Teófimo López se abre camino hacia una decisión unánime sobre Steve Claggett
POR KIERAN MULVANEY
En 48 peleas profesionales, el canadiense Steve Claggett ha sido noqueado solo una vez, en el último asalto de un combate a ocho asaltos allá por 2011, cuando Wladimir Klitschko era campeón de peso pesado, Terence Crawford era un prometedor prospecto de peso ligero y Teófimo López tenía 13 años.
López no pudo convertirse en el segundo hombre en detener al resistente hombre de Calgary, Alberta, el sábado por la noche, pero no fue por falta de esfuerzo. López, de Brooklyn, lanzó y conectó récords personales, conectando 282 de 619 golpes de poder mientras lograba una decisión unánime para retener su título de peso welter junior de la OMB en un evento principal de ESPN desde Miami Beach, Florida.
Claggett (38-8-2, 26 KOs) comenzó bien, empujando a López a través del ring y contra las cuerdas con un fuerte jab en el primer asalto.
En el segundo asalto, Claggett mantuvo la presión, usando su jab para cerrar la brecha con López y trabajar de cerca, asfixiando y acosando a López. El campeón no se preocupó, buscando oportunidades para contrarrestar la presión de Claggett, pero estaba teniendo dificultades para conectar algo verdaderamente significativo.
Al final del segundo, sin embargo, López comenzaba a verse cómodo con su juego de pies y ángulos, y comenzaba a tener éxito aterrizando entre los golpes del retador. Eso continuó en el tercero, López retrocedió y atrajo a Claggett hacia sus contraataques. Claggett todavía estaba haciendo un buen trabajo, pero ya era difícil ver cómo iba a manejar su ritmo de trabajo y presión hacia la victoria una vez que López estuviera completamente concentrado.
En el cuarto round, López (21-1, 13 KOs) había encontrado su zona de confort. Lanzó un rápido jab que impidió repetidamente que Claggett se desquitara con sus propios golpes y también mantuvo al canadiense a la distancia perfecta para que López lanzara derechazos y uppercuts de derecha, uno de los cuales endureció notablemente a Claggett.
Sin embargo, Claggett no se dejó vencer y en los rounds 5, 6 y 7 siguió avanzando y obligando a López a trabajar, incluso cuando los golpes más fuertes del campeón le impactaban en la cabeza. Un gran contraataque con uppercut hizo retroceder a Claggett en el round 8, lo que provocó que López iniciara combinaciones, pero el hombre de Alberta recuperó el sentido rápidamente y una vez más estaba avanzando a paso lento al final del round.
Una rápida combinación de tres golpes de López encontró su lugar en el noveno asalto, y aunque Claggett pareció recuperar el aliento en el décimo, no logró interrumpir el ritmo de contragolpes de López. Sin embargo, a esta altura López parecía cada vez más resignado a llegar hasta el final, ya que se concentró principalmente en mantener a Claggett a distancia en lugar de comprometerse por completo a intentar noquear a su rival.
Cuando sonó la campana final, el único suspenso era si Claggett ganaría alguna ronda; ganó una, en una tarjeta, mientras López se imponía con 120-108, 120-108 y 119-109.
Si bien no poder detener a Claggett no es una vergüenza, el hecho es que, después de anotar 12 nocauts en sus primeras 16 peleas, todas en peso ligero, López tiene sólo uno de cada cinco en 140 libras. Aun así, dijo después que aspira aún más alto.
«Para ser sincero, voy a ser franco con ustedes, siento que con este corte de peso y todo, mi cuerpo está creciendo», le dijo a Bernardo Osuna de ESPN en el ring. “Y aunque no parece que pueda manejarme con 147 [libras], creo que puedo. Realmente creo que puedo y quiero estos grandes campeones”.
