“Palabras de lucha”: echando agua fría sobre Naoya Inoue contra Gervonta Davis
POR DAVID GREISMAN
Es cierto que hay cierta ironía en echar agua fría sobre la premisa de Naoya Inoue contra Gervonta “Tank” Davis no mucho después de que el nuevo hombre poderoso del boxeo vertió gasolina sobre una posible pelea entre Terence Crawford y Canelo Álvarez.
Este tipo de peleas (un boxeador salta muy por encima de su mejor peso para enfrentarse a otro en su hábitat más natural) no tienen precedentes. Pero son raros por una razón.
Y en el caso de Inoue, es innecesario e improbable.
No hay nada de malo en soñar despierto con peleas de fantasía o discutir posibles parejas, ya sea que involucren a combatientes actuales, figuras históricas o uno de cada categoría. Ese tipo de cosas siempre ha sido tema de debates en dispensadores de agua, bares y barberías, y continúa en esta era moderna en los foros de mensajes y las redes sociales.
Dos cosas en particular están alimentando esta conversación entre Inoue y Davis:
Primero, Inoue está dominando la división de peso pluma junior tal como lo hizo en el peso gallo. Su primer partido en 122 fue contra el mejor jugador del consenso, el campeón unificado Stephen Fulton. Inoue lo detuvo en ocho asaltos. Su siguiente combate fue contra otro campeón unificado, Marlon Tapales, quien fue despachado en 10. Inoue peleó el lunes pasado contra un contendiente superior, Luis Nery. Aunque Inoue cayó en el primer asalto, tomó el mando y eliminó a Nery con un nocaut técnico en el sexto asalto.
En el lapso de cinco meses, Inoue ganó dos peleas, los cuatro títulos mundiales más importantes y se convirtió en el campeón indiscutible. En el lapso de nueve meses y medio, Inoue ha vencido a tres de los cinco mejores nombres en esta categoría de peso. Si 2024 transcurre como se espera, Inoue se habrá enfrentado a los otros dos: Sam Goodman y Murodjon Akhmadaliev. Y, por supuesto, será el favorito en cada uno de esos combates.
En segundo lugar, existe una gran reserva de talento, incluidas algunas grandes estrellas, en las divisiones de peso ligero y welter junior. Eso no quiere decir que las posibles peleas que le esperan a Inoue en 126 o 130 no sean desafiantes o significativas por derecho propio. Para algunos fanáticos, sin embargo, sus ojos se abren ante la idea de Inoue contra Davis o Shakur Stevenson que contra personas como, digamos, el campeón de peso pluma Luis Alberto López.
Hay un tercer factor. Si bien no todos lo consideran, vale la pena mencionarlo aquí:
«Todos quieren que ‘Monster’ Inoue ascienda… básicamente quieren verlo derrotado, no ascender», tuiteó Stephen «Breadman» Edwards, un entrenador de boxeo y experto ocasional que trabaja estos días con el ex campeón de peso súper mediano Caleb Plant.
Edwards notó cómo Inoue comenzó en 108 (donde ganó un título mundial), saltó la división de peso mosca y subió a 115. Inoue venció al veterano campeón Omar Narváez y reinó allí durante algunos años antes de ascender al peso gallo. Inoue se volvió indiscutible en 118 y ahora ha hecho lo mismo en 122.
“Son cinco divisiones. ¿Cuánto tienes que ascender? Escribió Edwards. Pronto añadió: “Inoue ha ascendido mucho más y se ha unificado varias veces y todavía no es suficiente[…] Inoue ha hecho lo suficiente para que la gente lo deje en paz. Podría decirse que es el número uno libra por libra y ha hecho más que cualquier peleador activo”.
Simplemente no es necesario que Inoue avance mucho más en las categorías de peso. Y lo más probable es que no suceda.
A principios de este año, Inoue confirmó que probablemente alcanzará su máximo peso pluma.
«No decidiría empezar a pelear en peso pluma o superpluma sólo porque el dinero es bueno», dijo Inoue a Daisuke Sugiura de The Ring en una entrevista en febrero. “No creo que eso sea lo que quiero. Hay muchos peleadores que han perseguido el dinero, pero terminaron sin poder desempeñarse bien y renunciaron. La razón por la que boxeo no es por el dinero; Hago esto para mostrar lo mejor de mí. También es cierto que me motiva pelear contra oponentes fuertes, pero hay divisiones de peso en el boxeo por una razón. […] No necesito fortalecer mi cuerpo para subir al peso pluma. Ascenderé una vez que mi cuerpo crezca naturalmente hacia la categoría de mayor peso. Así ha sido a lo largo de mi carrera profesional”.
Inoue dijo que su cuerpo generalmente pesa entre 141 y 143 libras entre peleas. Lo que eso significa (mis palabras, no las suyas) es que sería insuficiente contra los mejores pesos ligeros de la actualidad.
Una vez más, este tipo de movimientos no tienen precedentes. El ejemplo más famoso de la memoria reciente es Manny Pacquiao.
Pacquiao también comenzó su carrera en la división de peso mosca junior. Ganó títulos en ocho divisiones (112, 122, 126, 130, 135, 140, 147 y 154), incluidos los campeonatos lineales de peso mosca, peso pluma, peso ligero junior y peso welter junior. Dependiendo de con quién hables, algunos dicen que también fue campeón lineal en peso welter.
Por supuesto, Pacquiao es el ejemplo más famoso precisamente por lo difícil que es ese tipo de logro. Y lo que pasa con el boxeo es que no se puede adoptar un enfoque único para todos. No todos los cuerpos son iguales.
Como recuerdan todos los que conocen la historia de Pacquiao, él era un joven desnutrido de 16 años cuando comenzó a pelear como profesional, tan delgado que se metía objetos pesados en los bolsillos para que la báscula marcara 106 libras, no las 98 libras que realmente pesaba. Pacquiao acababa de cumplir 21 años cuando llegó a la categoría de peso de 122 libras. Tenía 25 años cuando debutó en el peso pluma.
Inoue, por el contrario, tiene 31 años. Lleva menos de un año en el peso pluma junior. Cuando Pacquiao tenía 31 años, ya había noqueado a Ricky Hatton por el campeonato en 140 y detuvo a Miguel Cotto por un título mundial de peso welter.
Luego están las diferencias de estilo. Pacquiao llamó la atención por primera vez por su combinación de velocidad cegadora con las manos y potencia de un solo golpe, una combinación devastadora que lo ayudó a demoler a Marco Antonio Barrera en el peso pluma en 2003 y lo llevó a derribar a Juan Manuel Márquez tres veces en el primer asalto de su pelea de 2004. pelear antes de que Márquez se estabilizara y se ajustara. Pacquiao fue capaz de retener mucho pop a medida que avanzaba, algo que no es un hecho en el boxeo, pero también fue su estilo en evolución y su habilidad de boxeo mejorada lo que lo ayudó a tener éxito, con movimientos que lo llevaron de adentro hacia afuera, entregando furiosas ráfagas y luego alejándose.
El cuerpo de cada persona es diferente.
Roy Jones Jr. era peso welter junior cuando competía como aficionado a los 17 años, peso mediano junior cuando le robaron el oro olímpico y, como profesional, peleó desde el peso mediano hasta el peso pesado. No esperamos que todos los pesos medianos puedan subir a 175 y sobresalir, y mucho menos intentar competir en el peso pesado. Ciertamente no les preguntamos eso a los peleadores que pesaban 140 libras cuando eran adolescentes.
Estos son ejemplos extremos. Estos son ejemplos excepcionales.
Eso no quiere decir que Inoue no sea ya excepcional. Sin embargo, por muy grande que sea Inoue, su cuerpo podría estar acercándose a su techo. Cuantos más kilos agregue, es menos probable que sus ventajas físicas y estilísticas se transmitan con él. Incluso si Inoue permaneciera en el lado más liviano mientras enfrenta oponentes más pesados, como lo hizo Pacquiao contra algunos enemigos, eso no significa que el poder de Inoue tendría el mismo efecto que tiene ahora.
Es prematuro hablar de Inoue en 135 cuando ni siquiera lo hemos visto todavía en 126 o 130. Muchos peleadores han sido excelentes en una división, sólo para ver sus ventajas competitivas disminuidas o completamente neutralizadas en la siguiente.
Dos de los ejemplos que me vienen a la mente:
Nonito Donaire había ganado títulos mundiales en 112 y 118, fue el campeón lineal en 122 antes de ser superado en box por Guillermo Rigondeaux, y pudo conseguir un cinturón en 126, pero era absolutamente pequeño contra Nicholas Walters, quien lo noqueó. – y rápidamente se retiró de la división de peso pluma.
Mark “Too Sharp” Johnson estuvo excelente en peso mosca y peso gallo junior, pero no pudo superar a Rafael Márquez en peso gallo.
Nada de eso les quitó sus legados. Simplemente alcanzaron sus límites. Y esos límites llegaron contra oponentes que iban desde buenos (Walters) hasta excelentes (Márquez, Rigondeaux).
¿Por qué, entonces, no deberíamos echar también agua fría sobre la idea de Crawford contra Canelo?
El argumento: Jermell Charlo, después de todo, era el campeón indiscutible de peso mediano junior y el hombre más alto cuando subió dos divisiones y se enfrentó a Canelo en septiembre pasado. Sin embargo, Jermell terminó reconociendo que Canelo tenía la ventaja de tamaño. Dado que Charlo era indiscutible en 154 y Crawford indiscutible en 147, ¿no debería eso moderar el entusiasmo por una pelea entre Canelo y Crawford? Crawford está listo para hacer su debut en peso mediano junior este agosto contra el campeón Israil Madrimov. Crawford subiría otras dos categorías de peso para enfrentar a Canelo.
La respuesta: Podemos cuestionar qué tan competitiva sería la pelea entre Crawford y Canelo. Podemos reflexionar si Crawford sería tan brillante y efectivo, tanto en ataque como en defensa, contra el campeón de peso súper mediano. Podemos preguntarnos si podría lastimar a Canelo, o al menos mantenerlo honesto.
También podemos preguntarnos esas cosas sobre Inoue contra Davis u otros pesos ligeros. Pero la mayor diferencia –la diferencia entre gasolina y agua fría– es que Crawford quiere enfrentar a Canelo.
«Estoy buscando mega peleas en este momento, y en este momento [una pelea con Jaron «Boots» Ennis], eso no es una mega pelea», dijo Crawford en noviembre pasado. “Ese es mi punto de vista al respecto. Estoy buscando pelear contra tipos como Canelo. Eso es todo, hombre, y una revancha con [Errol] Spence, y eso es todo”.
El legado de Crawford, como el de Inoue, está seguro. Pero los grandes premios se le escaparon durante mucho tiempo, incluso cuando ganó el campeonato The Ring en peso ligero, el campeonato indiscutible en peso welter junior y un título mundial en peso welter.
La victoria indiscutible del campeonato del año pasado sobre Spence le valió a Crawford mucho más dinero y mucha más atención de la que había recibido antes. Una pelea con Jermell Charlo en 154 es la pelea más importante que Crawford podría hacer en esa categoría de peso. Pero el saudí cuyos megamillones están cambiando el deporte es la misma persona que financia Crawford vs. Madrimov y la misma persona que dice que quiere hacer Canelo vs. Crawford. Así que no sorprende que Crawford aprovechara la oportunidad. O pasará a la historia o pasará a la historia, y será bien compensado de cualquier manera. Incluso si Turki Alalshikh no estuviera involucrado, Crawford ganaría un día de pago menor pero aún significativo contra Canelo.
(Por supuesto, hay otros oponentes que la mayoría de nosotros preferiríamos ver enfrentar a Crawford y Canelo).
Inoue es una gran estrella en Japón. No tiene ninguna necesidad de avanzar más de lo que su cuerpo puede alcanzar cómodamente. Y no debería ser ridiculizado por eso. No hay falta de ambición ni enfoque de seguridad por parte de Inoue y su equipo.
Tenía marca de 5-0 cuando peleó contra Adrián Hernández, entonces uno de los mejores peleadores de 108 libras, por un título mundial. Tenía marca de 7-0 cuando subió a 115 para enfrentarse a Narváez, y necesitó sólo seis minutos para poner fin al reinado prolongado de Narváez. Fue por todos los campeones en 118. Fue directo al nombre número uno en 122 y ahora se está asegurando de que nadie más en esa división tenga derecho a reclamar.
«Ya es el primer campeón indiscutible de peso gallo en casi 50 años y el primero en 122», tuiteó Cliff Rold, el respetado escritor de boxeo de The Corner Taburete. “Si puede volver a hacerlo en el peso pluma, no ha habido uno desde 1967. Esa es una aspiración suficiente. Si quiere ascender, hay mucho que hacer sin saltar tres [divisiones]”.
Y tipos como Davis y Stevenson, quienes tienen en alta estima a Inoue, reconocen la diferencia de tamaño y lo que eso significaría.
«No voy a pelear contra él», publicó Davis en Instagram en diciembre pasado. «Él no está ni cerca de mi peso».
“Es un luchador de luchadores. Tiene todo el paquete”, dijo Davis recientemente a Rob Tebbutt de Boxing News. “Si puedo bajar a 130 y él puede subir un poco, sería genial. Pero realmente no me veo luchando contra él. Eso sería un alcance”.
(Más allá de que Inoue nunca ha competido en peso pluma o peso ligero junior, Davis no ha peleado en la categoría de peso de 130 libras desde su nocaut en octubre de 2020 sobre Leo Santa Cruz).
En una entrevista en octubre pasado, Stevenson dijo en un suspiro que quiere pelear con Inoue, y luego explicó por qué eso no debería suceder.
“Dile que venga y pelee conmigo. Me encantaría pelear contra Inoue”, dijo Stevenson. “Es un gran luchador. Honestamente, es uno de los peleadores que más he estado observando últimamente. Le doy su crédito en términos de habilidades, su velocidad, su potencia… todo es tremendo. Pero creo que [es] demasiado pequeño”.
Entonces, la conversación Inoue-Davis parece estar impulsada principalmente por fanáticos y periodistas que preguntan a los propios peleadores al respecto, o plantean el tema a miembros de sus equipos u otras personas en el boxeo.
Por otra parte, los propios luchadores siempre podrían cambiar de opinión.
«Pacquiao-Mayweather parecía descabellado cuando Pacquiao estaba en 130 y Floyd en 147, y luego no lo fue», dijo Rold. «Si llegamos allí, espero que veamos a Tank unificar el peso ligero e Inoue unificar el peso pluma primero, así cuando se encuentren en el medio tendrás un choque clásico de campeones».
Ese parece un punto apropiado para terminar. El hecho de que no debamos esperar que Inoue y Davis compartan el ring juntos no significa que no haya mucho que esperar que logren, o intenten lograr, individualmente.
Inoue tiene al menos dos contendientes sólidos esperándolo en 122 y luego puede fijar su mirada nuevamente en 126. Davis, una de las estrellas más grandes del boxeo en los Estados Unidos, tiene muchos campeones y contendientes a los que puede enfrentar en 135 y ha demostrado que también puede competir. en 140.
Es justo soñar despierto. Está bien discutir. Pero a nuestras vidas y sus legados no les faltará nada si la pelea entre Inoue y Davis no ocurre.
Sin embargo, estamos seguros de que no querremos perdérnoslo si es así.
