Naoya Inoue se enfrentará al veterano irlandés TJ Doheny el 3 de septiembre en Tokio
POR EL PERSONAL DE BOXINGSCENE
El zurdo irlandés TJ Doheny, que está disfrutando de un excelente momento de forma, se prepara para un gran desafío cuando se enfrente al indiscutible campeón de peso pluma junior Naoya Inoue el 3 de septiembre en el Ariake Arena en Tokio.
Doheny, de 37 años y residente en Australia, fue un sorpresivo campeón de la FIB en la categoría de 122 libras cuando superó por puntos a Ryosuke Iwasa para quedarse con el título en el Korakuen Hall de Tokio en agosto de 2018. Hizo una defensa, deteniendo a Ryohei Takahashi en 11 asaltos el siguiente enero, antes de que el cuento de hadas pareciera llegar a su fin en una pelea de unificación con Daniel Román tres meses después. Doheny sobrevivió a dos caídas antes de perder por decisión mayoritaria.
Las derrotas consecutivas por decisión ante Ionut Baluta (marzo de 2020) y Michael Conlan (agosto de 2021) dejaron a Doheny en una encrucijada. Otra derrota, nuevamente por puntos, ante el contendiente en ascenso Sam Goodman hace 14 meses, parecía que pondría fin a la etapa de Doheny en el máximo nivel.
Sin embargo, posteriormente ganó tres peleas seguidas, todas en Tokio, venciendo a Kazuki Nakajima en 11 asaltos, deteniendo a Japhethlee Llamido en uno y luego, en la cartelera preliminar de Inoue-Luis Nery en mayo, noqueando a Bryl Bayogos en cuatro.
El manager de Doheny, Mike Altamura, dijo recientemente a BoxingScene: “Camina por las calles de Tokio y hay gente señalándolo, acercándose para tomarse fotos, queriendo su autógrafo y diciendo su nombre”.
La popularidad del veterano en Japón es probablemente una de las razones de esta oportunidad sorpresiva. La otra sería su posición favorable en el ranking de la WBO. Gracias a recientes victorias con el cinturón de Asia Pacífico de la WBO en juego, ha ascendido al número 2, justo detrás de Goodman, que podría ser el próximo para Inoue si supera a Doheny. Goodman es el peleador obligatorio de Inoue, pero optó por hacer una pelea interina, ya que sufrió una lesión en la mano en una victoria del 10 de julio sobre Chainoi Worawut.
Doheny también ocupa el noveno puesto en el ranking del CMB y el décimo en el de la FIB. The Ring lo colocó en el octavo lugar y ocupa el décimo puesto en el Transnational Boxing Ratings Board.
Esta será la quinta salida de Doheny en Japón, pero para que continúe su racha invicta en el país tendrá que crear una de las mayores sorpresas en la historia del boxeo contra uno de los mejores peleadores, libra por libra, en el deporte.
En la cartelera preliminar, el campeón de peso gallo de la WBO, Yoshiki Takei (9-0, 8 KOs), defenderá su cinturón contra el ex campeón mundial de peso mosca Daigo Higa (21-2-1, 19 KOs). También se presentará: el pegador venezolano Ismael Barroso (25-4-2, 23 KOs) defenderá su título interino de peso welter junior contra el contendiente japonés Andy Hiraoka (23-0, 18 KOs).
