Derek Chisora, el Padre Tiempo y yo
POR MATT CHRISTIE
La primera vez que estuve en el ringside para ver una pelea de Derek Chisora fue el 15 de mayo de 2010, cuando derrotó a los remanentes de Danny Williams en cuatro minutos y 41 segundos para ganar el título británico de peso pesado en una tarde soleada en Upton Park, la casa del West Ham United, en el este de Londres.
Con la victoria, “Del Boy”, de 26 años, elevó su récord a 13-0.
Otros veinticuatro boxeadores aparecieron en ese programa promocionado por Frank Warren. Kevin Mitchell desafió al campeón de peso ligero Michael Katsidis en el evento principal, se exhibieron grandes prospectos como James DeGale, Billy Joe Saunders, Frankie Gavin, Ryan y Liam Walsh, así como destacados contendientes nacionales como Ricky Burns y Matthew Hall, mientras que muchos guerreros familiares de la carretera como Johnny Greaves, Ibrar Riyaz y Youssef Al Hamidi ocuparon la esquina de los visitantes. Los 24 han estado inactivos durante varios años. Incluso el estadio en sí es cosa del pasado.
Ahora, con 40 años, aunque algunos de sus amigos afirman que es incluso mayor, Chisora sigue adelante sin hacer nada. Desde que noqueó a Williams, ha ganado 21 combates y perdido 13 para llevar su récord a 34-13 (23 KOs). El sábado por la noche (27 de julio) peleará por 48. a vez cuando se enfrente a su compañero veterano Joe Joyce en un combate de peso pesado programado a 12 asaltos. Cuando comience la pelea, Chisora responderá a la campana por enésima ocasión, aunque el número de asaltos que ha soportado en sesiones de sparring se cuenta por miles.
Será la atracción estrella dentro del O2 Arena de Londres.
Hoy en día, es el equivalente del boxeo a un tesoro nacional, pero a algunos que presenciaron su ascenso y numerosas caídas a lo largo de los años les resulta difícil verlo en acción hoy. La última vez que lo hice, al menos en persona, fue en mayo de 2021, cuando sufrió la primera de dos derrotas consecutivas por decisión ante Joseph Parker. Juré no volver a hacerlo nunca más.
Fue una experiencia muy diferente a la primera vez. Diferente también a verlo derrotar a Sam Sexton, perder ante un Tyson Fury en ascenso, ser robado a ciegas por Robert Helenius en Helsinki, ser noqueado por David Haye, ir a la guerra con Dillian Whyte, aplastar a Carlos Takam o terminar con la carrera de David Price. Aunque mi deseo personal de que saliera ileso se hizo más pronunciado con cada pelea que pasaba, la sensación de fatalidad inminente fue casi sofocante durante esa derrota ante Parker. Parecía que podría sufrir un cortocircuito en cualquier momento.
Lo he entrevistado varias veces durante su carrera y nunca sentí que tuviéramos una relación genuina, pero desarrollé un afecto genuino por este individuo único y complejo. En su corazón, siempre siento, hay un deseo de ser querido, de ser aceptado, de sentirse parte del grupo. Su amor por la lucha es secundario al estatus de luchador. Ser luchador -o más bien, ser conocido como luchador, alguien que es grande, fuerte, valiente y sin miedo- es a lo que ha luchado por renunciar durante mucho tiempo.
“Déjame contarte algo sobre el boxeo”, me dijo una vez. “Es la crème de la crème de todos los deportes. Olvídate del fútbol y de la Premier League. Hay algunos jugadores que son reyes de reyes, pero en el boxeo, en el momento en que te pones los guantes y eres boxeador, te haces un nombre. Eres un rey por derecho propio”.
Nuestra primera entrevista se produjo en 2010, cuando había conseguido una oportunidad para enfrentarse a Wladimir Klitschko, una pelea que nunca se materializó. Expuso sus ambiciones de forma aleatoria, sin éxito, pero sin intentar concentrarse en nuestra conversación. Mientras invitaba a los espectadores perplejos a que le sacaran una foto y mostraba su aburrimiento si ciertos temas se prolongaban demasiado, era obvio que no estaba de humor para que lo entrevistaran. Al final, mientras caminábamos por South Bank, en el corazón de la capital, se subió a una cápsula en el London Eye para escapar.
Ha madurado enormemente, sobre todo desde que se convirtió en padre, pero el niño travieso y a veces desconfiado que lleva dentro sigue ahí. La primera pelea de Parker tuvo lugar durante uno de los varios confinamientos del Reino Unido, así que estuvimos en el mismo hotel, desayunando, almorzando y cenando en el mismo restaurante, durante casi una semana. Pasó gran parte de esa semana con una bata blanca larga, pantalones cortos de ciclista negros largos y zapatillas de deporte con las suelas dobladas por la tensión de su cuerpo agitado y sus pies en pronación.
De cerca, recuerdo que me impresionó lo mucho que había cambiado su rostro desde la primera vez que lo vi. El paso del tiempo hace eso. Aun así, las cicatrices de su profesión eran evidentes. Y mientras hablábamos de su joven familia, y me impresionó lo lejos que había llegado, me pregunté cuántas cicatrices internas existían, del tipo que solo se pueden ver más tarde en la vida. Tal vez fue ese nivel inusual de intimidad antes de una pelea lo que hizo que el enfrentamiento posterior, mientras fuertes golpes rebotaban repetidamente en su cráneo, fuera aún más incómodo de presenciar.
Seis meses después volví a entrevistar a Chisora. Pasaron dos semanas antes de que perdiera contra Parker en su revancha. Señalé que de los 22 finalistas que compitieron por los títulos de la ABA en 2005, él era el único que todavía boxeaba.
“Son todos unos cobardes”, dijo. “Me jubilaré cuando me dé la gana. Lo peor que te puede pasar es que te mueras. Eso es lo peor. O sigues adelante, sigues adelante. Vives la vida”.
Chisora afirmó que no le preocupaban los efectos a largo plazo de los innumerables golpes que recibió en la cabeza. Eso es una bendición, en cierto modo. Sin embargo, uno naturalmente se pregunta si es verdad.
Danny Williams me dijo que le habían disparado cinco meses antes de perder contra Chisora en 2010. Prometió retirarse después, pero no lo hizo. Tiene 51 años y, a partir de julio de 2024, figura como «activo» en BoxRec.
«Eso es realmente triste», dijo Chisora cuando le dije que Williams todavía estaba peleando.
