Si parece un pato: ¿Naoya Inoue evitó a Murodjon Akhmadaliev?
POR LANCE PUGMIRE
INDIO, California.- Confundido, perplejo, preocupado.
Murodjon “MJ” Akhmadaliev es todo lo anterior mientras debe considerar los eventos que probablemente lo dejarán privado de conseguir su oportunidad por el título obligatorio de la Asociación Mundial de Boxeo contra el rey indiscutible de peso pluma junior de cuatro divisiones de Japón, Naoya Inoue.
“Acabas de recibir el premio al Peleador del Año. Te consideran uno de los mejores peleadores, libra por libra. ¿Y estás evitando este desafío? Eso es ridículo”, le dijo Akhmadaliev a BoxingScene en una reacción dirigida a Inoue (27-0, 24 KOs).
En cambio, Inoue, de 31 años, se dirige hacia una defensa del título a principios de septiembre contra el veterano TJ Doheny (26-4, 20 KOs), y su promotor estadounidense Bob Arum dijo que el dos veces campeón indiscutido Inoue probablemente pasará a la división de peso pluma y tratará de limpiar esa categoría de peso también.
Akhmadaliev, de 29 años, no lo entiende.
El ex campeón unificado de peso pluma junior ganó sus cinturones en un triunfo por decisión dividida en 2020 sobre Danny Román, quien nueve meses antes derrotó a Doheny por decisión mayoritaria.
Si bien el norirlandés Doheny ha construido su perfil en Japón con tres victorias consecutivas allí, tiene 37 años.
Y Akhmadaliev dijo que es imperativo para un campeón honrar sus mandatos, algo que hizo tres veces como campeón.
“Respeto a todos los boxeadores, pero esta pelea llega cuatro o cinco años después de que Doheny se encontraba en su mejor momento”, dijo Akhmadaliev. “No tiene sentido que alguien del nivel de Inoue pelee con un hombre mayor que perdió su título hace cinco años, cuando yo le gané al hombre que le ganó a Doheny en mi séptima pelea profesional. Si así es como Inoue demuestra su grandeza, así es como es”.
Arum echó sal en la herida al decirle previamente a BoxingScene que «nadie sabe quién es [Akhmadaliev]».
Eso irritó al entrenador de Akhmadaliev (12-1, 9 KOs) de Uzbekistán, Joel Díaz.
“Mira, todo iba bien hasta que Bob Arum dijo que esa pelea no tenía sentido porque MJ no tiene nombre”, dijo Díaz el lunes dentro del gimnasio donde entrena Akhmadaliev.
“Miren a quién [el peleador de Arum] Teófimo López acaba de enfrentar… un tipo del que nunca había oído hablar en mi vida [Steve Claggett]. Sé por qué lo están haciendo. Porque saben que el único peleador al que temen y que puede vencer a Inoue en este momento es MJ.
“No pelearán contra MJ ahora. Quieren conservar su título y pelear esta pelea fácil [contra Doheny] que les espera. Pero MJ venció a Román, y Román venció [a Doheny]. MJ lastima a sus oponentes. Tiene manos pesadas, es muy hábil. Saben que Inoue estaría en una situación difícil contra MJ, por lo que decidieron ir por el otro lado”.
Arum respondió el martes.
“El hecho de que yo no lo conociera no significa que no sea un buen boxeador”, dijo Arum a BoxingScene. “No tengo nada en contra del chico. El punto es que esto es un negocio y ellos lo saben.
“En lugar de ir a por Inoue para hacer una subasta y tratar de sacarle dinero, deberían haber venido a hablar con [el promotor japonés de Inoue, Akihiko] Honda y haberle pedido la pelea”.
El manager de Akhmadaliev, Vadim Kornilov, dijo que Inoue está haciendo todo lo posible para evitar a Akhmadaliev al pedirle a la AMB «un permiso especial para evitar a Akhmadaliev».
«No sabía que Akhmadaliev fuera un boxeador tan evitado. Es bueno, pero de eso se trata ser el mejor: pelear con el mejor oponente disponible», dijo Kornilov. «Parecía que [el campeón anterior y víctima de Inoue, Stephen] Fulton estaba evitando la pelea con MJ por el título indiscutido.
“Ahora, Inoue quiere pelear contra TJ Doheny. No estamos en esta pelea por el dinero. Podemos intentar hacer la pelea en el Reino Unido o en Arabia Saudita si creen que esta pelea no es lo suficientemente buena para los fanáticos japoneses”.
Akhmadaliev perdió sus cinturones de la AMB y la FIB en una derrota por decisión dividida en abril de 2023 ante Marlon Tapales de Filipinas, a pesar de que una tarjeta favorecía a Akhmadaliev, 118-110 (las otras fueron 115-113 para Tapales).
Luego, Tapales fue noqueado por Inoue en el décimo asalto de su pelea del 26 de diciembre en Japón.
Mientras tanto, Akhmadaliev podría tener que enfrentarse al segundo contendiente mejor clasificado de la AMB, el texano Ramón Cárdenas (25-1, 14 KOs), si la AMB decide despojar a Inoue de su título por no realizar su defensa obligatoria.
“Estoy en contacto con mi equipo de representantes. Si [Inoue] se retira y deja vacante el título, pelearé con el siguiente. No es nada nuevo para mí”, dijo Akhmadaliev.
“Pero decir que no tengo nombre… Fui el más rápido de todos [en ocho peleas de su carrera profesional] en ser campeón unificado. Todas mis peleas fueron en una importante cadena de televisión. No tiene sentido. Estoy en forma. Estoy listo. Quien sea el próximo, estoy listo para ello”.
Una opción atractiva considerando que ambos hombres pelean para DAZN y Matchroom es el campeón de peso gallo junior que regresa, Jesse «Bam» Rodríguez, quien acaba de noquear al veterano ex campeón Juan Francisco Estrada en el séptimo asalto el sábado por la noche en Phoenix.
“Bam es un gran peleador. Lo conozco personalmente, pero todavía está en 115, así que no tiene sentido hablar de eso ahora. Quizás en el futuro”, dijo Akhmadaliev. “Es un gran peleador y tiene todas las herramientas. En mi caso, puedo llegar a 118, así que también podríamos pelear allí”.
“No soy un tipo grande. Me siento cómodo en 122. Pero puedo subir a 126 [y continuar la persecución de Inoue].
“Si hablamos de cuál es la prioridad, la prioridad es ganar todos los títulos y aceptar los mayores desafíos. Inoue es el mayor desafío. En este momento, Inoue es la pelea que prefiero. ¿Quién sabe lo que depara el futuro? Estoy abierto a pelear con cualquiera. Estoy aquí para pelear con los mejores en el mismo peso”.
