Rafael Espinoza sueña con una pelea que establezca el P4P con Naoya Inoue
POR LUCAS KETELLE
El campeón de peso pluma Rafael Espinoza se ha establecido como una fuerza formidable en la división, pero aspira a ser reconocido como un peleador libra por libra. Él cree que esto requiere enfrentarse a oponentes de élite como Naoya Inoue y Robeisy Ramírez.
Espinoza no perdió el tiempo y detuvo a Sergio Chirino mediante un nocaut técnico en el cuarto asalto el viernes en el Fontainebleau Las Vegas. Derribó a Chirino tres veces durante la pelea: en el primer, tercer y cuarto asalto.
Para Espinoza (25-0, 21 KOs), de 30 años, de Guadalajara, Jalisco, México, la actuación dominante demostró su capacidad más allá de una sola victoria notable, ya que superó a un oponente desconocido para una audiencia más amplia, una actuación que se esperaría de un titular.
Después de la pelea, Espinoza reflexionó sobre la importancia de su primera defensa del título en Las Vegas.
“Era mi sueño, de verdad. Lo pensé mucho”, dijo el peso pluma de 6 pies 1 pulgadas a través de un traductor. “Desde que era niño quería pelear en Las Vegas y ahora estoy aquí. Creo que lo que pasó en esa última pelea, o después de convertirme en campeón, mejoré”.
La imponente altura de Espinoza es inaudita con 126 libras, y en el ring el viernes era cuatro pulgadas más alto que Chirino (22-2, 13 KOs), quien, con 5 pies 9 pulgadas, es un peso pluma, relativamente alto.
Espinoza previamente derrotó al dos veces medallista de oro olímpico y campeón de peso pluma, Ramírez, en diciembre pasado. Fue un combate memorable, con ambos peleadores cayendo a la lona. Ramírez, quien peleará contra Brandon Benítez el 29 de junio, ha afirmado que Espinoza tiene miedo de una revancha.
Espinoza dijo que acoge con agrado el desafío, incluso sugirió posibles sedes, y reconoció que su mentalidad ha cambiado desde que ganó y defendió el título.
“Estoy listo y dispuesto porque quiero ser un peleador libra por libra”, dijo Espinoza. “Me gustaría [pelear en] Guadalajara o México, si es posible. Si no, podríamos hacerlo aquí en Las Vegas”.
Otro oponente potencial para Espinoza es Naoya Inoue, el campeón indiscutible de peso pluma junior. Inoue, uno de los mejores peleadores de la era moderna, parecía destinado a pelear contra Ramírez antes de la sorpresiva victoria de Espinoza. Espinoza ahora está ansioso por ocupar el lugar de Ramírez en un posible enfrentamiento con Inoue.
“Sí”, dijo Espinoza cuando se le preguntó si quiere ese enfrentamiento si Inoue sube al peso pluma. “Porque ese ha sido uno de mis sueños, pelear contra él. Porque al vencerlo me convertiría en un peleador libra por libra, que es uno de mis sueños. Estamos listos y dispuestos, y lo esperamos con ansias. Así que esperamos a que suba”.
