Un golpe de Luis Nery mantiene a Crawford en el debate libra por libra
POR ERIC RASKIN
Para cuando Terence Crawford suba al ring para enfrentar a Israil Madrimov en un estadio de fútbol de Los Ángeles el 3 de agosto, habrá estado inactivo durante 371 días. Eso es un año, más un día bisiesto y cinco días ordinarios. Son 53 semanas.
Y es mucho pedirle a la gente que te mantenga en el puesto número uno en sus listas libra por libra cuando estás fuera por tanto tiempo. Especialmente cuando, además de eso, la última vez que tuviste múltiples peleas en cualquier año calendario fue en 2019.
Sin embargo, mantener a Crawford en el puesto número uno es exactamente lo que estoy haciendo por ahora.
Y tiene una mano izquierda de Luis Nery a quien agradecer por haberle hecho posible siquiera considerar hacerlo.
Da la casualidad de que ser derribado sorprendentemente por un contraataque de Nery en la primera ronda el lunes en Tokio condujo a uno de los mejores trabajos de la carrera de Naoya Inoue. La breve apertura que le dejó a Nery a su vez le dejó una oportunidad para mostrar exactamente de qué está hecho: cómo responde a la adversidad, cómo se adapta a un desafío peligroso. Golpear la baraja no disminuyó la reputación de Inoue; al final, puede que lo haya mejorado.
Pero… Bud Crawford nunca ha cometido un error tan grande ni ha pagado un precio tan significativo. Entonces, dependiendo de qué criterios exactos y qué proporciones exactas le guste introducir en la pequeña calculadora libra por libra que existe en su mente, su corazón, sus intestinos o las tres ubicaciones interiores, hay al menos una línea muy clara. de razonamiento que puede seguir para decir que Crawford todavía pertenece a la cima de la lista.
Pero en este momento es un gran debate entre dos hombres. Y hay una probabilidad de 50/50 de que se convierta en un gran debate entre tres hombres en un par de semanas.
Sé que sé. Las listas libra por libra son estúpidas. No tienen sentido. Son sólo herramientas de marketing. Clasificar a los peleadores que en su mayor parte nunca pueden ni se enfrentarán entre sí es arbitrario y reduccionista.
Pero es muchísimo más interesante que discutir las ofertas de premios, o la diferencia entre títulos “súper” y títulos “normales”, o cuál es su definición de generalidad en el ring.
Los debates, las comparaciones y las preguntas que nunca podrán responderse realmente son esenciales para la experiencia de ser un apasionado del deporte. Y Crawford vs. Inoue sigue siendo el martes, tal como lo fue el domingo, una pregunta fantásticamente sin respuesta.
Vale la pena señalar que hubo un hombre que declaró en los últimos días: «Soy el mejor luchador en este momento, seguro», y no fue ni Crawford ni Inoue. Saúl “Canelo” Álvarez le pronunció esas palabras a Jim Gray el sábado por la noche luego de superar a Jaime Munguía.
Sin nada más que respeto por Álvarez, un gran peleador de todos los tiempos, un futuro miembro del Salón de la Fama en su primera elección, un ex campeón libra por libra y un hombre que tiene todas las razones para pensar y hablar bien de sí mismo, su parte La pregunta sin respuesta tiene eminentemente respuesta: Canelo, ¿no?
Después del 18 de mayo, si Oleksandr Usyk se convierte en el campeón lineal unificado de peso pesado al derrotar a Tyson Fury, un hombre que presumiblemente pesará unas 50 libras más que él (más que la cantidad de libras que separan a Canelo de Inoue, por si sirve de algo), luego Crawford vs. Inoue se convertirá en Crawford vs. Inoue vs. Usyk.
Pero por ahora, al menos durante los próximos 11 días, solo será Crawford vs. Inoue. El debate que pareció alcanzar su punto máximo en julio pasado, cuando cada uno de ellos logró las mejores actuaciones de su carrera con cuatro días de diferencia, continúa.
En ese momento, Inoue fue tan espectacularmente dominante y destructivo al noquear al respetado Stephen Fulton en ocho asaltos que los impacientes entre nosotros lo declararon el rey libra por libra sin importar lo que Crawford o Errol Spence pudieran hacer entre sí. Unos días más tarde. Luego Crawford salió y lució menos dominante y destructivo, si no más, salpicando a Spence en nueve asaltos, y la mayoría, pero no todos, revirtieron su inclinación de cuatro días antes y le otorgaron la corona a Bud.
Desde entonces, sin embargo, Inoue ha hecho lo que se esperaba contra Marlon Tapales (KO 10) y, aparte de un momento muy aterrador, hizo lo que se esperaba contra Nery (KO 6). Y Crawford no ha peleado.
Uno de mis clichés que menos me gustan en los deportes es «la mejor habilidad es la disponibilidad». Es algo que la gente dice, en parte supongo que, porque suena bien, pero está claramente mal. La disponibilidad no es de ninguna manera la mejor habilidad. Debes comenzar con la disponibilidad, claro. Si no tienes eso, no tienes nada. Pero bueno, tengo disponibilidad para boxear. No me llevará muy lejos si me pones un guante y me subes al ring.
Todo lo cual es una larga manera de decir que la inactividad de Crawford cuenta en su contra, ciertamente, pero, como al menos tiene una pelea programada, no lo descalifica.
Así como no existe una fórmula singular y correcta para decidir quién obtiene el voto de MVP en un deporte de equipo o quién obtiene el voto de Mejor Director en los Oscar, no existe un enfoque unánimemente acordado para el libra por libra.
Algunas personas dicen «si todos fueran del mismo tamaño, ¿quién ganaría?» rutina, y eso es parte de ella, pero eso no puede ser todo, porque los estilos generan peleas y porque eso elimina por completo los logros de la ecuación. Siempre he visto libra por libra como una combinación de habilidad (lo que me dicen mis ojos) y logros (lo que me dice el currículum), con énfasis en lo que has hecho por mí últimamente, pero sin ignorar lo que lo hizo por mí hace varios años.
Pero a cada uno lo suyo, dentro de lo razonable.
Parece que Crawford ha estado en los niveles superiores del deporte por un poco más de tiempo, pero en realidad, ganaron sus respectivos primeros títulos de alfabeto con solo un mes de diferencia en 2014. Tampoco hay muchos miembros infalibles del Salón de la Fama en su récord: Inoue sí. Nonito Donaire y eso es probablemente todo, mientras que Crawford tiene un “tal vez” en Spence y un montón de “no del todo” como Shawn Porter, Kell Brook y Yuriorkis Gamboa. Inoue ha tenido títulos en cuatro categorías de peso y logró el estatus de indiscutible en dos de ellas, mientras que Crawford tiene tres y dos en esos respectivos recuentos.
Entonces, ¿tal vez una ligera ventaja para Inoue en todo ese asunto de la creación de currículums?
Pero el nocaut de Spence por parte de Crawford, un peleador libra por libra entre los cinco primeros, está en otro nivel: lo veo como la actuación más completa y dominante de un peleador de élite sobre un compañero peleador de élite desde que Bernard Hopkins venció a Félix Trinidad. Esa pelea por sí sola contribuye en gran medida a inclinar el debate hacia Bud.
Y luego estuvo ese lapso momentáneo que Inoue tuvo contra Nery. Fue algo bueno para “El Monstruo” que se estrelló directamente contra la lona después del único disparo y no absorbió múltiples.
Mostró un tremendo aplomo después de la primera caída de su carrera, esperando tranquilamente sobre una rodilla hasta la cuenta de ocho para levantarse, como si hubiera estado allí antes. Y luego volvió a hacer cosas de Inoue. Ya en el segundo asalto, había hecho ajustes a la peligrosa mano izquierda de Nery, manteniendo su guante derecho sujeto a su mandíbula y esquivando el golpe con él. A medida que se sintió más cómodo, vio venir la izquierda y repetidamente se agachó debajo de ella.
En el cuarto asalto, Inoue terminó de preocuparse por los puños de Nery y se concentró completamente en descubrir cómo detener a «Pantera». Y eso significaba golpear la cabeza para abrir el cuerpo y luego golpear el cuerpo para abrir la cabeza. A estas alturas, ya tenía el control total, e incluso hacía alarde.
Fue una reminiscencia de otro gran libra por libra, Floyd Mayweather, cuando resultó más lastimado que en cualquier otro momento de su carrera profesional, contra Shane Mosley. Salió del bosque y, antes de que te dieras cuenta, estaba acompañando a su hombre.
Hubo cuatro caídas en la pelea entre Inoue y Nery; Inoue anotó los tres últimos, cada uno más cruel que el anterior.
Y podrías interpretar la victoria de Inoue de la manera que quisieras, o adaptarla para que se ajuste a cualquier narrativa que ya hayas decidido. Los comentarios bajo el informe inicial de Tris Dixon desde el ring aquí en BoxingScene abarcaron todo el espectro.
Un lector escribió que Inoue “se consolidó como el segundo mejor libra por libra después de Crawford… amigo, no te descuides ni te quedes sentado en el asiento de tus pantalones, ni siquiera cuando se enfrenta a este Madrimov contundente en 154, solo demasiado hábil en el gimnasio todos los días. El día nunca está fuera de forma, por eso es el mejor del planeta…”.
Otro lector opinó: “Crawford es irrelevante, tiene un currículum terrible y su mejor victoria fue contra un alcohólico en recuperación. INOUE es CLARAMENTE el número 1 p4p”
Tim Bradley dijo en ESPN después de la pelea, refiriéndose tanto a Crawford como a Inoue: «Su atletismo es divino». Los estaba separando a los dos del resto de la manada actual.
Pero luego está Usyk. Ahí viene, colándose en el encuadre, como le gusta hacer. No deslumbra del mismo modo que Inoue y Crawford. Su atletismo es ciertamente impresionante, pero yo no lo llamaría «piadoso». En la prueba de la vista, se siente como si hubiera un poco de distancia entre el nivel de Crawford/Inoue y el nivel de Usyk/Dmitrii Bivol/Canelo.
Pero, Dios mío, ¿si este ex campeón indiscutible de peso crucero que ascendió y derrotó a Anthony Joshua dos veces le suma a eso una victoria sobre Fury para reclamar el título indiscutible de peso pesado? No importa si luce particularmente atlético. Puede ser tan feo como la victoria de Fury sobre Wladimir Klitschko, y tendremos que insertar a Usyk en la conversación sobre el rey del P4P.
Y si es sensacional y Usyk muestra algo “piadoso” en Riad el 18 de mayo, entonces tal vez eso facilite todo este asunto libra por libra, aparte del complicado debate sobre si es Crawford o Inoue quien obtiene el puesto número uno y el segundo lugar.
