Joe Joyce-Derek Chisora: Fue lo mejor del boxeo, fue lo peor del boxeo
Por Eric Raskin
La victoria por decisión unánime en 10 asaltos de Derek Chisora sobre Joe Joyce el sábado en el O2 Arena de Londres fue el tipo de guerra total y llena de drama que podría convertir al observador más casual que la hubiera visto en un fanático incondicional del boxeo.
También fue el tipo de espectáculo grotesco e inhumano que podría llevar a un espectador ocasional, o tal vez incluso a un fanático incondicional, a decidir que no quiere volver a ver boxeo nunca más.
Joyce-Chisora fue todo lo que amo del boxeo y todo lo que odio del boxeo, todo en una sola pelea.
Siento admiración por estos dos hombres enormes, cuyos corazones apenas pueden contener sus enormes cuerpos. Pero me preocupan por ellos. El boxeo no es para siempre; es algo que haces hasta que ya no puedes más, y entonces, idealmente, quedan años, tal vez décadas, tal vez medio siglo, por delante para vivir como ex boxeador. Y era imposible ver el castigo que Chisora y Joyce se infligían mutuamente y no reflexionar sobre la forma en que ese castigo limitaría la cantidad o la calidad de esos años restantes, o ambas cosas.
Las consecuencias pueden ser aleatorias, por supuesto. La genética, la suerte y otros factores no cuantificables permiten que George Foreman, que disputó 81 combates profesionales y peleó hasta los 48 años, suene tan agudo como siempre a los 75. El habla de Riddick Bowe se vio notablemente disminuida después de la mitad de esos combates profesionales y antes de cumplir los 30.
Así que no puedo sentarme aquí y decirles que Joyce y Chisora no vivirán hasta los 90 años sin sufrir ningún efecto nocivo por los golpes que recibieron. Tal vez lo hagan. Espero que así sea.
Pero las probabilidades no están a su favor.
En medio de todo este lamento, así como de todos estos elogios a la valentía, sigo mencionando tanto a Joyce como a Chisora. Pero si vieron la pelea, saben que estoy hablando principalmente de “Del Boy”. Él es el que ha estado peleando profesionalmente durante 17 años; que tiene 40 años; que no tenía absolutamente ninguna fuerza en la mayor parte de los últimos tres rounds, y cuya voluntad de ganar nunca disminuyó incluso cuando su cuerpo no tenía nada más que aportar.
Joyce, que tampoco es un joven a sus 38 años, también demostró tener coraje y merece nuestra preocupación. Pero fue Chisora, cuya actuación durante esos 30 minutos de acción llevó ambos extremos de la acción al extremo.
Fue Chisora, el ganador reñido pero merecido, quien aportó la mayor parte de lo que hizo de esta una pelea que nunca olvidaremos.
Fue Chisora quien logró un derribo con exactamente un minuto restante en el noveno asalto que me hizo gritar de asombro mientras estaba sentado solo en mi sala de estar. Conectó el derechazo que había estado buscando toda la noche. No fue un accidente. No fue un golpe de suerte. Era todo lo que quedaba de cualquier plan de juego que alguna vez tuvo. Sus piernas apenas lo sostenían; su ojo derecho estaba reducido a una rendija; las cuerdas eran sus cuatro mejores amigos, así que se inclinó hacia atrás e intentó cronometrar a Joyce para ese golpe de derecha en bucle. Conectó un par de ellos antes en el noveno asalto, pero no tuvieron el efecto deseado. Luego uno de ellos hizo todo lo que soñó que haría y puso a Joyce de espaldas, no para siempre, pero por el tiempo suficiente para cambiar qué mano levantaría.
Esta pelea fue fascinante porque nunca dejó entrever lo que iba a ser. No te dejó saber que sería una pelea contendiente a la pelea del año hasta que lo fue. No te dejó creer que Chisora podría durar hasta el final hasta que lo hizo.
Durante los primeros cuatro rounds y medio, todo fue más o menos lo que todos esperaban: nada mal, nada genial, sólo dos pesos pesados voluminosos que se anunciaban mutuamente que se avecinaba un puñetazo y, de alguna manera, conseguían que el mentón del otro todavía estuviera en el lugar exacto en el momento en que se produjera el golpe. Hubo bastantes agarrones; algunos breves momentos de acción de bombazos (como hacia el final del segundo round); un ojo hinchado; un par de rounds muy disputados; una pelea en general competitiva y un público que recibió lo que pagó por ella.
Luego, a finales del quinto asalto, nos ofrecieron un indicio de lo que estaba por venir. Chisora conectó dos enormes derechas y «The Juggernaut» respondió dando un paso hacia adelante y poniendo todas sus 281 libras en su respuesta de dos puños. El pecho de Chisora se agitaba mientras devolvía el fuego, anunciando amplios golpes de derecha que el más mínimo indicio de movimiento de cabeza habría frustrado, pero Joyce ni siquiera hace el más mínimo indicio de movimiento de cabeza.
Joyce se recuperó para ganar el sexto asalto, pero Chisora, a pesar del evidente cansancio, se llevó el séptimo. Parecía que la pelea sería de cualquiera de los dos, y había cumplido con todas sus promesas: dos ex contendientes en decadencia que ofrecían a sus seguidores locales un espectáculo sólido. Luego, con 45 segundos en el octavo asalto, la historia dio un giro. Una mano izquierda sacudió a Chisora. Sus piernas se movieron como si fueran parte de una escena de animación stop-motion en la que faltaban varios fotogramas. El anciano siguió devolviendo los golpes y llegó a la campana, pero parecía que no había mundo en el que no se produjera una detención en el siguiente asalto.
Luego vino el noveno, y la caída, y Chisora trotando durante los últimos segundos del round, e intentando agotar el reloj en el décimo, pero convocando una serie de misiles de derecha en los últimos 45 segundos para coronar la ridícula remontada final.
El campeón mundial de peso pesado, Oleksandr Usyk, se puso de pie y aplaudió con los ojos desorbitados y perplejo. Hace dos meses, Usyk venció a Tyson Fury en lo que podría haber sido la pelea del año, si prefieres mucho en juego y un alto nivel de habilidad. Si no te importan los riesgos ni las habilidades y solo quieres sorpresa y asombro, entonces Fury-Usyk probablemente pase a un segundo plano con respecto a lo que presenciamos el sábado.
Y los jueces incluso dieron la victoria al hombre adecuado. El boxeo no encontró la manera de ponerse las pilas esta vez.
A pesar de lo agradable e inspirador que fue, la esquina de Chisora podría haber tirado la toalla en cualquier cantidad de puntos hacia el final y nadie los habría cuestionado. Un hombre de 40 años que ha peleado tantos rounds brutalmente duros como él, que apenas podía ver con un ojo y que parecía al borde del colapso, a veces necesita que lo rescaten de sí mismo. Sabiendo lo que sabemos ahora, Chisora no necesitaba ser rescatado, al menos no en el corto plazo. Sabiendo lo que sabemos ahora, una esquina más conservadora le habría costado una de las victorias definitorias de su larga carrera.
Un rincón más conservador también podría haber evitado que Chisora abandonara el ring hablando sobre qué pelea le gustaría tener a continuación.
Me encanta este deporte porque, bueno, no hay otra forma de entretenimiento en el mundo que pueda ofrecer un momento como el que vimos en la novena ronda.
Odio este deporte porque ese golpe en el noveno round puede haber agregado 20 o 30 rounds y unos cientos de golpes a la carrera de Chisora.
Los finales triunfales son extremadamente raros en el boxeo. Por eso, si bien Chisora puede ganar uno o dos sueldos decentes en el mundo de las peleas (y, sí, todavía hay innumerables pesos pesados a los que podría vencer), es difícil imaginar que su futuro pueda incluir una despedida más perfecta que ésta.
No me corresponde decirle a ningún boxeador cuándo debe retirarse, pero reconozco el final de un cuento de hadas cuando lo veo.
Y nadie sabe cómo será el futuro cognitivo de un boxeador. Tal vez el daño ya esté hecho, o tal vez no haya daño perceptible, pase lo que pase. Lo único que puedo decir con certeza es que recibir más golpes no mejorará las posibilidades de Chisora (ni tampoco las de Joyce, por cierto) de tener una vida saludable después del boxeo.
Ojalá pudiera sentarme y disfrutar de una buena pelea a la antigua usanza sin sentir vergüenza ajena. Esta es una pelea que merece ser celebrada, y estos son dos peleadores que, a pesar de todas sus limitaciones, merecen ser aplaudidos. Chisora y Joyce dieron todo lo que tenían el sábado por la noche.
El problema es que cuando das todo, por definición te quedas sin nada. Espero que el paso del tiempo nos permita a todos recordar esta pelea por lo que Chisora y Joyce le dieron a los fanáticos y no por lo que se quitaron entre sí.
