‘Quiere todo el humo’: el cielo es el límite para Bam Rodríguez
POR LANCE PUGMIRE
Lo que se hizo evidente el sábado por la noche es que el boxeo ha desarrollado un nuevo boxeador destacado en Jesse “Bam” Rodríguez, el campeón de peso gallo junior que sonrió tras una caída y luego hizo sufrir a su veterano enemigo campeón con un devastador golpe final.
La actuación de Rodríguez, de 24 años, fue tan esclarecedora que hizo que la mente se acelerara.
¿Puede un peso gallo junior convertirse en una gran atracción?
¿Qué hará a continuación?
¿Cuál es su techo?
«Tiene la mentalidad de un boxeador. Quiere todo el humo», dijo el analista de ProBox TV Chris Algieri en el episodio del lunes de «Deep Waters», que se centró en el nocaut en el séptimo asalto de Rodríguez al campeón de dos divisiones Juan Francisco Estrada, de 36 años, en Phoenix.
«Este chico va a estar aquí por mucho tiempo. Cierro los ojos y pienso en cuándo Bam Rodríguez será el boxeador número uno libra por libra del mundo, lo que ocurrirá en un par de años.
“Tiene el juego de pies, la defensa, el mentón y el corazón. Golpea la cabeza y el cuerpo”.
Sin embargo, a pesar de la profundidad de esos elogios, ha sido problemático para los peleadores de peso más ligero captar la atención de Estados Unidos dada la presencia de los pesos pesados y los reinados impresionantes (hasta hace poco) de aquellos que hacen campaña en las divisiones de peso mediano y peso welter.
Pero ahora el ex campeón de peso mosca de San Antonio, Rodríguez (20-0, 13 KOs), se une al campeón indiscutido de 122 libras de Japón, Naoya Inoue, en el top cinco del mítico ranking libra por libra y encuentra un mundo de oportunidades que lo espera, que se extiende desde Arabia Saudita hasta Japón, para conquistar y seguir elevando su perfil.
“Lo ha hecho bien y tiene 24 años. A Bam no le interesan las peleas sin importancia. Eso siempre va a ayudar a los números”, dijo Eddie Hearn, el promotor estadounidense de Rodríguez, a BoxingScene después de la pelea del sábado. “Lo que estamos haciendo es aumentar constantemente los números con las multitudes [cerca de 10,000 en Phoenix].
“Seguiremos construyendo eso. El ambiente fue increíble y creo que su valor seguirá creciendo. Sí, está en una categoría de peso más pequeña, pero es por eso que pido el respeto de que se le incluya entre los nombres de [el campeón de peso pesado Oleksandr] Usyk y los dos veces campeones indiscutibles [Terence] Crawford e Inoue. [Rodríguez] encaja en ese molde.
«Este es solo el comienzo».
Si bien Estrada está contractualmente facultado para solicitar una revancha inmediata con Rodríguez (y dijo que lo haría después de la pelea), Rodríguez quiere enfrentar al ganador de la unificación de peso gallo junior entre Kazuto Ioka y Fernando Martínez de este fin de semana en Japón.
Rodríguez dijo que estaría encantado de aventurarse a Japón, donde 55.000 personas llenaron el Tokyo Dome en mayo para ver a Inoue, y Hearn dijo que podía prever que Turki Alalshikh de Arabia Saudita haría un esfuerzo para traer al dinámico joven campeón y recientemente ascendido a uno de los cinco mejores, libra por libra a la nación rica en petróleo.
Algieri dijo que admira la pureza del esfuerzo de Rodríguez por “recoger los cinturones y luego preocuparse por el resto: un pie delante del otro, un cuerpo delante del otro. En este momento, [Bam] es un tren que no ve paradas”.
Al analista de “Deep Waters”, Paulie Malignaggi, también le gusta la idea de que los 115 libras unifiquen cinturones en lugar de subir de peso para perseguir a Inoue, quien está a punto de pasar al peso pluma (126 libras) el año que viene.
“La unificación es un paso importante para consolidar su lugar entre las élites del deporte”, dijo Malignaggi.
“Este chico tiene un talento increíble, es un luchador increíble y cada vez que lo veo pelear, me impresiona mucho no solo su capacidad para ganar y vencer a los mejores, sino también por hacerlo mientras se divierte”.
Algieri dijo que mientras inspeccionaba las repeticiones del nocaut de Rodríguez a Estrada, le impresionó la diversidad de su ataque, digna de un libro de texto y de un “videojuego”.
“Bam Rodríguez, gracias por venir y hacer lo que haces, una y otra vez”, dijo Algieri.
