El próximo es Jake Paul-Mike Tyson, y me preocupa que el viejo no pueda ganar en noviembre.
POR ERIC RASKIN
Después de once peleas en su carrera profesional de boxeo, parece haberse formado un consenso razonable en torno a quién es Jake Paul.
Es un atleta serio y dedicado que ha llegado muy lejos en menos de cinco años. Tiene un gran poder de pegada; no es Earnie Shavers, pero tiende a lastimar a los oponentes cuando conecta golpes limpios. No es un contendiente serio y no se le debería dar una posibilidad realista de ganar si compartiera el ring con uno de los campeones de peso crucero. Pero ahora es un boxeador profesional decididamente competente, uno que puede mantenerse un nivel o dos por debajo del nivel de un contendiente serio.
El sábado por la noche, contra Mike Perry (que no es un boxeador profesional, como todos los oponentes de Paul, menos tres), “The Problem Child” lució tan competente y contundente como siempre. Ha ganado masa muscular, fuerza y sigue ganando confianza y comodidad en el ring. El nivel de los oponentes era el que era, pero aun así sería justo decir que Paul lució como un boxeador peligroso en Tampa.
Especialmente si lo imaginabas en el ring lanzando esos mismos golpes a un oponente de 58 años.
Cuando se anunció por primera vez, me intrigaba y me daba curiosidad la idea de Jake Paul vs. Mike Tyson. A medida que lo pensaba más, seguía intrigado, pero cada vez sentía más que Paul era el claro favorito. Cuando Tyson retrasó la fecha del 20 de julio al 15 de noviembre para recuperarse de una úlcera, comencé a preguntarme si realmente valía la pena seguir adelante con esta pelea, incluso aunque sigue teniendo todo tipo de sentido financiero.
Y ahora, con Paul deteniendo a Perry en seis rounds en probablemente la actuación más completa de su carrera pugilística hasta el momento, me encuentro preocupado por Tyson.
Me preocupa su salud, me preocupa que pueda pasar vergüenza y me preocupa que el viejo no pueda ganar en noviembre.
Como partidario del Partido Demócrata, no es la primera vez este verano que tengo esa sensación.
Para ser justos, no es que el viejo no pueda o no haya podido ganar en ninguno de los casos. Más precisamente, es que ambos viejos solo tienen/tuvieron una mínima oportunidad de golpear.
Y ese no es un lugar en el que querrías estar si eres fanático de Mike Tyson o partidario de la democracia estadounidense.
Esta columna no se convertirá en un artículo de opinión político partidista. He dado a conocer mi preferencia partidaria y no tengo intención de cambiar la opinión de ningún lector que apoye al bando contrario o crea lo que le dicen sus fuentes de noticias preferidas. Puedo dejarlo así.
Pero puedo enojar a algunos que residen en el mismo lado del espectro político que yo cuando digo que el actual presidente, Joe Biden, no parecía presentar la mejor oportunidad de los demócratas de prevalecer en noviembre, y de hecho puede haber presentado su peor oportunidad antes de retirarse de la carrera el domingo.
La edad importa, ya sea que tengas 58 años y estés intentando ganar un concurso deportivo o que tengas 81 años y estés intentando ganar lo que en realidad es un concurso de popularidad.
¿Podría haber cambiado eso para Biden en los meses previos a las elecciones? Tal vez, pero claramente alguien lo convenció de que no era una apuesta arriesgada que valiera la pena hacer.
Para Tyson, no hay nada que vaya a cambiar de manera apreciable en los próximos tres meses a su favor. Tendrá 58 años, cuatro meses y 15 días el día de la pelea, mientras que Paul tendrá 27 años, 9 meses y 29 días.
“Iron Mike”, uno de los mejores pegadores puros de la historia del boxeo, tiene literalmente la oportunidad del pegador.
La Comisión de Texas aprobó la pelea con asaltos de dos minutos, y la pregunta es ¿cuántos buenos minutos le quedan a un ex atleta de élite de 58 años?
Hace veintidós años, tuvo alrededor de tres buenos minutos contra Lennox Lewis, y cuando no logró asestar un golpe dañino en el primer asalto, se convirtió solo en cuestión de tiempo hasta que Lewis lo noqueara.
Hace cuatro años, en una pelea de exhibición contra Roy Jones Jr., Tyson, de 54 años, tuvo más minutos buenos que eso, aunque lo más importante es que su oponente también tenía más de 50 años y no era capaz de presionar a Tyson.
Tyson nunca ha peleado con un oponente 31 años menor que él. El rival más joven con el que ha peleado, en comparación con él, fue Danny Williams, que nació siete años después que Tyson y que, por cierto, lo noqueó cuando pelearon en 2004.
Ninguno de nosotros sabe cuántos minutos de pelea le permitirá Tyson el 15 de noviembre, pero la lógica dicta que su mejor oportunidad de vencer a Paul llegará al principio de la pelea. Tal vez durante uno o dos rounds abreviados, Tyson será peligroso. Una vez que empiece a perder el aliento, una vez que el hierro comience a oxidarse visiblemente, Paul parece que desempeñará el papel que desempeñó Lennox a partir del segundo round en 2002.
La triste verdad es que cuando tienes 58 años y estás intercambiando golpes por dinero, Jake Paul puede convertirse en una aproximación a Lennox Lewis.
Sin embargo, este extraño enfrentamiento tiene un gran factor sorpresa. Sí, está oficialmente aprobado como pelea, pero eso no significa que los boxeadores no puedan llegar a un acuerdo de caballeros de algún tipo o que Paul no decida en algún momento cargar a la leyenda viviente en lugar de cargarlo con golpes de nocaut.
Pero si Jake Paul está completamente motivado para ganar, entonces para Tyson será un éxito (por un round o dos) o un fracaso (de ahí en adelante).
Contra Perry, Paul, a pesar de afirmar que se vio afectado por una lesión grave en el nudillo y una enfermedad previa a la pelea, fue absolutamente dominante. Hizo daño con una variedad de golpes: el derechazo que produjo el primer derribo, el doblete clásico que provocó el segundo, el gancho de izquierda que preparó el tercero. Su jab aterrizó con precisión y autoridad en todo momento.
Algunos de sus golpes fueron desviados y sirvieron como recordatorio de que comenzó a boxear a la relativamente avanzada edad de 22 años (una edad en la que Tyson, increíblemente, ya había alcanzado su máximo potencial). Pero todos esos recordatorios quedaron ahogados por la imagen de Paul, musculoso y apenas capaz de alcanzar el límite de peso crucero en la báscula el viernes, sentándose agresivamente sobre sus golpes.
La versión 2024 de Jake Paul no duraría ni 30 segundos con la versión 1987 de Mike Tyson. Pero no tiene que preocuparse por lo que esa versión de Tyson le haría. Se enfrentará al Tyson de 2024. Y si es capaz de aterrizar con la misma autoridad que lo hizo contra Perry, no hay un hombre de 58 años en el planeta que pueda soportar eso por mucho tiempo.
De nuevo, Perry no es un verdadero boxeador, y habría tenido dificultades para aguantar 15 segundos ante el Mike Tyson de 1987. Uno duda en reaccionar exageradamente ante el aspecto que ha tenido Paul frente a Perry, o Ryan Bourland, o Andre August, etc.
Pero si a estas alturas no catalogas a Paul como un boxeador de verdad, simplemente estás siendo terco. Es un boxeador de verdad que tiene menos de la mitad de la edad de Tyson.
A pesar de los paralelismos que existen entre la situación que enfrenta Tyson y la que enfrentaba Biden, la conexión real que existe entre estos cuatro nombres es entre Tyson y Trump. Tienen una historia en común: Trump llevó varias peleas de Tyson a Atlantic City y, aunque el entonces empresario afirmó no tener un interés financiero directo en Tyson, estuvo en primera fila en Tokio para la histórica derrota de Tyson ante Buster Douglas, con la esperanza de ser el anfitrión de una pelea entre Tyson y Evander Holyfield poco después.
Holyfield perdió al oponente que quería esa noche en el Tokyo Dome. Y la opinión generalizada dice que Trump perdió al oponente que quería el fin de semana pasado.
(Y si buscas una conexión más que vincule a estos boxeadores y políticos, Holyfield y Trump sufrieron las dos lesiones de oído más famosas de la historia, o al menos desde Vincent Van Gogh).
Esta es la principal lección que saco de lo ocurrido en las últimas semanas en política y que puede aplicarse a lo que le espera al mundo del boxeo:
En cualquier medida objetiva, Biden tuvo un pobre desempeño en el debate presidencial de junio, lo que hizo que quienes lo rodeaban reevaluaran la situación. Después de unas semanas, se tomó la decisión de que, en su estado de deterioro, la mejor opción era retirarse.
Se cree ampliamente que el equipo de Biden presionó para un debate tan temprano específicamente para tener tiempo para algo como esto si el debate resultaba desastroso.
Tyson tendrá un campo de entrenamiento en breve. Tal vez todo salga bien. Tal vez se sienta tan bien como hace cuatro años cuando se preparaba para pelear con Jones y no habrá motivos para ver la idea de pelear contra Paul de manera diferente a como lo hizo cuando firmó por primera vez para la pelea.
Pero el campo de entrenamiento también permite que todos los que rodean a Iron Mike tengan la oportunidad de evaluar y reevaluar su situación. Si su cuerpo lo está traicionando, si no puede ver los golpes venir tan bien como pensaba, si no está respondiendo a los golpes de la manera que esperaba, bueno, todavía hay tiempo para cambiar de rumbo.
Si Tyson supera el entrenamiento en buena forma y la pelea se lleva a cabo en noviembre, será un espectáculo enorme y no tengo dudas de que estaré mirándolo. Tal vez a través de los espacios entre mis dedos, pero, aun así, estaré mirándolo.
Pero no hay que avergonzarse de darse cuenta de que uno ya no es lo que era, de que la relación riesgo-recompensa no está de su lado y de que lo más prudente es retirarse. El 15 de noviembre hay mucho menos en juego que el 5, pero no para Mike Tyson. Para él, es lo máximo que hay en juego.
