Regis Prograis, obligado a esperar por ahora, está dispuesto a sufrir por su arte.
Por Thomas Gerbasi
¡Qué diferencia hacen 12 días!
El 18 de julio, Regis Prograis estaba sudando la gota gorda en Las Vegas, con su familia de vacaciones en Brasil mientras él pasaba largas horas en el gimnasio preparándose para una pelea del 24 de agosto con Jack Catterall.
Pero el martes por la tarde, se supo que la pelea se había cancelado debido a una lesión de Catterall. “Devastado” podría ser la palabra para describir cómo habría reaccionado la mayoría, pero para Prograis, “enojado” sería la frase adecuada.
“Realmente me he comprometido conmigo mismo para este campamento de entrenamiento”, dijo Prograis. “Me estaba matando trabajando en Las Vegas, montando el campamento, pagando todo. Todos los días me dejaba el alma viendo las peleas de Jack antes de irme a dormir. Y ahora sucede esto. Es muy molesto”.
Mike Coppinger de ESPN informó que la pelea podría reprogramarse para octubre, pero Catterall le dijo a BoxingScene que no se apresurará a regresar antes de que se recupere por completo. Mientras tanto, se espera que Prograis se quede en el gimnasio y se mantenga en forma, y tal vez comience a trabajar en la secuela de su libro, «Historias y lecciones de Regis Prograis», que se publicó en abril.
En realidad, ese trabajo ya ha comenzado.
“En este momento, estamos documentando todo”, dijo Prograis. “La misma persona que escribió el libro conmigo, se llama Ross Williams, y en realidad es un amigo de la infancia. Así que ya está documentando todo el material para el segundo libro en este momento”.
Si conoces a Prograis, sabes muy bien que es un unicornio en el negocio del boxeo, un historiador muy leído que no sólo aprecia la vieja escuela, sino que hace todo lo posible para trasladar esa actitud a los tiempos modernos.
“Puedes hablar con mis padres”, dijo. “Te dirán que siempre hice lo contrario. Uno de mis entrenadores me dijo: ‘Si quieres algo que nadie más tiene, tienes que hacer algo que nadie más hace’. Así que no voy a hacer lo mismo. Miro a la multitud y pienso: ‘Está bien, veo lo que están haciendo y voy a tomar un camino diferente’. No voy a hacer todo lo que ellos hacen. Soy mi propio hombre y voy a hacer lo que quiero hacer. Y siento que cuando todo esté dicho y hecho, voy a lograr algunas cosas especiales en el boxeo, pero será de la manera que quiero hacerlo».
Eso significa escribir un libro mientras todavía es un luchador activo, e incluso un viaje al lugar más caluroso de los EE. UU. para un campamento de entrenamiento de verano que enfatizaba el sufrimiento por sobre todas las cosas; un sufrimiento que no esperaba que Catterall experimentara.
“No es así”, dijo Prograis a principios de este mes. “Sé que no es así. De ninguna manera. Si está sufriendo, tendrá que tener la calefacción encendida todo el tiempo, pero ni siquiera eso funcionará porque no se trata solo del clima. Estamos haciendo montaña y todo eso. Así que definitivamente no creo que él esté sufriendo. Yo estoy sufriendo”.
Por supuesto, es algo físico. Las temperaturas de tres dígitos lo garantizan. Pero para este nativo de Luisiana de 35 años, la parte física del costo es solo una parte de la historia.
“La mayor parte es mental”, dijo Prograis. “Saber que estoy haciendo todo esto todos los días, que estoy sufriendo todos los días. Como hoy, me desperté a las cinco [am] y tuve que ir a la piscina a las seis am, y luego hace mucho calor. Tan pronto como te despiertas, hace mucho calor todo el tiempo. Y luego vas al gimnasio y hace mucho calor, y simplemente estoy poniendo todo este trabajo, y luego tengo que ir a hacer ejercicio nuevamente. Simplemente sé que él no está haciendo lo que yo hago. No puede ser”.
No hace falta decir que viajar a Inglaterra para enfrentarse al héroe local no iba a ser un problema. Salir de gira nunca ha sido un problema para Prograis, que sufrió su primera derrota profesional ante su némesis de Catterall, Josh Taylor, en el O2 Arena de Londres en 2019.
“Al final del día, una pelea es una pelea”, dijo Prograis. “Son dos hombres peleando. Sí, hay muchas distracciones, y la primera vez que fui [a enfrentar a Taylor], hice algunas cosas de las que aprendí. No digo que probablemente no debería haberlas hecho, pero hice algunas cosas de las que aprendí. Así que la primera vez, vives y aprendes. Pero ahora me habré adaptado y siento que la gente de allí me ama. Obviamente, no seré el favorito de mi ciudad natal. Pero la gente en el Reino Unido aprecia el boxeo y ama el buen boxeo”.
Prograis siempre ha boxeado bien y, tras haber tenido que pasar por un duro camino, ha estado entre la élite de las 140 libras durante gran parte de la última década. Tiene un par de títulos mundiales que lo demuestran, pero aún no ha terminado. Tiene otro libro que escribir y otro título (o títulos) que ganar, por lo que sigue sufriendo por su arte.
“Nunca se puede controlar el futuro, pero ahora mismo mi objetivo es convertirme en tricampeón”, dijo Prograis. “Es algo que realmente quiero, pero siento que llegará mucho antes que la última vez. Para convertirme en bicampeón, me llevó tres años. No creo que vaya a llevar otros tres años convertirme en tricampeón. Así que siento que eso llegará. Después de eso, campeón unificado, probablemente tenga una gran pelea en Nueva Orleans, en el Superdome. Así es como lo veo ahora. Podría superar eso, pero así es como lo veo ahora”.
