proteger su modestia, ninguna forma de entretenimiento aparte de las revistas y nada para comer, salvo las galletas que le daban para evitar que muriera de hambre y lo que conseguía conseguir en los concursos de revistas en los que participaba. Ah, y también lo estaban filmando; cada uno de sus movimientos y caídas se mostraban por Nippon Televisión a 17 millones de espectadores cada domingo por la noche.
Nasubi no era consciente de ese pequeño detalle, hasta que quince meses después lo liberaron y vio ante sí al público del estudio. Fue entonces cuando Nasubi, ya famoso, se enteró de lo que todo el mundo sabía desde hacía tiempo: que las reglas habían cambiado durante el programa, de ahí el tiempo que había pasado en dos apartamentos diferentes (uno en Japón y otro en Corea del Sur). Se enteró de que le habían tendido una trampa, de que le habían engañado. También se enteró de que lo único que había protegido su modestia era una berenjena animada que Nippon Televisión pegaba en la pantalla en cada emisión del domingo por la noche.
En su momento, se consideró que se trataba de una televisión revolucionaria, otra prueba de que los japoneses estaban a la vanguardia del entretenimiento. Para poder dormir por la noche, los productores del programa simplemente se decían a sí mismos que todo era un experimento social y que era de interés público observar, en tiempo real, el lento y doloroso desenlace de un hombre privado de todo contacto humano y de las necesidades cotidianas. Mejor aún, cualquier reserva que pudieran tener se vio apaciguada por la cantidad de personas que lo miraban, prueba de que simplemente estaban proporcionando lo que deseaban los japoneses.
Ahora, por supuesto, el programa se ve de otra manera, desde una perspectiva más amplia. Hemos visto Gran Hermano y otros programas basados en la idea de que la fragilidad de un ser humano es algo que se puede tocar, pinchar y saquear. También hemos visto programas en los que se engaña a los concursantes para entretener al público, incluido un programa en el que seis hombres británicos intentaron cortejar a una mujer mexicana en Ibiza y luego descubrieron que «Miriam» tenía pene. Una vez más, se suponía que esto sería divertido en ese momento. Un verdadero momento de sorpresa. Genial para la televisión.
En 2024, es mucho más difícil engañar a los concursantes y al público de la misma manera. Esto se debe a que ahora nos gusta creer que de repente somos proveedores de buen gusto y que lo que una vez pasó por entretenimiento en los años noventa y dos mil ya no tiene un lugar en la sociedad civilizada. Y, sin embargo, en conflicto con esto está el hecho de que hoy estamos insensibilizados y no nos escandalizamos tan fácilmente, lo que significa que la telerrealidad de hoy tiene que ser políticamente correcta, pero también creativa; lo suficientemente creativa como para al menos captar nuestra atención y evitar que sigamos navegando.
En el boxeo, eso significa que Jake Paul, más productor de reality shows que boxeador, exhuma a un Mike Tyson de 58 años para “boxearlo” en Netflix. No hay mejor lugar para ello, se podría decir, este espectáculo contiene de hecho todos los elementos clave de un reality show exitoso. Para empezar, hay celebridades involucradas, dos de ellas. Una es “vieja famosa” y la otra “nueva famosa” y ambas atraen grandes audiencias. Solo necesitan tocar algo en su teléfono para asegurarse de que todo el mundo les preste atención y eso, en estos tiempos, es todo lo que realmente se necesita para dar luz verde a un proyecto como este.
Mejor aún, en lugar de dañar a alguien al hacer que participe, el daño aquí ya está hecho. Aquí, de hecho, el truco no es deleitarse con el daño de Mike Tyson, sino en cambio restarle importancia para que salga y reciba más daño en la noche de la pelea. En otras palabras, al igual que en el pasado los concursantes de un reality show podían ser engañados por la presunción de un programa para asegurar su participación, lo mismo se aplica aquí. En este caso, a Tyson, como si fuera un paciente en un asilo de ancianos cuya vida de fantasía debe ser embellecida por enfermeras, se le recuerda a cada paso que es un boxeador. No un boxeador retirado, sino uno en activo. Un boxeador aterrador. Un boxeador peligroso. Un boxeador que tiene todo el derecho a creer que pertenece a un ring a la edad de 58 años. «Sí, Sr. Tyson», dicen. «Usted sigue siendo el hombre más malo del planeta».
De la misma manera, Jake Paul, alguien cuya vida entera es un reality show, se dejará seducir por la misma idea. También él se dejará llevar por la idea de que es un boxeador. Uno aterrador, peligroso. Un boxeador que tiene todo el derecho a creer que pertenece al ring a pesar de no haber aprendido nunca a boxear correctamente y de boxear contra casi todos los que no lo son. “Por supuesto que puedes vencer a Canelo Álvarez”, escucha a diario. “Está asustado”.
En verdad, esa ha sido la historia de la carrera profesional de Jake Paul en el boxeo hasta la fecha: una historia de humo y espejos; una historia de aduladores que le dicen sólo lo que quiere oír; una historia de mimos en nombre de la influencia. Le han dado una mentira, igual que le están dando una mentira a Mike Tyson, y el 15 de noviembre ambos jugarán a disfrazarse y serán observados por millones de personas, incluidos aquellos que afirmaron que se alejarían. Usarán guantes como boxeadores y se moverán como boxeadores –uno obstaculizado en esta búsqueda por la vejez y el otro por pura incompetencia– y juntos ganarán sumas de dinero impías. Entonces, mientras el mundo observa cómo se desarrolla todo esto, o cómo implosiona, nos preguntaremos: “¿Quién está engañando a quién aquí?” Nos preguntaremos si Tyson y Paul son los tontos por creer que pertenecen juntos en un cuadrilátero de boxeo, o si de hecho somos nosotros los tontos por verlos fingir y mirar con curiosidad simplemente porque todos los demás están haciendo lo mismo; simplemente porque cubrirlo o expresar públicamente una opinión al respecto “hace números”.
Lo ideal, para salvarnos de nosotros mismos, es que el 15 de noviembre nos traigamos una berenjena animada. Una tan grande que no sólo proteja el pudor de Mike Tyson, sino que también oculte el rostro del productor del reality que está conspirando para dañarlo aún más con el fin de aumentar su propia fama.
