Terence Crawford apunta al siguiente nivel, Canelo Álvarez para una prueba de grandeza
Por Lance Pugmire
LOS ÁNGELES.- Terence Crawford ha hecho una carrera haciendo las cosas a su manera, confiando en sí mismo y creyendo en sí mismo sin vacilar cuando otros dudaban de él.
Ya sea viajando internacionalmente para ganar su primer cinturón contra un enemigo que describe como su mejor oponente hasta ahora, arrasando en la división de 140 libras o arrasando en la talentosa clase de peso welter.
Retrocedamos en el tiempo para recordar ese último momento, a la ocasión en su gimnasio de Nebraska cuando Crawford estaba entrenando con la expectativa de lograr el enfrentamiento indiscutible hace un año esta semana contra el invicto campeón de tres cinturones Errol Spence Jr.
Crawford estaba empapado en sudor, recuerda su entrenador Brian “Bomac” McIntyre, y dejó escapar una declaración/predicción decisiva y precisa: “¡Lo voy a joder, Bo!”.
Y mire cómo se desarrolló: el talentoso y brutal Crawford, solo midiendo brevemente a Spence antes de soltar una andanada de técnicas sofisticadas y golpes de poder que derribaron al orgulloso tejano tres veces antes de que Crawford lo rematara por nocaut técnico en el noveno asalto.
«Spence aún no ha peleado», señaló Crawford en una reciente conversación en «All the Smoke Fight» con Andre Ward, el campeón de dos divisiones del Salón de la Fama.
Si hay algo que respetar es a un hombre de palabra.
Ese es Terence Crawford.
El campeón de tres divisiones, decidido y con principios, se ha ganado rápidamente la admiración del principal agente de poder del deporte en la actualidad, Turki Alalshikh de Arabia Saudita, quien ha colocado a Crawford (40-0, 31 KOs) en la cima de esta cartelera repleta que llega al BMO Stadium en Los Ángeles el sábado por la noche.
Crawford ha sido nombrado embajador de la temporada de Alalshikh en Riad.
Es un club de admiración mutua en el que Crawford elogia los poderosos movimientos de Alakshikh para derribar los muros promocionales y de transmisión para lograr las mejores peleas posibles, incluidos los enfrentamientos indiscutibles que Alakshikh ya ha organizado y volverá a organizar pronto.
“El dinero va a ser justo, vas a pelear con él”, le dijo Crawford a Ward al hablar sobre el posible código que Alalshikh está desarrollando para unir el deporte bajo un mismo paraguas. “Tienen dinero para gastar… el dinero no es nada para ellos. Están haciendo esto por ustedes, la gente que quiere ver pelear a estos dos luchadores de alto nivel”.
Y así sucede en su primera pelea como peso mediano junior, ya que Crawford va directo al grano al perseguir al nuevo campeón de la Asociación Mundial de Boxeo, Israil Madrimov (10-0-1, 7 KOs), de Uzbekistán.
“[Crawford] es un tipo duro y quiere ese título de 154 libras”, dijo McIntyre a BoxingScene en la gran ceremonia de llegadas del martes en el muelle de Santa Mónica. “Quiere esforzarse continuamente para llegar al siguiente nivel, y Madrimov es uno de los muchachos que se interpone en su camino.
“[Crawford] no necesita demostrarme nada. Ya sé lo que ‘Bud’ puede hacer. Pero obsérvenlo demostrarle algo al mundo. Obsérvenlo”.
La victoria convertiría a Crawford en campeón de cuatro divisiones y le permitiría unirse al enrarecido ambiente que incluye a otro peleador activo con cuatro cinturones con quien Crawford ha luchado durante años por la supremacía libra por libra, el mexicano Saúl «Canelo» Álvarez.
Alalshikh está tratando de organizar una pelea entre Crawford y Álvarez si Crawford derrota a Madrimov y el campeón unificado de peso súper mediano Álvarez defiende con éxito sus cinturones el 14 de septiembre contra el perdedor Edgar Berlanga.
Y aunque Crawford obviamente disfruta de la riqueza extra que acompaña a su vínculo con Alalshikh, aquellos que conocen mejor al peleador entienden que el paquete financiero también acompaña al legado como los factores motivadores que empujan a Crawford hacia esa pelea.
McIntyre le dijo a BoxingScene que la búsqueda final de Crawford de Álvarez tiene más que ver con el impulso interno del peleador que con la recompensa que recibirá.
El entrenador dice que Crawford está perfectamente descansado después de tomarse un año de descanso desde el triunfo de Spence, y está preparado para alzar la voz nuevamente.
Justo como el momento en el que dejó en claro que Spence estaba condenado.
McIntyre, Entrenador del Año de Boxeo 2023, dice que su peleador puede hacer realidad la pelea contra Canelo.
“Él puede hacerlo, él puede hacerlo”, dijo McIntyre.
Crawford sabe de boxeo como pocos. Si ve algo, créanle.
Un promotor que haya trabajado previamente con Crawford lo entiende.
“Hay que recordar que Canelo fue campeón primero en 154 libras y nunca ha crecido tanto… Todavía lo veo como un boxeador de 154 libras que ha subido de peso”, dijo el promotor.
Entonces, si Crawford puede demostrar que puede cargar estas próximas siete libras de manera efectiva al derrotar de manera impresionante a Madrimov el sábado, está dispuesto a ponerse a prueba agregando 14 más para determinar quién es el mejor peleador de su tiempo.
“Así es él”, dijo McIntyre. “Tiene que saberlo. Quiere llegar al siguiente nivel. Siempre”.
El locutor del Salón de la Fama Jim Lampley, quien se encuentra aquí en Los Ángeles para narrar la pelea por escrito para PPV.com, ha imaginado la posibilidad de Crawford-Álvarez desde el año pasado.
«Es una pelea que puede suceder porque Terence es un ser humano innatamente competitivo, que siempre busca formas de ponerse a prueba y de sentirse menospreciado si la gente no le da el crédito que se merece», dijo Lampley.
“Estoy seguro de que tomó nota de quienes eligieron a Spence… Tiene una arrogancia extremadamente competitiva, ya que le molesta y le ofende la idea de que cualquiera puede vencerlo”.
El ex comentarista de HBO, Lampley, aclama a Crawford como el último gran peleador de la era de HBO, y en esos momentos, Lampley fue testigo de cómo el promotor de Crawford, Top Rank, elevaba a otros a las alturas promocionales que Crawford sabía que merecía.
Lampley ve al luchador invocar toda la motivación que necesita a partir de ese desaire y de otros.
«Quiere demostrar que quienes lo subestimaron están equivocados», dijo Lampley.
Puede que no haya sido un atleta olímpico estadounidense, pero Crawford y su equipo soportaron el duro entrenamiento en el corazón de Estados Unidos para convertirse en un golpeador potente de dos puños con una negación infernal de la adversidad y una de las peores rachas de esta generación.
«No he hablado con él sobre esto. Es una suposición fundamentada», dijo Lampley. «Pero creo que ha aprendido que esto es un negocio. Está ahí para pelear, para lastimar al otro tipo y salir».
Si vuelve a hacerlo el sábado, Crawford seguramente mirará hacia adelante, directamente a los ojos del pelirrojo con quien ha competido por la supremacía libra por libra durante la mayor parte de una década.
“Si se le presenta la oportunidad, él va a pelear contra Álvarez”, dijo McIntyre. “Conozco a Terence. Le gustan esos desafíos”.
¿Conseguirá Crawford pelear con Canelo?
El entrenador dijo que él y Crawford creen que Alalshikh invertirá en esa pelea.
«Si llega a la mesa y está ahí, es una posibilidad», dijo McIntyre.
Lampley dijo: “Al final del día, todo depende de Canelo. Para mí, Terence Crawford es el peleador número uno libra por libra del mundo. Pero Canelo es el peleador número uno dólar por dólar. ¿Qué es lo más importante?
“Cuando intentas hacer lo que quieres, lo mejor es ser el boxeador número uno dólar por dólar. ¿A quién imita [Crawford] con eso? Sugar Ray Robinson. Es exactamente lo que era Ray Robinson: un boxeador que sabía que libra por libra es bueno, pero dólar por dólar es lo mejor.
“Ambos lo quieren así… y lo hacen con la misma sangre fría”.
