La escuela de pensamiento de Chris Algieri: el CMB no debería alentar a Manny Pacquiao
POR CHRIS ALGIERI
Podría ser Manny Pacquiao, una leyenda viviente cuya carrera habla por sí sola, pero después de un descanso de tres años, a los 45 años de edad no se lo debería invitar a pasar por alto a todos los contendientes y caminar directamente hacia una pelea por el título mundial.
No sería justo para los demás pesos welter. También socavaría aún más los sistemas de clasificación que a menudo se espera que aceptemos. Si un boxeador retirado puede participar en una pelea por el título mundial en esas circunstancias, ¿por qué los boxeadores en activo tienen que esforzarse tanto para ascender en la clasificación?
George Foreman tenía 42 años cuando, en 1991, desafió a Evander Holyfield por el título mundial de peso pesado, pero esa pelea fue la número 25 de su regreso. No podía confiar en su nombre y sus peleas anteriores con Muhammad Ali y Joe Frazier para asegurarse esa oportunidad de inmediato, y no solo era la forma correcta para él de ascender en el ranking, sino que también era la manera más responsable de abordar el asunto en el contexto de su salud.
Los boxeadores que envejecen tienen un mayor riesgo de sufrir daño cerebral. Ese riesgo se intensifica cuando, como Pacquiao, el boxeador que envejece no ha estado en el ring, o incluso en el gimnasio. Lennox Lewis dijo una vez que después de un largo período de inactividad, las primeras veces que un boxeador recibe un golpe sufrirá una conmoción cerebral, y he escuchado a muchos otros boxeadores hablar de manera similar. El cuerpo humano se acostumbra a no recibir golpes, en particular cuando ni siquiera ha participado en peleas de nivel inferior.
Mauricio Sulaimán, el presidente del CMB que tanto anima a Pacquiao, hizo la comparación con Vitali Klitschko, que volvió del retiro y derrotó a Samuel Peter en 2008. Klitschko se vio obligado a retirarse por una lesión de rodilla. Pacquiao se retiró después de una mala actuación, en la derrota ante Yordenis Ugás, y eso fue hace tres años. Dejó de pelear porque ya no peleaba como el peleador que habíamos llegado a reconocer como uno de los mejores de todos los tiempos. ¿Qué motivos hay para esperar que sea mejor de lo que fue contra Ugás en 2021?
Pacquiao fue un boxeador extraordinario en las categorías de 126 y 130 libras; sus peleas con Juan Manuel Márquez fueron fenomenales. Fue igualmente impresionante en el peso welter la noche de 2009, cuando dominó y detuvo a Miguel Cotto. Lo que significa que la última vez que estuvo en su mejor momento fue hace 15 años.
Si fuera el gran rival de Pacquiao, Floyd Mayweather, el que se animara a volver, podría ser relevante el hecho de que Mayweather tuvo una carrera menos dura y tenía un estilo de pelea que todavía puede ser efectivo a una edad más avanzada. Aún más relevante es el hecho de que Mayweather se ha mantenido activo a través de su participación en exhibiciones. Esas exhibiciones pueden haber sido poco más que sesiones de sparring glorificadas, pero todavía ha estado recibiendo golpes y bloqueando a otros con sus guantes, e incluso entonces no me gustaría verlo regresar directamente a una pelea por un título mundial.
La última gran noche de la gran carrera de Pacquiao llegó cuando venció al entonces invicto Keith Thurman en 2019. Recibió muchos golpes esa noche, tenía que hacerlo porque peleó con un peleador agresivo y de clase mundial. Si Pacquiao pelea con Mario Barrios por el título de peso welter del CMB, no se convertirá de repente en un genio de la defensa, tendrá que pelear.
La noche en que peleamos en 2014, siguió siendo un boxeador fantástico. Tanto que me sorprendieron sus habilidades boxísticas: su juego de pies, su capacidad para cambiar de velocidad, su uso del ritmo roto, su conciencia situacional. Lo había considerado más un boxeador que avanzaba, que era explosivo y físico, pero esa noche mostró muchas habilidades boxísticas. Cuando peleó con Ugás, era completamente diferente, y hasta el punto de que era difícil verlo. Ugás fue un boxeador muy, muy bueno, durante muchos años, de clase mundial. Pero un boxeador de las habilidades de Pacquiao no debería haber perdido contra él. En particular, considerando que la idea de que derrotara a Thurman y luego se retirara habría sido similar a que Roy Jones Jr. se retirara después de derrotar a John Ruiz.
A sus 29 años, Barrios es un buen peleador, que está en pleno auge físico, es peligroso y está en constante mejora. Lució muy bien cuando derrotó a Ugás hace un año –hizo su actuación más completa hasta la fecha, mostró un muy buen jab y pegó fuerte– y es lo suficientemente joven y enérgico como para forzar el ritmo de una pelea. Su entrenador, Bob Santos, también habla muy, muy bien de él.
Sulaiman habla como lo hace para causar impacto. Al igual que Jake Paul peleando contra Mike Tyson, él busca que se le reconozca su nombre. Sulaiman sabe que las menciones del nombre de Pacquiao llamarán la atención. Verá una pelea por el título del CMB que involucre a Pacquiao como un buen negocio. Pero el CMB debería preocuparse más por sus clasificaciones y por los otros boxeadores que participan en ellas.
El mejor peso welter del mundo, Jaron “Boots” Ennis, hará la primera defensa de su título el sábado contra David Avanesyan en el Wells Fargo Center en su ciudad natal de Filadelfia. Cada vez que pelea es un espectáculo, por lo que el hecho de que Matchroom lo traiga de regreso no solo a su ciudad natal sino a un lugar con una gran historia en el boxeo es increíblemente positivo. También es algo que el deporte necesita hacer más, siempre y cuando Ennis rinda como se espera de él.
Avanesyan es un contendiente sólido, pero incluso si ya pasó un poco su mejor momento, representa una prueba de fuego para Ennis. Lo relevante es cómo se compara el desempeño de Ennis con el de Terence Crawford cuando derrotó a Avanesyan en 2022. Espero que Ennis gane en los rounds intermedios.
