Las 20 mejores peleas en el MGM Grand, Parte 1
POR KIERAN MULVANEY
Los visitantes del MGM Grand para el choque PPV del sábado entre Gervonta Davis y Frank Martin verán aún más recuerdos decorativos del boxeo de lo habitual durante la semana de la pelea, no solo en honor a Davis-Martin sino en reconocimiento al hecho de que el sábado será la cartelera número 100 de boxeo celebrada en el Grand Garden Arena de la propiedad.
El MGM Grand Las Vegas (conocido informalmente dentro de la empresa como “el edificio ecológico”) abrió sus puertas el 18 de diciembre de 1993: la segunda propiedad en la historia del Strip en recibir ese apodo.
(El primer MGM Grand abrió sus puertas en 1973 en la esquina de Las Vegas Boulevard y Flamingo Road; gravemente dañado por un incendio en 1980, pasó a llamarse Bally’s en 1986 y ahora es Horseshoe Las Vegas).
En el momento de su inauguración, el MGM Grand era el hotel más grande del mundo (y sigue siendo el edificio hotelero más grande, con 5.124 habitaciones). Adjunto al hotel y casino se encuentra el MGM Grand Garden Arena con capacidad para 17.000 personas, que se inauguró con un concierto de Bárbara Streisand el 31 de diciembre de 1993 y fue sede de su primera cartelera de boxeo, Frankie Randall vs Julio César Chávez, el 29 de enero de 1994. luego, hasta 2016, la Arena, además del Mandalay Bay Events Center al otro lado de la calle y el cercano Thomas & Mack Center, fueron los epicentros del gran boxeo en Las Vegas; Aunque muchos de los eventos más importantes de la ciudad ahora se llevan a cabo en el T-Mobile Center, el Grand Garden Arena sigue siendo un lugar destacado y cuenta con una historia de grandes peleas que es la envidia de prácticamente cualquier otro lugar.
Utilizando una fórmula secreta y patentada que considera factores como la importancia de la pelea y el entusiasmo previo a la pelea, la calidad de la pelea y su legado, hemos compilado una lista de las 20 peleas más importantes que jamás hayan tenido lugar en la histórica arena. Algunas fueron peleas magníficas; algunos fueron grandes acontecimientos; algunos eran ambas cosas; otros están incluidos debido a los eventos y carreras que pusieron en marcha.
En la primera parte, veremos las peleas del número 20 al 11; el viernes revelaremos el Top 10. Pero primero, los que casi lograron el corte…
Menciones honoríficas
Tyson Fury KO 7 Deontay Wilder
22 de febrero de 2020
La victoria por KO de Fury fue dramática e impresionante, pero esta segunda pelea de la trilogía también fue la más unilateral.
Floyd Mayweather KO4 Víctor Ortiz
17 de septiembre de 2011
Lo más notable fue el loco final, con Ortiz dándole un cabezazo a Mayweather, Mayweather noqueándolo mientras Ortiz intentaba disculparse después de que el árbitro Joe Cortez los había saludado para que volvieran a estar juntos, y Mayweather y Larry Merchant de HBO entablando una pelea de difamación después de la pelea.
Bernard Hopkins KO 9 Óscar De La Hoya
18 de septiembre de 2004
El intento de De La Hoya de agregar el campeonato lineal de peso mediano a su impresionante colección fracasó cuando Hopkins lo diseccionó y lo derribó para la cuenta con un golpe al cuerpo.
Shane Mosley W12 Óscar De La Hoya
13 de septiembre de 2003
Mosley surgió como un controvertido ganador de puntos en una competencia reñida que, aunque apasionante, no estuvo a la altura de su primer encuentro; Mosley luego confesó que había estado tomando BALCO PED antes de la pelea.
Manny Pacquiao D12 Juan Manuel Márquez
8 de mayo de 2004
La pelea que inició la épica serie de cuatro peleas. Pacquiao derribó a Márquez tres veces en el primero, sólo para que el mexicano regresara a la contienda y asegurara un empate.
Floyd Mayweather W12 Canelo Álvarez
14 de septiembre de 2013
Este encuentro entre posiblemente los dos mejores peleadores de sus respectivas generaciones llegó demasiado pronto para un Canelo inexperto, que no era rival para las habilidades boxísticas de Mayweather.
Canelo Álvarez KO11 Sergey Kovalev
2 de noviembre de 2019
Habiendo comenzado su carrera profesional en las 140 libras, Álvarez se convirtió en campeón de peso semipesado cuando noqueó al otrora temible ruso.
Y ahora, la primera mitad del Top 20…
Manny Pacquiao KO2 Ricky Hatton
2 de mayo de 2009
Antes: Hatton había perdido ante Floyd Mayweather en la misma arena 18 meses antes, pero eso no impidió que los fanáticos del Mancunian acudieran en masa a Las Vegas para ver a su hombre enfrentarse a uno de los otros dos gigantes de su época. Pacquiao, después de haber despachado recientemente a De La Hoya, volaba alto como una de las estrellas más importantes del deporte y descendía al peso súper ligero para la pelea.
Durante: El concurso no duró mucho. Al final del segundo asalto, una zurda perfecta de Pacquiao dejó a Hatton boca arriba, fuera de combate.
Después: Hatton se retiraría por tres años y se retiró nuevamente luego de perder una pelea de regreso ante Vyacheslav Senchenko en 2012. Pacquiao detuvo a Miguel Cotto en su siguiente salida y continuaría boxeando con gran éxito hasta 2021.
Roy Jones W12 James Toney
18 de noviembre de 1994
Campeonato de peso súper mediano de la FIB
Antes: Toney, el campeón de peso súper mediano de la FIB, ocupó el segundo lugar en el mundo libra por libra por The Ring; Jones, un atleta olímpico de 1988 que había ganado el cinturón de peso mediano de la FIB contra Hopkins e hizo una defensa, fue tercero. Ambos estaban invictos.
Durante: Lo que se esperaba que fuera una competencia hábil y competitiva se convirtió en una goleada. Un Toney agotado de peso no pudo competir con la velocidad y habilidad de Jones, ya que fue derribado una vez en camino a una amplia derrota por decisión unánime que anunció a Jones ante un público del boxeo más amplio.
Después: La derrota marcó el comienzo de una carrera en picada para Toney, quien prácticamente desapareció de la vista antes de emerger como peso crucero y peso pesado y anotar victorias sobre Vassily Jirov y Evander Holyfield en 2003. Jones sería reconocido como uno de los boxeadores más talentosos de todos los tiempos, manteniéndose en la cima o cerca de la cima del ranking libra por libra durante más de una década y sumando títulos en los pesos semipesado y pesado antes de sufrir su propio y prolongado aterrizaje forzoso.
Manny Pacquiao KO 6 Lehlo Ledwaba
23 de junio de 2001
Título de peso supergallo de la FIB
Antes: Ledwaba de Sudáfrica había tenido el título de peso súper gallo de la FIB durante dos años y se estaba preparando para su quinta defensa, contra Enrique Sánchez. Cuando Sánchez abandonó por lesión, su reemplazo fue Pacquiao, quien casualmente ya se encontraba en Estados Unidos buscando entrenador; La pelea de Ledwaba sería la primera con Freddie Roach. Se esperaba que la pelea, un apoyo al desafío de De La Hoya contra el campeón de peso mediano junior Javier Castillejo, fuera otra victoria para el impresionante sudafricano.
Durante: Pacquaio tomó a todos por sorpresa con su ferocidad apenas controlada. Derribó a Ledwaba en el segundo asalto y lo golpeó antes de reclamar un paro en el sexto asalto.
Después: Ledwaba, un campeón muy respetado antes de la pelea, nunca volvió a ser el mismo. Tuvo marca de 3-4 por el resto de su carrera y se retiró en 2006. Murió de COVID en 2021. Pacquiao y Roach, mientras tanto, apenas comenzaban un viaje épico.
Antonio Margarito KO11 Miguel Cotto
26 de julio de 2008
Título de peso welter de la AMB
Antes: Cotto, tan emocionante en el ring como taciturno fuera de él, había tenido unos años de gran éxito, capturando un título de 140 libras antes de pasar al peso welter y reclamar un cinturón allí. Recientemente había conseguido victorias consecutivas sobre Zab Judah y Mosley en noches eléctricas en el Madison Square Garden. Parecía estar en la cúspide de la grandeza libra por libra, pero el rudo mexicano Margarito tenía otras ideas.
Durante: Cotto comenzó bien, usando su calmada habilidad de boxeo para construir una ventaja saludable en las tarjetas. Sin embargo, a partir del sexto asalto, Margarito comenzó a apretar los tornillos y a aplicar cantidades cada vez mayores de presión. Sus derechazos y ganchos comenzaron a hinchar el rostro de Cotto, quien se encontraba cada vez más contra las cuerdas. Finalmente, en el undécimo asalto, Margarito puso a Cotto sobre una rodilla; cuando, después de levantarse, Cotto se retiró a una esquina y volvió a arrodillarse, su esquina detuvo la pelea.
Después: Habría un giro en la historia después de la siguiente pelea de Margarito, una derrota por nocaut ante Mosley. Margarito fue suspendido por supuestamente intentar usar vendas manipuladas para esa pelea, lo que llevó a especulaciones de que podría haber tenido guantes cargados para otras peleas, incluso contra Cotto. Cotto se vengaría en una revancha en el Madison Square Garden y se convertiría en campeón de peso mediano.
Floyd Mayweather KO10 Diego Corrales
20 de enero de 2001
Título superpluma del CMB
Antes: Los dos hombres, ambos invictos, los dos mejores hombres en la división de 130 libras, ambos residentes de Las Vegas, se habían estado mirando con cautela y luego más fuerte a medida que su choque se hacía inevitable. En lo que sería un giro irónico, Mayweather incluso se burló de Corrales por un inminente caso judicial por agresión doméstica.
Durante: Corrales, agotado de peso, fue completamente dominado, mientras Mayweather desplegó una defensa aguda, combinaciones rápidas y contraataques precisos para derribar a su rival y derribarlo cinco veces en menos de 10 asaltos. Corrales estaba furioso con su padrastro-entrenador por tirar la toalla, pero fue una decisión misericordiosa. Por muy bueno que haya sido Mayweather durante el resto de su carrera, es posible que nunca haya sido mejor que esta noche.
Después: Corrales comenzó una sentencia de cárcel de 14 meses poco después de la pelea; Regresó para llevarse un título en el peso ligero y ganó una gran pelea histórica con José Luis Castillo. Murió en 2007. Mayweather hizo dos defensas más de su corona de 130 libras antes de ganar títulos desde el peso ligero hasta el peso mediano junior en una carrera de salón de la fama.
Manny Pacquiao vs De La Hoya
6 de diciembre de 2008
Antes: Todo esto surgió de una idea traviesa de Larry Merchant de HBO. ¿Qué pasaría si la estrella del peso ligero Pacquiao peleara contra el peso mediano junior De La Hoya en un choque de íconos de peso intermedio?
El consenso fue que De La Hoya tendría demasiado para el explosivo, pero más pequeño Pacquiao, a menos que resultara que a De La Hoya no le quedaba nada. En retrospectiva, el daño facial que sufrió en la victoria sobre Steve Forbes en su salida anterior fue un presagio.
Durante: La tensión de bajar a 147 dejó a De La Hoya increíblemente debilitado e incapaz de resistir el poder y la velocidad de la andanada de golpes de Pacquiao. Luciendo un luchador de tiro en cada centímetro, De La Hoya pasó la mayor parte de la noche simplemente tratando de defenderse mientras ofrecía poco a cambio, antes de que su esquina lo retirara después de ocho asaltos.
Después: De La Hoya anunció rápidamente su retiro del boxeo. La victoria hizo que la estrella de Pacquiao, que ya brillaba tras las victorias sobre Erik Morales y Marco Antonio Barrera, entre otros, brillara como una supernova. Las victorias por nocaut sobre Hatton y Cotto seguirían en poco tiempo.
Marco Antonio Barrera G12 Naseem Hamed
7 de abril de 2001
Antes: El revuelo en torno a Hamed fue enorme al entrar en este choque por el campeonato de peso pluma. Sus entradas extravagantes, su estilo poco ortodoxo, su propensión a ser derribado y su devastador poder de nocaut le habían ganado un público exuberante, incluso si la mitad de los espectadores lo hacían con la esperanza de verlo perder. Según los informes, Hamed había estado sopesando disparar contra Barrera o Morales; Después de comentar en primera fila para HBO durante la disciplinada disección de Jesús Salud por parte de Barrera cuatro meses antes, el entrenador de Hamed, Emanuel Steward, se preocupó porque «creo que elegimos al mexicano equivocado».
Durante: Barrera demostró que la premonición de Steward era correcta con una exhibición profesional de boxeo enfocado. Pasó toda la noche dando vueltas a su izquierda, lejos del poder del zurdo de Hamed, lanzando un jab culto y golpeando a Hamed con fuertes derechas cada vez que colocaba su barbilla a su alcance. Incluso destacó su noche empujando a Hamed de cara contra un poste del ring, lo que le costó un punto, pero no pudo evitar que ganara por decisión unánime.
Después: Así, todo terminó para Hamed. Se había dicho que se estaba volviendo cada vez más displicente en sus preparativos de pelea, concentrándose más en sus entradas y sus ganancias que en la estrategia, y cuando perdió su récord invicto, aparentemente perdió el interés, peleó una vez más y luego se retiró. Barrera, considerado de antemano en declive, luchó durante una década y, al igual que Hamed, ahora está en el salón de la fama.
Christy Martin W6 Deidre Gogarty
16 de marzo de 1996
Antes: Probablemente sea justo decir que este fue el partido menos esperado de esta lista. Martin había estado atrayendo la atención en las carteleras de Don King, sin embargo, y había un creciente factor de curiosidad acerca de la contundente “Coal Miner’s Daughter”. La pelea con la irlandesa Gogarty, en el PPV Mike Tyson-Frank Bruno II, fue la primera oportunidad para muchos de verla en acción.
Durante: La batalla llena de acción y empapada de sangre, que Martin ganó por decisión en seis asaltos de dos minutos, se robó el espectáculo y lanzó la carrera de Martin.
Después: No es exagerado decir que esta fue la pelea que lanzó el boxeo femenino, al menos en el lado occidental del Atlántico. Al cabo de un mes, Martin apareció en la portada de Sports Illustrated, un honor bastante raro para cualquier boxeador de finales del siglo XX, y mucho menos para una mujer. Continuó apareciendo en los principales PPV y siendo una carta de atracción importante, hasta que finalmente se retiró en 2012. Pronto, surgieron otras mujeres para mantener la bandera ondeando, en particular Laila Ali en 1999, y la incorporación del boxeo femenino a los Juegos Olímpicos tomó el nivel de talento subió aún más y llevó a Claressa Shields y Katie Taylor a las filas profesionales en 2016. Pero todo comenzó cuando Martin, con su traje rosa manchado de sangre, levantó la mano al final de esta pelea.
Kostya Tszyu KO2 Zab Judah
3 de noviembre de 2001
Campeonato superligero AMB/CMB/FIB
Antes: Judah estaba invicto, mientras que la única derrota profesional de Tszyu quedó en el espejo retrovisor durante más de cuatro años, cuando estos dos se enfrentaron para unificar sus respectivos títulos de 140 libras en un choque muy esperado.
Durante: La batalla para unificar la corona de peso superligero era un evento bastante grande. Pero su lugar en la historia quedó asegurado por lo que sucedió: Tszyu derribó a Judah al final del segundo; Judah se levantó, se tambaleó y volvió a caer, de cara, lo que provocó que el árbitro Jay Nady detuviera la pelea. Judah, una vez que recuperó su ingenio, se volvió loco, atacó a Nady e incluso le arrojó un taburete de la esquina.
Después: Esta no sería la última pelea de Judah llena de caos, ya que el caos se derramó en el ring durante su derrota ante Mayweather cuatro años y medio después. Aunque Judah tendría una parte del título de peso welter, nunca recuperaría la reputación que tenía antes de la derrota ante Tszyu. Tszyu ganó tres veces más antes de entregar su corona a Hatton y retirarse.
Floyd Mayweather noqueó a 10 a Ricky Hatton
8 de diciembre de 2007
Campeonato de peso welter del CMB
Antes: Una combinación de la inmensa popularidad de Hatton al otro lado del charco y un desequilibrio temporal en el tipo de cambio que favorecía fuertemente a la libra sobre el dólar, aseguró que miles de fanáticos británicos acudieran a Sin City, tuvieran o no entradas. De hecho, hubo tantos que hubo un rumor durante la semana de la pelea de que al MGM se le había acabado la cerveza. “Solo hay un Ricky Hatton” resonó repetidamente en el MGM Grand antes y durante la pelea. Sólo había un problema: Hatton pudo haber sido el campeón invicto de las 140 libras, pero su oponente era Mayweather.
Durante: Hatton intentó atacar a Mayweather desde el principio, pero se sintió cada vez más frustrado y obsesionado con que el árbitro Joe Cortez rompiera los remaches antes de lo que quería. Mayweather, como era su costumbre, absorbió el intento de castigo hasta que descubrió a Hatton y luego tomó el control. Un gancho de control envió a Hatton tambaleándose hacia el poste del ring y cayendo en el décimo, y una ráfaga de seguimiento provocó la detención. Y aún así sus fans siguieron cantando.
Después: Hatton volvió al MGM para derrotar a Paulie Malignaggi y perder por un violento nocaut ante Pacquiao. Sigue siendo una figura inmensamente popular en el Reino Unido y recientemente fue incluido en el salón de la fama. Mayweather, también en el pasillo, siguió ganando antes de retirarse con un récord de 50-0.
