Shakur Stevenson se prepara para enfrentarse a William Zepeda después de Joe Cordina… y luego a ‘Tank’ Davis
Por Declan Warrington
Shakur Stevenson está en camino de pelear contra William Zepeda en febrero, según su nuevo promotor Eddie Hearn.
El campeón de peso ligero del CMB ha firmado un contrato promocional de dos peleas con Matchroom de Hearn, y primero peleará contra un compañero de Matchroom, Joe Cordina, en Riad, Arabia Saudita, el 12 de octubre.
El hecho de que sea el favorito para esa pelea y que el CMB ya le haya ordenado pelear con el mexicano Zepeda ha contribuido a que ya se estén poniendo en marcha planes para que eso ocurra a continuación.
Se había sugerido que los promotores de Zepeda, de 28 años, Golden Boy, se mostraban reacios a que Stevenson-Zepeda se llevara a cabo sin que Stevenson también aceptara los términos con Golden Boy, pero después de asegurar el futuro a corto plazo de Stevenson y sabiendo que Matchroom y Golden Boy tienen acuerdos de transmisión con DAZN, Hearn confía en que se realizará a principios de 2025.
“El primer paso del plan es Joe Cordina, el 12 de octubre, y si gana allí, Zepeda en febrero, y luego seguiremos desde allí”, dijo el promotor a BoxingScene. “Es un acuerdo de dos peleas para que podamos afianzar la relación; para mostrarle a Shakur lo que podemos hacer, y para construir su perfil de cara a, probablemente, una pelea contra Gervonta Davis el próximo verano si sigue ganando.
“[La pelea de Zepeda] podría ser en los EU. También podría ser en Riad. Su primera pelea es en la temporada de Riad, el 12 de octubre [en la cartelera preliminar de Artur Beterbiev-Dmitry Bivol]; obviamente es una pelea que tendría sentido en los EU., pero estamos abiertos a cualquier tarifa de sede para esa pelea.
“Será un peleador destacado [después de pelear contra Cordina], pero se agregó bastante tarde al 12 de octubre. Además, es Bivol-Beterbiev, que es una pelea, pero la clave, realmente, era salir y tener esa actividad.
“De hecho, creo que la pelea con Cordina es una muy buena pelea. Joe estaba teniendo muchos problemas en la categoría de 130 libras; es muy, muy hábil, Joe, y de hecho creo que es un enfrentamiento brillante; creo que es una pelea bastante difícil para Shakur, para ser honesto contigo. Es un gran favorito de cara a la pelea, pero Joe no tiene nada que perder; está dispuesto a hacerlo, y el plan para Shakur es ganar la pelea, luego pelear con Zepeda en febrero y luego pasar a todas las mega peleas en 2025.
“[He estado persiguiendo a Stevenson] los últimos dos meses. Desde que expiró su contrato con Top Rank. Lo conocí en Florida después del show de Filadelfia, y tiene un gran equipo, Josh Dubin y James Prince, y nos llevamos muy bien. Pero estaría mal que firmara un contrato a largo plazo con alguien, así que este es un acuerdo de dos peleas para que trabajemos juntos, consolidando la relación, mostrándole nuestro valor y luego avanzando, con suerte, por el resto de su carrera.
“Joe perdió su título [en peso superpluma en mayo, ante Anthony Cacace], y Joe quiere la mayor cantidad de dinero y las peleas más importantes posibles, así que se lo hemos proporcionado. Recibirá un pago enorme; tiene una oportunidad enorme. Así que hemos hecho un gran trabajo para él.
“Las relaciones con los entrenadores [como la de Cordina con su ex entrenador Tony Sims] llegan a su fin. Habían tenido una racha increíble desde su debut profesional. Joe realmente no tiene nada que perder de cara a esta pelea. De hecho, creo que es un buen enfrentamiento de estilos para él y es una pelea que ha querido hacer durante mucho tiempo”.
Al igual que con la firma, en abril, de Jaron “Boots” Ennis, llegar a un acuerdo con Stevenson, de 27 años, representa para Matchroom un gran logro. Si bien antes dependían de Saúl “Canelo” Álvarez para liderar su expansión en el mercado de las peleas en Estados Unidos, en Ennis, Stevenson y Jesse “Bam” Rodríguez tienen a algunos de los mejores peleadores del mundo que están entrando en su mejor momento; el deseo de Hearn de enfrentar a Liam Paro con Devin Haney significa que Haney también podría volver a unirse a ellos.
“Dmitry Bivol podría convertirse en el campeón indiscutido de las 175 libras”, dijo Hearn. “Tenemos a Edgar Berlanga, que peleará contra [Saúl] ‘Canelo’ Álvarez. Tenemos a Liam Paro, que todavía tiene relevancia en el mercado estadounidense; es campeón mundial en las 140 libras. Ray Ford; Diego Pacheco. Todavía tenemos a Juan Francisco Estrada. Tenemos el mejor establo a nivel mundial, eso es obvio, pero [también] en Estados Unidos. Shakur Stevenson, ‘Bam’, que ya está allí, y Jaron Ennis son tres peleadores que están entre los 10 mejores, libra por libra, y Dmitry Bivol también está entre los 10 mejores, libra por libra. Estamos en una posición brillante y tenemos muchos peleadores que quieren unirse al establo. El plan definitivamente no es detenernos aquí y seguir adelante.
“Esos tres, en particular –Diego Pacheco creo que va a seguir adelante y hacer lo mismo– que ya están entre los 10 mejores, libra por libra, y Dmitry Bivol, todos están en su mejor momento y tienen muchos años por delante. En particular, Bam, Shakur y Ennis. Así que es realmente emocionante, porque tenemos tres años de ellos en su mejor momento y son tres tipos que podrían estar uno, dos y tres en la lista libra por libra”.
