Benavidez, Crawford, Morrell o… ¿Berlanga? ¿Quién sigue para Canelo Álvarez?
POR KIERAN MULVANEY
Una semana después de que Saúl “Canelo” Álvarez retuviera su campeonato indiscutido de peso súper mediano mediante una victoria por decisión unánime sobre Jaime Munguía, una muestra de expertos del boxeo consultados por BoxingScene duda que el mexicano se enfrente a jugadores como David Benavidez o Terence Crawford a continuación, a menos que, tal vez se le ofrece una enorme cantidad de dinero saudita para hacerlo. Sin embargo, igualmente, cada uno de los conocedores (ninguno de los cuales está directamente relacionado con Álvarez de ninguna manera) está de acuerdo en que el legado de Canelo está seguro, independientemente de a quién decida enfrentar desde ahora hasta su eventual retiro.
En general, el locutor del Salón de la Fama, Al Bernstein, quedó impresionado con la salida de Canelo contra Munguía, y señaló que “mostró destellos de excelencia y su trabajo defensivo, que ha mejorado a lo largo de su carrera, también pasó a primer plano. Y la otra cosa que creo que es significativa es que no se cansó al final. Luchó bien en la recta final en general y creo que esa parte debería darle una buena sensación. Pero no hay duda de que se encuentra en la última parte de su carrera”.
Ese sentimiento fue compartido por la manager y casamentera Jolene Mizzone, ex casamentera de Main Events y ahora presidenta de Fighters First Management.
«En algún momento, cada peleador chocará contra una pared», dijo a BoxingScene. “Y veo que Canelo lo ha logrado. No de mala manera; no es necesariamente algo malo. No es viejo, pero sí lo es para el boxeo, con la cantidad de peleas que ha tenido”.
Por el contrario, Bob Santos, elegido Entrenador del Año 2022 por The Ring y Sports Illustrated, y co-entrenador del potencial oponente de Canelo, David Morrell, vio la pelea contra Munguía y vio a un grande de todos los tiempos que todavía está en la cima. de su juego.
«Fue una actuación tremenda contra un tipo joven, hambriento, grande y fuerte», dijo. “No vi ningún descenso en Canelo. Nunca se quedó sin gasolina. Una vez más, nunca dejó de intentarlo. Siguió presionando el cuerpo, lanzó muchos golpes. Mostró una gran resistencia, un gran contragolpe. Me mostró el paquete completo. Mientras pueda mantenerse sano y quiera seguir haciendo lo que tiene que hacer, creo que podría estar a un alto nivel por un tiempo”.
Santos no se conmueve ante ninguna crítica a Canelo (61-2-2, 39 KOs) por acumular cuatro victorias consecutivas a distancia, a pesar de derribar a sus últimos tres oponentes.
«La gente tiene que entender que este es un tipo que se convirtió en profesional en las 140 libras», señaló. «Entonces, quiero decir, ¿va a ser el golpeador más devastador en esa categoría de peso? Probablemente no. ¿Es 160 probablemente una categoría de peso mucho mejor para que él sea un tipo de nocaut? Lo más probable es que no sea un tipo grande. Pero definitivamente sabe cómo preparar sus golpes y mantener a los muchachos honestos, incluso con ese peso. Y esa es la razón, no creo que tenga nada que ver con la edad.
Tanto antes de que Álvarez anunciara a Munguía como su oponente en mayo como después de su victoria, sonaron los tambores para que se enfrentara a David Benavidez, ampliamente considerado como su oponente más peligroso posible en las 168 libras, aunque el estadounidense es, al menos mientras tanto, ascender al peso semipesado para enfrentarse a Oleksandr Gvozdyk el 15 de junio. Canelo se ha enfriado públicamente ante la idea de enfrentarse a Benavidez, alternando entre afirmar que lo enfrentaría a él y a Munguía la misma noche y exigir una bolsa de 200 millones de dólares por el reto.
El campeón de peso welter Terence Crawford, quien subirá a 154 libras para enfrentar a Israil Madrimov a principios de agosto, también ha sido promocionado como un posible enemigo de Canelo en un choque entre dos futuros miembros del Salón de la Fama en la primera votación, mientras que el contendiente de gran impacto Morrell es otro. nombre que ha sido mencionado en el sorteo de Canelo. Ninguno de los conocedores contactados por BoxingScene expresó mucho optimismo de que es probable que veamos alguno de esos enfrentamientos en el corto plazo.
“Será un tipo de peleador muy específico el que le dará a Canelo los mayores problemas”, ofreció Bernstein. “Lo vimos con Dmitrii Bivol, que era más grande y capaz de estar a distancia, lanzar una buena cantidad de golpes y no lastimarse. Entonces, si miramos eso en cientos, en el contexto de 168 libras, no hace falta ser un genio para darse cuenta de que la única persona que en este momento podría ser su kriptonita es Benavidez, ya que tiene esos atributos. Eso no significa que Canelo no pueda vencerlo. Pero significa que una combinación de la altura, el alcance, la capacidad de lanzar múltiples golpes a la vez y el poder de Benavidez es un problema para Canelo”.
“Está en una situación difícil en este momento: ¿quién está ahí para pelear? La solución fácil es que pelee contra Benavidez”, dijo Mizzone. “Pero si soy la gente de Canelo, no voy a pelear contra Benavidez. En mi opinión, tal vez sea solo yo, pero creo que ahora mismo Canelo vence a Benavidez. Pero es una lucha muy dura. Es una pelea muy agotadora mentalmente para Canelo. ¿Por qué hacerlo? ¿Si vas a pasar la antorcha? Ahora no es el momento de hacerlo. Simplemente no creo – y repito, la gente puede odiarme por esto – que Benavidez haya hecho lo suficiente para pasarle la antorcha todavía. ¿Dos peleas a partir de ahora? Sí, quizás».
Si estuviera en el Equipo Canelo, dice Mizzone, no le conmovería la idea de enfrentarse a Crawford.
«Si soy la manager de Canelo, o la casamentera de Canelo, no voy a pelear contra Terence Crawford», dijo. «Vete de aquí. Ya sabes, lo bueno del boxeo es que tienes dos estrellas en Canelo y Crawford. ¿Por qué tienen que pelear entre ellos? Cada vez que hay una estrella, de repente, es «subir de peso y luchar contra este tipo». ¡Sólo para!»
El contrapunto es que Canelo puede considerar vencible al Crawford más pequeño; y el dinero en oferta sería sustancial. Sin embargo, cuando se trata de Morrell, Mizzone considera que la ecuación riesgo/recompensa “ni siquiera está cerca” de justificarla por parte de Canelo.
“Y es una lucha peligrosa”, subraya. «Creo que Morrell es un tipo excelente. Creo que está por encima de Benavidez, en mi opinión. Eso no le quita nada a Benavidez. Pero creo que Morrell es el verdadero negocio».
Incluso Santos, el co-entrenador de Morrell, no mordió el anzuelo cuando se le preguntó cómo su peleador pudo conseguir el sorteo de Canelo.
«Quiero decir, no vamos a conseguir esa pelea», dijo. «Es lo que es. Canelo se ha ganado el derecho de elegir lo que necesita hacer. Simplemente no creo que sea una pelea que él vaya a hacer. ¿Nos encantaría conseguir esa pelea? Por supuesto que lo haríamos. Simplemente no veo que eso suceda. Creo que Benavidez es una pelea que posiblemente podría suceder, sin duda. ¿Pero Morrell? No me parece».
El único elemento que podría alterar las ecuaciones instantáneamente, por supuesto, sería una afluencia masiva de dinero saudí. Y en los últimos días, Turki Alalshikh, presidente de la Autoridad General de Entretenimiento de Arabia Saudita, ha reflexionado abiertamente sobre la posibilidad de arrojar bolsas de riales a Álvarez y Crawford para que esa contienda se lleve a cabo. De la misma manera, Álvarez hasta ahora se ha mostrado resistente a la tentación de los millones de Riad y puede no ser receptivo a la idea de ser sobornado para aceptar una pelea que previamente ha caracterizado como una situación en la que «no hay salida». Además, no todo el mundo está convencido de que sea un enfrentamiento tan atractivo como otros creen.
«Creo que la gente se engaña si creen que Crawford podrá subir a 168 sin un peso intermedio», dijo Santos. “Él va a ser [Jermell] Charlo No. 2: en modo de supervivencia. Uno sesenta y ocho es un juego completamente diferente, amigo.
Bernstein no está del todo de acuerdo, sobre todo si Crawford domina completamente a Madrimov.
“Si hace eso, eso prepararía el escenario, y supongo que para Canelo el camino de menor resistencia sería, digamos, Crawford en mayo, y antes de eso probablemente Edgar Berlanga”, dijo.
El invicto Berlanga, que tiene marca de 22-0 con 17 KOs, comenzó su carrera con 16 victorias consecutivas antes de perder distancia en sus siguientes cinco salidas. Regresó a la columna de KO con un nocaut en el sexto asalto sobre Padraig McCrory en febrero. Fue mencionado como un posible oponente de Canelo antes de que Álvarez se decidiera por Munguía, ante una respuesta generalmente decepcionante de los fanáticos del boxeo y los medios. Pero tanto Mizzone como Santos creen que es una pelea vendible y, lo que es más importante, altamente ganable para septiembre.
“Si yo estuviera dirigiendo a Canelo, creo que la próxima pelea que probablemente haríamos sería contra alguien como Berlanga”, dijo Santos. “Acabas de lograr una buena y sólida victoria contra Jaime Munguía, que es un león duro y hambriento. Probablemente acudiría a un tipo como Berlanga. De esa manera, tendrás un oponente seguro alineado y podrás sopesar tus opciones a partir de ahí”.
«Se podría hablar desde el punto de vista promocional o de marketing, ya que Berlanga es un tipo prometedor, y ¿por qué no merece la oportunidad?» Dijo Mizzone. “Y después de él, tal vez ver cómo se ve alguien como Diego Pacheco. Pero ahora mismo, si soy Canelo, peleo con Berlanga cualquier día de la semana”.
Mizzone enfatizó que esa estrategia no se basa en el supuesto de que Canelo sea reacio a pelear con cualquiera de los otros nombres. «Creo que pelearía contra King Kong», dijo. Pero el boxeo es un negocio y está de acuerdo con Santos en que Álvarez se ha ganado el derecho a tomar sus propias decisiones. «Su currículum es ridículo», dijo. Y sospecha que Canelo es plenamente consciente de que le quedan un número limitado de peleas y, en consecuencia, probablemente esté planeando la coda de su carrera.
“En algún momento, para algunos peleadores, al final simplemente están luchando por un legado”, dijo Mizzone. “Pero Canelo es una leyenda. Lo ha logrado, lo ha hecho. Económicamente está bien. Pero no me importa lo sólido que seas financieramente, siempre quieres ganar más dinero, ¿verdad? Entonces, si Turki viene a mí y soy el manager de Canelo, entonces seguro que tendremos una conversación. ‘Muy bien, hagamos esto. Pero este es el plan que queremos. Queremos hacer dos peleas más y luego pelearemos contra Benavidez, Morrell o Crawford.’ De esa manera, tendrás tres grandes peleas en lugar de una. Así es como lo haría”.
