La mayoría de los boxeadores ganan menos del salario mínimo en Estados Unidos y en México está ¡peor!
POR KIERAN MULVANEY
Cuando Tyson Fury y Oleksander Usyk se enfrenten el sábado, no será solo por el campeonato mundial indiscutible de peso pesado, sino también por riquezas que van más allá de los sueños de la mayoría de las personas.
Se dice que Usyk se llevará a casa unos 30 millones de dólares, mientras que el copromotor de Fury, Bob Arum, ha dicho que «si le dijeras a Tyson Fury que va a ganar 100 millones de dólares, se enojaría mucho porque piensa, y yo Creo que tiene razón, que va a ganar mucho más”.
Mientras que los boxeadores mejor pagados ganan más que nunca (Canelo Álvarez también se llevó a casa 35 millones de dólares por vencer a Jaime Munguía a principios de este mes), los que están en la parte inferior de la cadena alimentaria están luchando por salir adelante, y un nuevo estudio realizado por UCLA Latino Policy & Politics Institute muestra hasta qué punto.
El estudio, Down But Not Out: Labor Struggles for Professional Boxers in California’s Ring, se centró en los boxeadores, y específicamente en los boxeadores latinos y latinos, en California, y señaló que de 2017 a 2022, aproximadamente el 14 por ciento de todas las carteleras de boxeo en los Estados Unidos (453 de 3.178) se llevaron a cabo en el Estado Dorado y que el 49 por ciento de los boxeadores en esas carteleras de California eran de ascendencia latina.
Encontró que, si bien las peleas de campeonato de alto nivel inevitable y comprensiblemente atraen la mayor atención, el 84 por ciento de todas las peleas en California durante el período de estudio fueron peleas de cuatro, seis u ocho asaltos y que la compensación media por esas peleas osciló entre $1,500 por pelea de cuatro asaltos y $7,000 por pelea de ocho asaltos. Por lo tanto, luchar contra cuatro peleas de ocho asaltos al año podría generar un ingreso anual de $28,000 por año, lo cual, según señala el estudio, es $5,000 menos que los ingresos anuales de un trabajador de tiempo completo que gana el salario mínimo de California.
Además, el autor principal Rudy Mondragón del Instituto de Investigación sobre Trabajo y Empleo de UCLA dijo a BoxingScene que esas cifras en realidad exageran sus ingresos.
“No reflejan el 10 por ciento que va a su entrenador, el 10 por ciento que va a su manager, el costo de su campo de entrenamiento, que podría oscilar entre $200 y $2000”, explica. “Hay muchas cosas detrás de escena que tienen muchos matices y complejidad. Un peleador podría estar trabajando en el gimnasio en el que entrena para compensar el costo. Algunos boxeadores reciben dinero de sus familias para poder realizar rehabilitación, trabajo, ventosas, acupuntura, fisioterapia, etcétera”.
Además, como contratistas independientes, la mayoría de los boxeadores tienen poco o nada en términos de redes de seguridad.
“No están cubiertos por las normas laborales federales, estatales y locales, lo que significa que no existe un salario mínimo legal. California tiene un monto mínimo de $100 dólares por ronda, pero no sé qué otros estados tengan un mínimo similar”, explica Mondragón.
El estudio abordó casos como el de Joel Díaz, quien hoy es un respetado entrenador, pero que se vio obligado a retirarse del ring a los 24 años tras sufrir un desprendimiento de retina.
“Y luego ni siquiera era elegible para su pensión, porque no acumuló suficientes rondas durante ese tiempo para poder presentar argumentos para obtener esa pensión en California”, dice Mondragón.
“También entrevistamos a un peleador que peleó tres peleas de cuatro asaltos en un año y ganó menos de $5,000. Y en ese año, también sufrieron una lesión en el ojo que los apartó de su carrera boxística. Pero nada de eso es compensado por los promotores que organizan estos eventos. Existe un seguro para la noche de la pelea, pero a menudo se trata de lesiones que se presentan días después de una pelea. Y luego los combatientes son los que tienen que asumir el costo de las cirugías o tratamientos para estas lesiones que sufren mientras trabajan como contratistas independientes”.
El estudio hace varias recomendaciones para mejorar el bienestar de los boxeadores que se encuentran en la parte inferior del tótem. Una es que el pago mínimo de $100 por ronda en California se aumente a $375 por ronda, asegurando que el pago promedio de $1,500 por un concurso de cuatro rondas se convierta en la bolsa mínima. Otra es un aumento en la cantidad de dinero que se reserva, al menos en California, para las pensiones de los boxeadores.
En la actualidad, California paga el fondo de pensiones de sus boxeadores a través de una tarifa de 88 centavos por entrada que se aplica a todas las carteleras del estado, pero esa cifra tiene un tope de sólo 4.600 dólares por evento. En 2023, la pensión promedio de los boxeadores era un pago único de 17.000 dólares. El estudio sostiene que el límite debería aumentarse a 200.000 dólares por evento y los pagos ajustarse en línea con la inflación.
Otro componente clave: la educación. Dado que pocos boxeadores ingresan al deporte con mucha comprensión de la gestión financiera, el estudio sostiene que una herramienta de educación financiera debería ser un componente clave del proceso de una comisión para otorgar a los boxeadores una licencia profesional.
Mondragón cree que el estudio añade peso a las demandas de una autoridad central y unificada que dirija el boxeo en Estados Unidos. Mientras tanto, sin embargo, dado que el 43 por ciento de las tarjetas en Estados Unidos se encuentran en California, Texas, Florida, Pensilvania, Nueva York y Nevada, sugiere que esos estados clave podrían unirse para crear una autoridad funcional mediante la cual el deporte en otros lugares se rige.
«Ya existe un liderazgo que puede unirse y hacer que algo como esto suceda», afirma. «Y dado lo que tenemos y los activos que tenemos en el boxeo, creo que esa sería una ruta potencial para gobernar esencialmente el deporte».
Mondragón destaca que su motivación para realizar el estudio fue que él mismo es un aficionado al boxeo que quiere mejorar este deporte.
«Pero también quiero criticar la industria y el negocio del boxeo, porque siento que nos estamos quedando atrás en términos de proteger mejor a una fuerza laboral tan importante, porque no son sólo artistas», dice. “Y quiero que este informe de políticas realmente transmita el mensaje de que, al fin y al cabo, estos son trabajadores. Están realizando trabajos muy riesgosos para montar peleas entretenidas a nivel local y en los grandes escenarios. Por eso, creo que es importante que los cuidemos y pensemos realmente en los boxeadores no sólo como celebridades y artistas, sino ante todo como trabajadores y trabajadores”.
NOTA DE REDACCIÓN
En México, hace más de 20 años, se logró, después de muchos jalones, subir de 500 a 1000 pesos por round (60.40 dólares) y eso todavía prevalece hasta la fecha. Los jovencitos que se sienten atraídos por el boxeo son explotados por la mayoría de las empresas y tienen que pagar para recibir golpes, sin que ninguna comisión de boxeo los proteja. Ellos cierran los ojos y no les interesa más que recibir de las sanciones correspondientes y otros beneficios.
