La victoria de ‘KingRy’ da nueva vida a los ‘Cuatro Príncipes’
POR KIERAN MULVANEY
Hace unos años, mientras Ryan García, Devin Haney, Teófimo López y Gervonta Davis hacían ruido como contendientes invictos de 135 libras, de manera algo precipitada y pública los llamé los “Cuatro Príncipes”. Fue deliberadamente evocador y provocativo, otorgado con la esperanza de que este talentoso cuarteto se cruzara en sus caminos con la frecuencia de Ray Leonard, Roberto Duran, Thomas Hearns y Marvin Hagler, cuyos múltiples y clásicos encuentros les valieron el sobrenombre de los «Cuatro» Reyes”.
Advertencia importante #1: Esto no pretendía en absoluto sugerir que yo pensara que este cuarteto era tan bueno como esos grandes de todos los tiempos o que incluso necesariamente tenía el potencial de llegar a serlo. Se trataba más bien de tener cuatro boxeadores genuinamente talentosos, de edad similar y en la misma categoría de peso, y la esperanza de que se mezclaran y combinaran y nos dieran una serie de encuentros clásicos que esta generación pudiera recordar con el mismo tipo de emoción. Cariño que mi generación recuerda aquella serie entre cuatro grandes de todos los tiempos.
Pero, en poco tiempo, parecía que se me había escapado toda la idea. López perdió, sorprendentemente, ante George Kambosos, aunque, para ser justos, lo hizo en el tipo de condición médica que debería haberlo llevado al hospital en lugar de a un ring de boxeo. Tal vez fue sólo un pequeño contratiempo; quizás Shakur Stevenson podría ocupar su lugar. Pero luego Stevenson puso un huevo contra Edwin De Los Santos en una de las peores peleas de los últimos años, y mientras tanto López comenzó a alternar salidas emocionantes con petardos húmedos, como el aburrido contra Jamaine Ortiz. Entonces Davis creó un pantano legal para sí mismo y, de repente, la ventana pareció cerrarse.
Leonard acababa de cumplir 24 años cuando se enfrentó por primera vez a Durán; cuando tenía 25 años, había vuelto a pelear con Durán y venció a Hearns. López y Stevenson ya tienen 26 años y Davis 29, y antes del sábado por la noche todo el grupo había participado en precisamente un encuentro contra sus supuestos rivales: el paro de Davis en el séptimo asalto sobre García el año pasado.
Eso, sin embargo, fue un gran evento: junto con la demolición de Errol Spence por parte de Terence Crawford, una de las peleas más importantes en los EE. UU. en 2023. Fue una señal del poder de atracción que tiene este grupo de boxeadores, y fue una pelea entretenida. choque también. Por el contrario, aunque García tuvo algunos momentos, fue un asunto bastante unilateral y la forma del paro sugirió una capitulación por parte de “KingRy”. Difícilmente es el material del que están hechas las rivalidades legendarias.
Es mérito de García que en un año se hubiera preparado para enfrentar a Haney. Si hubiera perdido, habría tenido 0-2 contra los demás y, en el mejor de los casos, contra Wilfred Benítez del grupo. (Si esa comparación te ofende, dado que Benítez es merecidamente miembro del Salón de la Fama, entonces habría sido el Peter Lawford de este Rat Pack en particular. Niños: pregúntenle a sus padres o a sus abuelos).
A lo largo de seis rondas de acción del sábado por la noche en el Barclays Center, a este observador le pareció que eso era exactamente lo que estaba en juego. Al igual que contra Davis, García había tenido sus momentos –en particular un gancho de izquierda que sacudió a Haney en el primer round– pero su estrategia parecía ser pasar 30 segundos en cada round, normalmente los primeros 30, tratando de conectar un golpe poderoso y luego retirarse y bailando alrededor del ring y literalmente dándole la espalda, más o menos.
Incluso después de lo que resultó ser un séptimo asalto fundamental, cuando García derribó a Haney y lo hizo aguantar desesperadamente, todavía parecía que ese podría ser el caso. García perdió la concentración y golpeó a Haney en el contraataque, lo que provocó que Harvey Dock, demasiado oficioso, pidiera tiempo, le diera a Haney unos segundos adicionales para recuperarse y le quitara un punto potencialmente vital a García. Y durante los siguientes dos asaltos, aunque Haney todavía parecía afectado por la carnicería general del séptimo, parecía estar volviendo a su ritmo.
Los explosivos últimos asaltos de García sellaron la victoria y en el proceso dieron nueva vida a los Cuatro Príncipes.
Aparte del hecho de que fue una pelea emocionante, aparte del hecho de que García consiguió una victoria emocionante, creó una rivalidad genuina (ahora estamos casi seguros de que veremos una revancha) y dejó a otros buscando una parte de la acción. Stevenson, por su parte, no perdió el tiempo para felicitarlo en las redes sociales y dejar en claro que quería un poco de ese humo.
La victoria de García fue importante no sólo para su carrera sino también para la rivalidad del grupo. Porque cualquier posible reducción de los Cuatro (o Cinco) Reyes necesita un Sugar Ray Leonard, y ese es quien es García ahora.
Advertencia importante #2: No estoy diciendo que García sea Ray Leonard. No estoy diciendo que él sea, o que alguna vez lo será, ni remotamente tan grandioso. Pero Leonardo era la estrella alrededor de la cual los demás reyes se veían obligados a orbitar; él era el favorito de Madison Avenue, atractivo y popular, con quien los demás querían pelear. Es importante destacar que él también quería pelear contra ellos (incluso si jugó con Hagler, esperó a que envejeciera y se retiró y se retiró un par de veces antes de finalmente enfrentarlo). García es el equivalente de 2024, con 11 millones de seguidores en Instagram y, lo que es más importante, una clara voluntad de subirse al ring con los demás.
(Existe otro paralelo desafortunado. Detrás de escena, la vida de Leonard se convirtió en una de presunto abuso conyugal y uso de drogas y alcohol. La victoria de García no debería encubrir las preocupaciones muy reales sobre su salud mental. El hecho de que ganó no significa que los últimos meses hayan sido un acto; sí, podría haber estado ejecutando, a la perfección de Andy Kaufman, un homenaje al histrionismo previo a la pelea de Muhammad Ali antes de vencer a Sonny Liston, pero lo más probable es que García necesite gente que lo apoye a su alrededor. que se preocupan por él como ser humano más que como una “vaca de ingresos” (tal vez ahora más que nunca).
Queda por ver a dónde irá todo esto a partir de ahora. Mi entusiasmo por los Cuatro Príncipes aún puede resultar infundado o puede que no se desarrolle como lo imaginaba: López puede haber perdido su oportunidad, Davis puede continuar nadando en una piscina completamente diferente. Quizás Stevenson termine siendo el otro miembro del grupo. Pero la victoria de García da nueva vida a la perspectiva de que un grupo de boxeadores hábiles hagan lo que a los fanáticos del boxeo les gusta que hagan los boxeadores: enfrentarse entre sí, con mucho en juego, y brindarnos peleas memorables en el proceso.
