Fury contra Usyk: por qué es importante lo indiscutible
POR ERIC RASKIN
Aquí hay una lista de nombres para que usted absorba: Floyd Patterson, Ingemar Johansson, Patterson nuevamente, Sonny Liston, Muhammad Ali, Joe Frazier, George Foreman, Ali por segunda vez, Leon Spinks, Ali por tercera vez, Larry Holmes, Michael Spinks, Mike Tyson, Buster Douglas, Evander Holyfield, Riddick Bowe, Holyfield nuevamente, Michael Moorer, Foreman por segunda vez 20 años después, Shannon Briggs, Lennox Lewis, Hasim Rahman, Lewis nuevamente, Wladimir Klitschko y Tyson Fury.
Aquí hay otra lista de nombres que pueden resultarle interesantes: Ernie Terrell, Mike Weaver, Gerrie Coetzee, Tony Tubbs, Francesco Damiani, Tommy Morrison, Michael Bentt, Herbie Hide, Oliver McCall, Bruce Seldon, Henry Akinwande, John Ruiz, Corrie Sanders, Lamon Brewster, Nikolai Valuev, Siarhei Liakhovich, Oleg Maskaev, Ruslan Chagaev, Sultan Ibragimov, Sam Peter, Bermane Stiverne, Charles Martin, Lucas Browne, Manuel Charr y Trevor Bryan.
La primera lista es el linaje completo del campeonato de peso pesado, dividido sólo una vez, desde el retiro de Rocky Marciano hasta el presente.
La segunda lista es una lista muy parcial, con docenas de peleadores más olvidables excluidos porque incluso en Internet se justifica cierta edición para facilitar la lectura, de boxeadores durante el mismo período de tiempo que han tenido un cinturón alfabético u otro y han sido presentados en algún círculo como “campeón mundial de peso pesado”.
¿Alguna opinión sobre qué lista promueve mejor el deporte del boxeo entre las masas?
Es cierto que hay un par de fracasos o maravillas de un solo éxito en la primera lista. Y a los hombres de la segunda lista, todos ellos luchadores valientes y nobles, no quiero faltarles el respeto.
Pero el linaje del hombre que venció al hombre representa un campeonato que significa algo, y ha significado algo durante generaciones. Esto contrasta marcadamente con lo que comunica la lista de poseedores de cinturones de ABC. La recitación de la lista lineal logra lo contrario de intentar explicar a un observador casual que a menudo hay tres o cuatro “campeones mundiales de peso pesado” a la vez y que todos estos nombres no tan icónicos han estado entre ellos.
Ésta es una de las razones por las que la pelea de Fury con Oleksandr Usyk el sábado es tan importante.
El título lineal está en juego, y eso importa, pero eso ha sido cierto en cada pelea que Fury ha tenido desde que superó a Klitschko en 2015. Esta es diferente. Éste pone fin a todas las líneas de pensamiento razonablemente dispares. Desde que Fury se “retiró” durante 31 meses después de derrotar a Klitschko, su reclamo lineal no ha sido reconocido unánimemente. A su paso surgieron una variedad de cazadores de correas. Fury siempre fue uno de tres, uno de cuatro, pero ahora es solo uno de dos.
Una vez más, antes de continuar, debemos aceptar ser razonables e ignorar lo ridículo. Necesitamos reconocer a Joseph Parker simplemente como un excelente contendiente y no como el campeón “interino” que algún organismo sancionador con fines de lucro dice que es, y reconocer a Charr como el oficial que es fuera del panorama del título y no como un campeón “normal” en un mundo de “súper” campeones en el que un alegre grupo de cobradores de honorarios puede apuntalarlo.
Si podemos ser razonables y estar de acuerdo en esos detalles, entonces serán solo Fury y Usyk. El primero tiene su reclamo lineal y un cinturón alfabético. Este último tiene tres cinturones alfabéticos. Al sonar la campana final del sábado, salvo empate, habrá un campeón mundial de peso pesado indiscutible, unificado, lineal e inconfundible.
O el nombre de Fury sigue siendo el último en esa prestigiosa lista que abrió esta columna, o el nombre de Usyk queda gloriosamente añadido al final de la misma.
Y eso es importante porque los principales medios de comunicación y el aficionado casual, que con razón deberían poner los ojos en blanco ante un deporte que intenta decirles que Trevor Bryan era un campeón reconocido de peso pesado, pueden aferrarse fácilmente a la simplicidad y sensibilidad de «indiscutible».
Cuando invitas a tu amigo al PPV, puedes decirle que Fury y Usyk están peleando por el campeonato de peso pesado, el que tenía Ali, el que tenía Tyson, y también el que tenían Joe Louis y Jack Dempsey si esos nombres significar algo para él. Captará instantáneamente el significado. También lo harán los presentadores de ESPN SportsCenter que no ven muchas peleas, pero agradecerán la oportunidad de enmarcar esta en los términos más rudimentarios.
Y todos se despertarán el domingo por la mañana sabiendo quién es el campeón mundial de peso pesado.
Imagínese si el Super Bowl terminara y usted no fuera un fanático del fútbol, pero, solo para entablar una conversación, le preguntara a su amigo quién ganó y él respondiera: “Bueno, los Chiefs ganaron, así que ellos son los campeones. Pero los Cowboys jugarán contra los Packers la próxima semana, y quien gane también será el campeón. Y luego, la semana siguiente, los Dolphins jugarán contra los Browns, y eso será por otro campeonato”. Estarías harto de hacer preguntas sobre fútbol para siempre, ¿verdad?
Fury y Usyk enfrentados trae cordura al mundo del boxeo. No es frecuente ver los nombres de esos hombres y «cordura» en la misma oración, pero aquí estamos. En un deporte en el que el padre de un boxeador, de 59 años, inicia la semana de pelea dándole un cabezazo a un miembro del grupo del otro boxeador y pavoneándose orgullosamente con la sangre corriendo por su rostro, necesitamos cada vago indicio de cordura que podamos conseguir.
La parte “unificada” no durará, por supuesto. Saque su fajo de billetes de un dólar, porque los grupos alfabéticos están a punto de comenzar a eliminarse. Algunos de ellos ya están alineando candidatos para cubrir las vacantes previstas. Si el ganador de Fury-Usyk logra pasar el Día del Trabajo con cuatro cinturones alfabéticos, será un milagro.
Los cuerpos del alfabeto ya hace tiempo que se dedican a sus tonterías. Fue hace casi 25 años que Lewis se unificó contra Holyfield para fusionar su campeonato lineal y una correa alfabética con el par de cinturones de Holyfield. Eso fue en noviembre de 1999. Para agosto de 2000, Holyfield estaba peleando por un título arrebatado sin contemplaciones de la cintura del hombre que acababa de derrotarlo, porque John Ruiz en peleas por el título de alto perfil aparentemente era algo que alguien pensaba que el mundo necesitaba.
Cuando se retiró como campeón, a Lennox solo le quedaba un grupo alfabético importante que lo reconociera.
Fueron tonterías como ésta las que llevaron a mi entonces jefe, Nigel Collins, a reintroducir los campeonatos de la revista The Ring en 2001. Eran títulos que sólo se podían ganar y perder dentro de las cuerdas. Ningún campeón sería despojado. Fuiste campeón hasta que otro peleador te derrotó, dejaste la categoría de peso en la que reinabas o te retiraste.
No era un sistema perfecto. Sin la amenaza de ser despojado, un campeón podía eludir a un contendiente importante, y en ocasiones algunos lo hacían. Me ocuparé de eso de los desajustes obligatorios que no interesan a nadie y de que aparecen nuevas vacantes cada 15 minutos, pero, repito, no es una política perfecta.
También hubo, muy ocasionalmente, disputas sobre cuándo comenzarían o deberían comenzar nuevos linajes, y la más notable ocurrió en la división de peso pesado.
La única brecha en el linaje entre Patterson y Fury surgió cuando Lewis se retiró. Nosotros en el equipo editorial de The Ring sentimos que una pelea entre el contendiente No. 1 Vitali Klitschko y la contendiente No. 3 Corrie Sanders cumplía con los criterios para llenar una vacante y que no era necesario que el contendiente No. 2 Chris Byrd estuviera involucrado para coronar a un nuevo campeón. Unos cuantos lectores y compañeros de los medios no estuvieron de acuerdo. Vitali venció a Sanders, y su acumulación de lesiones lo obligó a retirarse (temporalmente) una pelea después de todos modos.
Lo que siguió fueron varios años sin un rey claro de la división. El hermano Wladimir gradualmente acumuló cinturones alfabéticos y finalmente reclamó el título de The Ring al vencer a Chagaev en otra pelea de 1 contra 3 (pero generalmente se considera más aceptable para llenar una vacante porque el no retirado Vitali era el número 2 y no había ninguna posibilidad). de los hermanos uno frente al otro). Aunque Wlad nunca tuvo todos los cinturones a la vez, logró el reconocimiento universal como El Hombre (si no fue bastante unánime cuando venció a Chagaev, fue después de derrotar a Alexander Povetkin) y eso fue transferido a Fury al final de las 12 rondas inconexas en Dusseldorf, Alemania, en 2015.
Furia contra Usyk es algo hermoso. Cualquiera que sea el final que se haya desgastado debido a la larga pausa de Fury o debido a la distribución de baratijas a los Brownes, Bryans y Charrs, todos quedarán atados en un nudo apretado el sábado.
Disfrútalo mientras puedas. Es fácil seguir el rastro del verdadero linaje y permanecerá intacto hasta la próxima vez que el campeón de peso pesado se retire, pero “indiscutible” es raro y fugaz.
La política del boxeo conspira constantemente para disputar y diluir.
Así que saboree este raro momento de pureza. De cordura. De singularidad. De historia.
