Teófimo López: No soy famoso, sólo soy el mejor peleador del mundo
POR TRIS DIXON
Teófimo López es una de las estrellas más brillantes del boxeo.
Como personaje, divide opiniones. Como luchador, puede ser frío o caliente. Pero cuando es caliente, puede ser sensacional.
López boxeará contra el canadiense Steve Claggett el sábado en Miami, y aunque López tiene presión sobre sus hombros, la acepta con agrado.
Cuando empezó a luchar, no se trataba de los efectos secundarios de una carrera exitosa, sino sólo de ser el mejor.
“Nunca lo hice por la fama”, dijo López, de 26 años. “Nunca lo hice por el propósito de la popularidad. Lo hice solo para ser el mejor boxeador del mundo. Cuando era joven, quería ser el mejor boxeador. Eso es todo. El número uno en todo. Y miren esto: solo tengo 26 años. Los otros muchachos a los que apoyan, como [Naoya] Inoue, [Terence] Crawford y los demás, están en camino de retirarse o ya tienen 30 años. Soy un bebé, y miren cuánto he hecho en el panorama.
“Dos veces campeón del mundo lineal, y todo esto a los 25 años. Hice todo más rápido y antes que todos ellos, así que cualquier cosa que la gente quiera decir, puede ir y hacer lo que quiera con ello. Es solo competencia y espero ser la mejor versión de mí mismo en esta pelea y avanzar a la siguiente. Cualquier cosa que esté planeada para mí en septiembre, sea lo que sea que esté planeada para mí en diciembre, sabes que estamos listos para ello”.
La fama es una consecuencia del éxito, pero aumenta la tensión. No solo equivale a una pérdida de privacidad, sino también a un nivel de intrusión en las redes sociales y a estar permanentemente accesible a los trolls. En el caso de López, está contento con llevar esa carga. De hecho, insiste en que es una que acepta.
“Tienes que darte cuenta de que todo tiene un precio, todo”, dijo. “Cuando te conviertes en el mejor, obviamente hay gente que va a reconocerlo, así que tienes que entenderlo. No me gusta decir que soy famoso. Eso es algo que no me gusta hacer, porque no creo que sea famoso.
“Simplemente creo que soy el mejor peleador del mundo. Eso es todo. Si quieres considerar eso como fama, entonces no sé qué más decirle a la gente. Pero esto es lo que viene con ello. Tienes que entender que como luchadores emergentes, como personas que quieren ascender y estar donde quieren estar, debes entender que esto es lo que viene con ello.
“Hay que estar preparado para todo tipo de ángulo. No puedes simplemente ser el mejor y decir: ‘Voy a tener paz en mi vida’. No. Vas a ser el mejor y vas a tener paz, pero vas a tener paz entre la gente. Tienes que aprender a orquestarlo de la mejor manera. Es como la música – como un violín – tienes que saber tocar tus melodías, y eso es lo que es. Doy mi tiempo, ya sea en eventos de boxeo, Top Rank o ESPN. Les doy mi tiempo. Incluso con promotores externos y diferentes redes, doy mi tiempo a todas las personas. ¿Sabes por qué? Porque vienen y nos ven pelear. Es lo mínimo que una persona puede hacer es devolvernos lo que ha pagado para vernos.
“Creo que esa es la verdadera esencia de la humanidad, la verdadera esencia del campeón del pueblo y la verdadera esencia de por qué Muhammad Ali fue y es hasta el día de hoy el mejor de todos los tiempos. Él lo entendió y yo soy alguien que quiere recuperarlo”.
A pesar de las victorias que definieron su carrera sobre Vasiliy Lomachenko y Josh Taylor para encabezar las divisiones de 135 y 140 libras, López está en una posición donde las posibilidades de peleas de ensueño son casi infinitas. Del 135 al 147, hay quién es quién de los oponentes potenciales, desde Gervonta Davis hasta Liam Paro, Devin Haney, Shakur Stevenson e Isaac “Pitbull” Cruz.
Sin embargo, ninguno de los anteriores está en el radar de López. Su lista de deseos se compone de un solo peleador.
«Creo que el único que me queda para cimentar mi legado en ese grado y conseguir esa triple corona que estoy buscando, y la razón por la que regresé para agregar aún más a mi legado, es Terence Crawford [habiendo ganado todos de los cinturones en 147]”, dijo.
«Terence Crawford es alguien que definitivamente quiero tener en mi currículum y definitivamente quiero mostrarle al mundo por qué no soy sólo el número uno, sino el mejor peleador que han visto en mucho tiempo».
¿Pero qué pasa con sus contemporáneos? ¿Qué pasa con los nombres dentro y alrededor de su peso que podrían cimentar su legado y hacerle ganar más fortunas, como Davis, Stevenson y Haney?
Existe, en esta era, la posibilidad de un round robin al estilo de Four Kings, y esas peleas han sido posibles durante años, pero López tiene a Crawford como prioridad y no desea nada más de gran importancia después de “Bud”.
Tal como están las cosas, López cree que él es el luchador activo que está poniendo su granito de arena para revivir el espíritu del Rey Cuatro (Marvin Hagler, Ray Leonard, Tommy Hearns y Roberto Durán) y que depende de los demás atraparlo. depende de él.
“Creo que soy el único que estuvo en el emblema de los Cuatro Reyes”, dijo López. “Creo que me enfrenté a todos los campeones mundiales lineales y campeones indiscutibles; Todavía tienen que pelear contra ese tipo de luchadores, a pesar de la situación de Haney y [Ryan] García. Mira cómo les dio la vuelta. Así que realmente no puedo decir que esos tipos sean algo que esté buscando.
“Estoy en un punto en el que estoy en un camino diferente al de ellos. Mi camino es muy diferente al de ellos. Se nota en los elogios que he recibido hasta ahora. Podría retirarme hoy y esperar de tres a cinco años para ser incluido en el Salón de la Fama, así que imagínense eso. Incluso antes de cumplir 30 años. En este momento, lo que me pasa es que amo demasiado el deporte como para dejarlo ir así, y estoy apuntando hacia el norte porque ahí es donde me dirijo.
“Creo que la división de 140 libras tiene su agenda con estos peleadores, y no voy a decir que subiré a 147 de inmediato. Sólo digo que si no conseguimos estos combates de unificación por cualquier razón que estos promotores estén haciendo con sus peleadores…
“Quieren estar seguros con ellos porque es una apuesta cuando te enfrentas a Teófimo. Vamos, míralo. Cada vez que nos enfrentamos a alguien que realmente viene y tiene un estilo, que no viene a correr, que realmente viene a competir, hacemos lo mejor que podemos. Y de eso se trata el boxeo. De eso creo que se trata la lucha. No puedes decir que estás listo para pelear con alguien y cuando Teófimo te golpea, simplemente comienzas a correr. Y la gente es tan dura conmigo en eso, pero yo soy duro conmigo mismo en esas cosas, que incluso pregunté a ex campeones del mundo, gente de los años 90 y 80, gente que estuvo en los Juegos Olímpicos, como Roy Jones. Le pregunté a Antonio Tarver. Le pregunté a Roberto Durán. Les pregunté a muchos de ellos, y me dijeron: ‘No es tu culpa que este tipo, Jamaine Ortiz, peleara como lo hizo’.
“Es una tarea realmente difícil detener a un tipo que no se detiene para participar. Ya sea que tenga presión sobre mí o no, me gusta. Esto es lo que viene con él. Es algo que me dije a mí mismo que eventualmente sucedería algún día, y hoy es ese momento”.
López habla desde una posición de absoluta confianza en sí mismo. Puede ser divisivo, pero también magnético. Hoy en día, a los boxeadores se los juzga con dureza. Si tienen un mal aspecto en una pelea, se los promociona demasiado. Si caen una vez, se los deja con la panza. Si no logran adaptarse a un estilo, no podrán hacerlo. Todo lo que no sea sensacional en todo momento rara vez se entiende y, sin duda, no se lo aprecia.
Cuando López se esforzó contra Ortiz en febrero, el impulso se acortó. Por impresionante que hubiera sido contra Taylor el año pasado, no importó. López fue tan bueno como en su pelea anterior y solo en su pelea anterior. Por supuesto, ve su propia carrera a través de un prisma diferente y todavía no sabe explicar por qué su desempeño contra Ortiz fue tan negativo en su contra.
“Quién sabe, podrían haberle hecho muchas cosas a este chico”, dijo, reflexionando sobre la razón. “Tal vez sea solo mi poder. Todos esperábamos que el mismo tipo que peleó contra Lomachenko se enfrentara a nosotros. Creo que todos esperaban eso. Ya sabes, incluso los casamenteros. No ponen este tipo de peleas, como [los casamenteros del Salón de la Fama de Top Rank] Bruce Trampler y Brad Goodman, no ponen a este tipo de peleadores conmigo sin esperar un gran espectáculo y una gran presentación, y lo han hecho durante toda mi carrera.
“Dicho esto, ¿fue una sorpresa? Sí. ¿Retrasó las cosas? Realmente no puedo decirlo, porque casi hemos vendido todas las entradas en este estadio [en Florida] y la gente quiere verme pelear.
“Realmente no se puede decir que lo desaceleró, pero para toda la gente que sabe de boxeo, el tipo no quería venir a pelear. Quizás ese era su plan: hacerme quedar mal. No para ganar, sino simplemente para hacerme quedar mal. Y si ese fuera el caso, lo lograron en parte, pero no en su totalidad”.
Una contundente victoria sobre Steve Claggett el sábado y una de las estrellas más brillantes del boxeo volverá a brillar con fuerza.
