Campos de entrenamiento: Robert García ha creado una cultura ganadora
Por Lance Pugmire
Hay muchos pasos en el proceso de entrenamiento de un peleador, y todo se precipitó sobre Robert García el sábado por la noche cuando se enfrentó a su invicto peso mediano junior Vergil Ortiz Jr. al final del noveno asalto.
Ortiz, de 26 años, había peleado 21 combates anteriores sin llegar nunca al décimo asalto.
Y allí estaba él, perdiendo por poco en todas las tarjetas, descubriendo que el campeón interino de 154 libras del CMB, Serhii Bohachuk, no cedía ante una avalancha de golpes de poder, y que necesitaba las palabras adecuadas y un ajuste.
“Necesitamos estos últimos tres rounds”, le dijo García a Ortiz. “Vergil, consigamos estos tres rounds y serás campeón del mundo”.
Esa fue la inspiración. También hubo instrucciones.
“Sabíamos que la pelea estaba reñida, que iba y venía”, contó García a BoxingScene el lunes. “Sabíamos que teníamos que asegurar esos últimos tres rounds para asegurar la victoria y sabíamos que no había forma de que pudiéramos noquear a este tipo. Teníamos que sumar puntos”.
La solución: más jabs. Ortiz había lanzado sólo 30 jabs combinados en los rounds ocho y nueve. Entre los rounds 10 y 12, lanzó 99. Muchos no conectaron, pero los jabs calmaron el ataque de Bohachuk y aumentaron el volumen de los golpes de poder de Ortiz, impresionando a los jueces y decidiendo el resultado por el más estrecho margen: 113-113, 114-112, 114-112.
“Usar mucho más el jab, entrar y salir con combinaciones en lugar de lanzar un solo golpe fuerte. Eso fue muy importante”, dijo García.
“Ya sabemos quién es Vergil Ortiz porque conocemos su mentalidad. Por muy agotado que esté, no se va a rendir y no va a parar. Eso se demostró en los últimos tres rounds. Al usar ese jab, dar un paso atrás y contraatacar, lo hizo muy bien. Le dijimos: ‘Necesito ver dos o tres buenos golpes, sólo sumar puntos’. Él escuchó”.
Fue un momento decisivo para Ortiz, quien logró el valiente triunfo levantándose de dos caídas y lo hizo frente al nuevo gran poder del deporte, Turki Alalshikh de Arabia Saudita, quien dijo que luego quiere ver a Ortiz en una pelea lucrativa contra el recién coronado campeón de peso mediano junior de cuatro divisiones y de la AMB, Terence Crawford.
Para García, el triunfo coronó una notable serie de cuatro victorias en seis semanas que deberían asegurarle su segunda selección como entrenador del año de la Asociación de Escritores de Boxeo de Estados Unidos después de ganar el honor por primera vez en 2012.
Comenzando con el nocaut de su nuevo campeón de peso gallo junior del CMB, Jesse «Bam» Rodríguez, al veterano campeón Juan Francisco Estrada a fines de junio, García ha visto a sus peleadores seguir en victoria, con el invicto peso ligero Raymond Muratalla derrotando al ex poseedor del cinturón Tevin Farmer y el de 140 libras José «Rayo» Valenzuela derrotando al entonces campeón Isaac «Pitbull» Cruz el 3 de agosto.
García, un ex campeón de peso superpluma de Oxnard, California, que desde entonces trasladó su base de entrenamiento a un entorno rural en Riverside, dijo que solo puede recordar haber tenido una carrera similar a esta.
Desde finales de 2013 hasta 2014, su hermano menor Mikey García ganó dos peleas por el título de peso súper pluma, Evgeny Gradovich capturó el cinturón de peso pluma de la FIB, Jesús Cuellar reclamó otro cinturón de peso pluma, Marcos Maidana venció a Adrien Broner y peleó contra Floyd Mayweather Jr. dos veces y Brandon Ríos perdió ante Manny Pacquiao en China.
“Nunca en mi vida imaginé que llegaría a donde estoy”, dijo García. “Empecé por diversión en 2002 con dos de mis mejores amigos, entre ellos Felipe Campa, que todavía está conmigo.
“Lo que más me gustaba era viajar con los boxeadores y no tener que hacer el peso ni acostarme temprano. Cuando peleaba, viajaba y nunca lo disfrutaba. Por eso lo hacía. Nunca pensé en hacer campeones. Honestamente”.
Sin embargo, aquí está, guiando un gimnasio repleto de luchadores motivados y respetuosos que tienen como hábito estrechar las manos de los visitantes de su gimnasio y volcar su alma en el trabajo.
El horario nunca duerme.
Desde el interior de su gimnasio el lunes por la mañana, García habló con BoxingScene en tono emocionado. Sí, la victoria de Ortiz le alegró el fin de semana, pero su peleador Lindolfo Delgado también brilló en la cartelera de Top Rank del sábado en Albuquerque, Nuevo México, y Albert “Chop Chop” González estuvo tan impresionante que Top Rank le firmó un contrato de múltiples peleas.
Probablemente a fines de septiembre, García enviará a su ex campeón unificado de 140 libras, José Ramírez, para pelear contra el invicto Arnold Barboza Jr., y en una pelea esperada para noviembre, Rodríguez, quien se encuentra entre los cinco mejores, libra por libra, se enfrentará a Estrada.
Si hay una descripción para la cultura que García ha creado es el respeto y el compromiso con el trabajo duro, los mismos principios que aprendió con su padre, Eduardo, quien todavía frecuenta el gimnasio conocido como Robert García Boxing Academy.
“Lo principal que [los peleadores] ven de mi padre, de mí y de mis peleadores mayores es que todos son humildes, que nadie exige atención extra, que todos creen en los demás”, dijo Robert García. “Y tengo un equipo con todos los peleadores. Todos se dan la mano, entre ellos, con mi padre. [Ramírez tiene] 32 años hoy y sigue haciéndolo. Los muchachos ven eso, no van a traer una mentalidad diferente a mi gimnasio”.
De hecho, el viernes, durante su pesaje en Las Vegas, el peleador de García, de 21 años, Figo Ramírez, se acercó a un periodista que había visitado recientemente el gimnasio de Riverside y le estrechó la mano.
“Crecen sabiendo que eso es necesario”, dijo García.
Luego sacuden el mundo del boxeo.
Valenzuela derrotó a quizás el boxeador activo más querido de México al superar brillantemente a Cruz desde su posición de zurda.
Ortiz (22-0, 21 KOs) es el favorito para la Pelea del Año.
Después de la pelea del sábado, García dijo que aprueba los planes de Alalshikh de enviar a Ortiz allí contra Crawford, quien cumplirá 37 años el próximo mes, incluso después de que el famoso promotor de Ortiz, Oscar De La Hoya, dijera unos días antes que veía al ex campeón de 154 libras Tim Tszyu de Australia como una mejor opción para la próxima pelea de Ortiz.
“Todo depende de cuándo quieran que Vergil regrese. No sé cuál es el plan, pero iría directamente a Crawford porque creo que Vergil necesitaba algo así después de noquear a todos: esta pelea difícil.
“El estilo de Crawford no se parece en nada al de Serhii. Será una pelea menos dura y más técnica: ¿quién es el más inteligente? Fuerza, potencia e inteligencia. Vergil es un peleador muy inteligente. Es solo que el sábado por la noche se vio obligado a luchar en una guerra”.
García dijo que quiere que Ortiz se tome un par de meses de descanso, y que regrese quizás en la cartelera de Alalshikh planeada para febrero de 2025 en Arabia Saudita.
“Perfecto, necesita descansar”, dijo García.
Por cómo van las cosas, estaría bien que García tuviera un descanso el año que viene para ir a Nueva York y recoger su premio de entrenador del año.
“Sería increíble, pero nunca se trata solo de mí”, dijo García. “Se trata del equipo, los papás, mis asistentes, la familia, mi hijo, nuestro entrenador de acondicionamiento.
“Sería una victoria de equipo, no sólo mía”.
