“Tank” Davis, Benavídez y la búsqueda continua de una superestrella del boxeo estadounidense posterior a Floyd
POR ERIC RASKIN
Óscar De La Hoya lo puso muy fácil. Al salir por la puerta, a medida que su capacidad física se desvanecía, transfirió el don que realmente es lo último que pueden tener los mejores peleadores (no el poder de golpe, como dice erróneamente el cliché, sino más bien el poder adquisitivo) directamente al próximo boxeador. dos superestrellas.
El Oscar perdió ante Floyd Mayweather y Manny Pacquiao en un lapso de 19 meses. Cada uno tuvo que tomar el testigo y seguirlo, por supuesto. Tenían que ser realmente grandiosos, derrotar a la oposición de las élites y demostrar su habilidad para promocionarse. Pero De La Hoya les dio a ambos un impulso turbo.
Específicamente, De La Hoya ayudó a ungir a Mayweather como la próxima superestrella del boxeo estadounidense. Fue un estatus que nunca estuvo disponible para el filipino Pacquiao, pero Floyd obtuvo la máxima fama mundial de todos modos al vencer eventualmente a «Pac-Man» cara a cara y protagonizar cada uno de los cuatro PPV más vendidos de la historia (mientras que La única aparición de Pacquiao entre los cinco primeros fue contra Mayweather).
“Money May” fue, sin lugar a dudas, una verdadera superestrella del boxeo estadounidense durante una década completa, desde su victoria en 2007 sobre De La Hoya hasta su final profesional de 2017 contra Conor McGregor.
Y siete años después, Mayweather (quien se retiró invicto y, por lo tanto, no transfirió convenientemente su poder adquisitivo directamente a nadie) sigue siendo la última verdadera superestrella del boxeo estadounidense.
Por supuesto, ha habido superestrellas del boxeo en los últimos siete años. Ha habido luchadores que podrían llenar estadios y/o cruzar un millón de PPV de forma rutinaria. Saúl “Canelo” Álvarez, Anthony Joshua y Tyson Fury se han convertido, en diversos grados, en superestrellas.
Sin embargo, como probablemente sepa, ninguno de ellos es estadounidense.
Ningún boxeador estadounidense posterior a Mayweather ha alcanzado el estrellato.
Ni Terence Crawford, que es el mejor peleador estadounidense de su generación, pero que nunca ha vendido espectacularmente fuera de Omaha y cuyas compras de PPV reportadas entre 650.000 y 700.000 contra Errol Spence (equivalente a una actuación ligeramente inferior a la de Álvarez) equivalían aproximadamente a cuatro veces sus mejores cifras de ventas anteriores.
Ni Deontay Wilder, el mejor peso pesado estadounidense de la última década y un hombre que avanzó al borde del estrellato cuando vendió unos 800.000 PPV en la segunda pelea contra Fury, sólo para perder esa y todas las peleas importantes posteriores y no lograrlo, superar la joroba de superestrella.
No Jake Paul, quien ha ayudado a llevar el boxeo a una nueva audiencia y es un nombre popular en gran medida por razones ajenas al boxeo, pero cuya trayectoria de PPV es similar a la de Wilder, con 800,000 personas reportadas contribuyendo para verlo perder ante Fury (Tommy)., seguido de ventas mucho menores contra Nate Díaz y un alejamiento del PPV en cada pelea desde entonces.
Puede que el término “superestrella” no esté definido explícitamente, pero según cualquier interpretación razonable, ninguno de estos combatientes estadounidenses califica.
Y siete años sin una superestrella del boxeo estadounidense representan un largo período de sequía. Las preguntas ahora: ¿cuándo podría terminar y quién podría terminarlo?
Las dos mejores oportunidades para responder esas preguntas estarán en acción este sábado por la noche.
Gervonta “Tank” Davis y David Benavidez co-encabezan un PPV de PBC desde el MGM Grand, contra Frank Martin y Oleksandr Gvozdyk, respectivamente, y no hay nadie con mejores posibilidades de convertirse en la próxima superestrella del boxeo estadounidense que esos dos.
En realidad, podría decirse que Davis ya casi ha llegado a ese punto. Produjo números de PPV de superestrella en abril de 2023 con su nocaut en el séptimo asalto sobre Ryan García, generando 1,2 millones de compras reportadas. Esto se produjo después de una construcción de perfil paciente y magistralmente ejecutada de más de cinco años que abarcó desde el codiciado lugar coestelar en el PPV Mayweather-McGregor hasta una serie de peleas con fuertes ventas de boletos en una amplia variedad de ciudades importantes, incluidas Baltimore, Atlanta., San Antonio, Los Ángeles, Brooklyn y Washington, DC.
Pero no está claro en qué medida el éxito de taquilla de la pelea Davis-García se debió a la popularidad de García. Y el hecho de que Davis fuera a la cárcel poco después y soportar 14 meses de inactividad le impidieron dar el siguiente paso.
El hecho de que Tank ahora sea co-estelar de un PPV, en lugar de tener la parte superior de la marquesina para él solo, te dice que aún no es una superestrella.
Y lo mismo dice, naturalmente, de Benavidez.
Benavidez no está tan avanzado en el camino hacia el estrellato como Davis. Todavía tiene que encabezar un PPV exitoso y su capacidad para vender entradas ha sido meramente regional hasta este punto: Phoenix… Las Vegas… eso es todo.
Pero se está generando un revuelo a su alrededor, una sensación de que los apasionados fanáticos mexicanos y mexicano-estadounidenses lo han declarado “el próximo”, un sentimiento acentuado por la percepción de que Canelo lo está esquivando.
Benavidez tiene 27 años, Davis 29, justo en ese punto ideal donde han tenido tiempo para construir sus nombres y currículums, pero todavía tienen mucho camino por delante y espacio para crecer.
Mayweather, dicho sea de paso, tenía 30 años cuando venció a Oscar.
No existe un plan único para convertirse en una superestrella del boxeo estadounidense, e incluso si lo hubiera, cambiaría y se actualizaría con cada generación. Una medalla de oro olímpica es bonita, aunque no tan importante como solía ser. Construir una audiencia en las cadenas de televisión alguna vez fue esencial, ahora es imposible. Los seguidores en las redes sociales son fundamentales en estos días, pero eran inexistentes hasta el momento en que De La Hoya hizo el traspaso.
Pero algunas cosas nunca pasan de moda: habilidades de nivel libra por libra, un estilo de lucha amigable para los fanáticos y carisma.
Normalmente, convertirse en una superestrella significa obtener una puntuación alta en las tres categorías. Mayweather fue una excepción en el sentido de que su enorme talento y personalidad (que la gente amaba o amaba odiar) compensaban el hecho de que su estilo de boxeo podía ser monótono y rara vez producía nocauts.
Davis y Benavidez han demostrado potencial en los tres ámbitos.
No son los únicos jóvenes luchadores estadounidenses que han mostrado ese tipo de techo, eso sí. Otros que no podemos descartar para el estrellato futuro:
Jaron “Boots” Ennis: Parece tener dones físicos y nunca ha sido aburrido en el ring, pero habla bastante suavemente y está luchando mucho para conseguir el tipo de oponentes que necesita para demostrar su valía.
Vergil Ortiz, Jr.: La misma edad que Ennis (26) y hasta hace poco peleó en la misma división. En una comparación cara a cara, tiene un talento ligeramente menos llamativo pero un acceso más fácil a una base de fanáticos del boxeo listos como peleador latino de Texas.
Jared “Big Baby” Anderson: Tiene enormes ventajas de comercialización incorporadas como peso pesado y sólo tiene 24 años, pero aún tiene que demostrar algo contra ningún contendiente real e insiste en que se retirará en otros tres o cuatro años.
Ryan García: Los ataques en su contra siguen creciendo en número, pero el seguimiento de nivel de superestrella ya está allí, por lo que no puedes eliminarlo de la consideración, siempre y cuando creas que hay una mínima posibilidad de que lo consiga. juntos fuera del ring.
De mala gana, supongo que también reconoceré que todavía existe la posibilidad de que Jake Paul se convierta en la primera superestrella del boxeo estadounidense post-Floyd, aunque si lo hace sin estar entre las 1.000 mejores, libra por libra y llega su victoria característica. contra un hombre de 58 años, ¿realmente contaría? Sería un poco como llamar a Tom Brady la estrella más grande del golf.
Luego hay otro candidato al factor X: Bud Crawford. Tiene 36 años y ha llegado hasta aquí sin cruzar, por lo que es tentador tacharlo. Pero suena cada vez más posible que pueda enfrentar a Canelo a finales de 2024 o principios de 2025. Si el ex rey de las 135 libras, ex de las 140 libras y actual de las 147 libras venciera a la principal atracción del deporte para el peso súper mediano lineal campeonato, podría seguir una carrera como una verdadera superestrella del deporte estadounidense, por breve que sea.
Sin embargo, son claramente Davis y Benavidez quienes se destacan por requerir la menor cantidad de advertencias, la menor cantidad de declaraciones “si”. Ambos parecen talentos de nivel libra por libra (personalmente tengo a Davis séptimo y a Benavidez octavo en mis últimos rankings). Ambos poseen habilidades de élite y un poder de nocaut genuino. Ambos tienen oponentes teóricos en su rango de peso para llevarlos al siguiente nivel.
Tank tiene una base de fans considerable que ha ido aumentando constantemente desde que recibió el impulso que supone ser el protegido de Mayweather. Benavidez tiene todos los ingredientes necesarios para atraer a la base de fanáticos étnicos más confiable del boxeo norteamericano.
Ni Frank Martin ni Oleksandr Gvozdyk poseen la reputación de llevar a Davis o Benavidez al estrellato instantáneamente. Entonces esto no se resolverá este fin de semana.
Pero estas son nuestras dos mejores esperanzas en este momento. La ventaja está ahí para ambos.
Hay muchas razones para creer que la primera superestrella del boxeo estadounidense desde Mayweather estará en acción en el PPV del sábado. ¿Esa superestrella está en la pelea final de la noche o en la anterior? Quizás tengamos más información al respecto el domingo por la mañana.
