“Palabras de lucha”: Devin Haney-Ryan García y lo peor de las construcciones de grandes peleas
POR DAVID GREISMAN
Hay quienes esperan con ansias que llegue el 20 de abril para que Devin Haney y Ryan García finalmente puedan subir al ring, y luego estamos el resto de nosotros que queremos que peleen para que García finalmente deje de hablar y tuitear.
Si tan sólo pudiéramos disfrutar del silencio antes de esa fecha. Después también.
Esta ha sido una de las peores presentaciones previas a una pelea de boxeo importante (el PPV Haney-García se transmitirá en DAZN y PPV.com) en la memoria reciente. No por aquellos cuyo trabajo es promocionar el programa. Sino más bien porque ha habido tantos momentos e incidentes que van desde lo estúpido y molesto hasta lo feo y ofensivo.
Casi todo eso ha venido de García, cuyas palabras y acciones han sido a la vez preocupantes y molestas.
Sólo en marzo, sus cuentas de redes sociales publicaron que García había sido asesinado. Poco después, García afirmó que le habían bloqueado el acceso a sus tarjetas de crédito y cuentas de redes sociales.
Mientras hablaba en línea con un acusado de traficante de personas, García contó la historia de haber sido secuestrado, llevado a una zona boscosa y obligado a mirar videos ilegales y explícitos.
Días después, García pareció reconocer la necesidad de cambiar sus costumbres. «Estoy aquí para anunciar mi regreso a Instagram», dijo. “Durante estos últimos días, ustedes han visto cosas bastante intensas. Entiendo lo que son y entiendo cómo se ven.
“Pero vuelvo para anunciar que no voy a hablar sobre ningún otro tema que no sea el boxeo, los deportes y mi pelea. Eso es de lo único que voy a hablar. Y estoy entrenando para esta pelea. Quiero que todos sepan que esta pelea aún continúa [el 20 de abril]. Cinco semanas de súper concentración”.
Eso no duró.
Desde entonces, despotricó sobre las funciones de Spaces de X (anteriormente conocido como Twitter), una reunión de audio comunitaria, y discutió en línea con fanáticos del boxeo.
García, en un suspiro, dijo que no hablaría de algo sobre lo que no está completamente informado, luego en el otro dijo que no sabía si George Floyd murió debido a la forma en que el oficial de policía Derek Chauvin lo inmovilizó con su rodilla.
Se desvió hacia teorías de conspiración sobre el barco portacontenedores que se estrelló contra el puente Key en Baltimore, provocando el colapso del puente y la muerte de seis personas: “El puente se derrumbó bastante rápido y parecía sospechoso [sospechoso] en cierto modo debido al asunto [sic, él significaba “manera”] se derrumbó”.
Permitió que se propagara durante demasiado tiempo la afirmación falsa de un bromista de que, en algún momento, García había predicho que ocurriría una tragedia en Baltimore en la fecha exacta en que ocurrió el colapso del puente Key. Ha sugerido que cualquier clarividencia de su parte es el Espíritu Santo hablando a través de él.
Esa ni siquiera es una lista exhaustiva. Pero ya es bastante agotador por sí solo.
Brian Campbell de CBS Sports incluyó aún más de García en una excelente columna el 13 de marzo. Y, por supuesto, García ha hecho aún más desde entonces.
“En las últimas semanas García ha dicho que fue violado cuando era niño; que ha sido testigo de violaciones; que sabe quién mató a Tupac Shakur; que la bebida deportiva PRIME, cofundada por los influencers de YouTube KSI y Logan Paul, contiene cianuro y que cualquiera que beba PRIME está ‘trabajando para Satanás’”, escribió Chris Mannix de Sports Illustrated el 18 de marzo. “La semana pasada, García publicó un Video de él corriendo por las calles de Dallas preguntando a personas al azar si apoyaban a los pedófilos. Haney ha acusado el comportamiento de García de estar impulsado por la cocaína, cargo que García ha negado”.
Ha habido preguntas y preocupaciones sobre la salud mental de García, sobre las responsabilidades que tienen su promotor y su manager hacia su peleador. ¿Es mejor para la salud mental de García si se cancela la pelea? ¿O es mejor si la pelea avanza y García continúa en su campo de entrenamiento, lo que se espera le brinde la estructura que tanto necesita en medio de una crisis?
«Ryan está bien, simplemente está trolleando en el sentido equivocado», publicó en línea el padre de Ryan, Henry, a principios de marzo después de las publicaciones que afirmaban que su hijo había sido asesinado.
“El 99% de lo que hago es trollear”, dijo el propio Ryan García a finales de febrero.
Los promotores de García, Oscar De La Hoya y Bernard Hopkins de Golden Boy Promotions, creen, o al menos lo dicen públicamente, que su peleador está entrenando como debe y estará listo para actuar contra Haney.
Quizás realmente lo sepan mejor. Quizás García realmente sólo esté troleando. O tal vez tengan una combinación de gafas color de rosa y un conflicto de intereses. Quieren que García pueda pelear; para que García no pierda un gran día de pago y una oportunidad para él mismo, y para que su equipo no pierda su parte de esta pelea, sin importar las ramificaciones futuras que enfrentarían si esta pelea fuera cancelada.
García afirmó a mediados de marzo que la Comisión Atlética del Estado de Nueva York le había pedido una evaluación psicológica. No sabemos si eso es cierto; El presidente de la comisión se negó a hacer comentarios a Mike Coppinger de ESPN.com. Cualquiera que sea la verdad, la pelea sigue programada para el Barclays Center de Brooklyn en menos de tres semanas.
Haney al menos está haciendo todo lo que puede para publicitar la pelea, incluyendo hacer rondas y entrevistas con los medios. Incluso entonces, el tema de las travesuras de García domina el tema de esas historias.
«Según él, es falso», dijo Haney en ese artículo de Sports Illustrated. “Es troleo. Entonces no lo sé. No puedo concentrarme en su equipo y lo que están haciendo. Podría ser todo un plan, como él dijo, para vender la pelea. Pero si es así, es una forma muy extraña de hacerlo. No puedo decirlo. No sé hasta la noche de la pelea para ver si realmente está funcionando para vender la pelea o si está alejando a la gente de la pelea”.
Hay un dicho sobre las peleas que se venden solas desde el momento en que se anuncian. Cada pelea necesita marketing. Pero lo que esto significa es que los fanáticos se sienten atraídos únicamente por lo que está en juego y los estilos. La pelea es grande, o al menos importante. No sólo queremos ver qué pasa, sino cómo sucede.
Eso no quiere decir que no haya lugar para charlas basura y confrontaciones tensas; para momentos acalorados y citas incendiarias que añaden más leña al fuego y aumentan la anticipación. Después de todo, estos son atletas profesionales y, además, luchadores. No hay ningún requisito de decoro. Nadie debería esperar respeto. Todavía hay líneas que no se deben cruzar.
Para aquellos que quieren responsabilidad y rendición de cuentas, no ayuda que este deporte exista en lugar de ligas en deuda con anunciantes y patrocinadores; en lugar de que los fuertes medios de comunicación del boxeo hagan preguntas difíciles a los poderosos en el expediente y ante las cámaras, y en lugar de que los principales medios de comunicación se preocupen mucho por el boxeo. La reputación del boxeo como el barrio rojo de los deportes también influye en esto.
En el otro extremo del espectro, todo lo anterior ayuda completamente a quienes quieren ganar dinero. Pero Haney-García es una buena pelea que fácilmente podría haberse promocionado por sus méritos, sus participantes, su historia pasada y su rumbo de colisión.
Haney, 31-0 (15 KOs), es un ex campeón indiscutido de peso ligero que ascendió a la división de 140 libras en diciembre e impresionó con una blanqueada del ex campeón Regis Prograis.
García, 24-1 (20 KOs), es un ex contendiente de peso ligero que también ejerce su oficio estos días en el peso welter junior. Después de perder ante Gervonta Davis por nocaut con un golpe al cuerpo en abril de 2023, García tiene una segunda oportunidad de demostrar si pertenece a la élite.
Ambos son jóvenes (cada uno tiene 25 años), peleadores estadounidenses guapos con un número considerable de seguidores en las redes sociales. La presencia en línea de García, en particular, lo convirtió en un atractivo de taquilla mucho antes de que hubiera logrado mucho en el ring. Se conocen bien y se enfrentaron seis veces como aficionados. La historia natural es que su rivalidad finalmente se ha recuperado varios años después de sus carreras profesionales.
Pero incluso entonces, el esfuerzo de marketing lucha y falla.
Los primeros minutos de su conversación «Face Off», moderada por Mannix, quien también trabaja para DAZN, se centraron por alguna razón en las explicaciones de la escuela secundaria de por qué ya no se agradan, incluido por qué García piensa que Haney es falso. Todo se estancó cuando Haney llamó a García un pony de un solo truco, lo que merecía más exploración, pero en cambio condujo a un intercambio exasperante que parecía una rutina de Abbott y Costello.
García dijo: “¿He noqueado a gente con la mano derecha antes?”
Haney respondió: «¿Quién?»
García: «No lo sé, pero ¿lo he hecho?»
Haney: «¿Quién?»
García: «¿Lo he hecho?»
Haney: «¿Quién?»
García: “¿He noqueado a alguien con la mano derecha?”
Haney: «Dime quién».
García: “¿He noqueado a alguien con la mano derecha?”
Haney: «Dime quién».
García: “Acabo de decir, ¿me han noqueado…”
Haney: «Pero estoy hablando del nivel de élite».
Tuvieron una extensa discusión sobre si Haney le dio a García una cuenta permanente de ocho en su último encuentro amateur, algo que no importa mucho años después del hecho. Hemos visto innumerables ejemplos de peleas que van de una manera en los aficionados, pero de otra manera en los profesionales. Sus antecedentes amateurs entrelazados deberían ser tratados como un prólogo de la historia de hoy, no necesariamente como un predictor de lo que sucederá. Una pregunta de seguimiento razonable para cada luchador habría sido por qué sienten que su historia amateur tendrá (o no) relación con el 20 de abril, o cómo han cambiado o crecido desde entonces.
Por otra parte, no es sorprendente que estuvieran tan obsesionados con el pasado, dado lo mucho que cada uno de ellos también quedó atrapado en lo que sucedió, o no sucedió, cuando un adolescente aficionado Haney peleó con Davis cuando “Tank” era un joven profesional.
Y en un momento García predijo que su PPV vendería la enorme cantidad de 1,5 millones de compras. “Podría perder el tiempo y conseguir 2 [millones]”, dijo.
Es cierto que su alcance en línea es considerable: su video “Face Off” ya había sido visto 1,7 millones de veces en los primeros cuatro días desde su publicación.
Sin embargo, las ventas anticipadas de entradas no parecen ser las más fuertes. Esto no es una sorpresa, dado que Haney es del Área de la Bahía y pelea en Las Vegas, García es del sur de California y los precios de las entradas eran bastante altos. Ninguno de los dos ha encabezado antes en Nueva York. Cada uno ha luchado allí sólo una vez.
Al 2 de abril, todavía había alrededor de 8,000 boletos, incluidos boletos de reventa verificados, disponibles en Ticketmaster. El Barclays Center tuvo en el pasado una capacidad para más de 18.000 personas para el boxeo. La pelea de Davis con Rolando Romero en 2022 sumó casi 19.000.
A Haney-García todavía le podría ir bien, ya sea en PPV, en taquilla o en ambos. Si es así, será a pesar de las acciones de García, no a causa de ellas.
Aquí hay otro dicho: ninguna publicidad es mala publicidad. Eso no es del todo cierto.
Sí, muchos luchadores han asumido voluntariamente el papel de villanos, lo que hace que a la gente les desagraden lo suficiente como para pagar para verlos perder. Floyd Mayweather Jr. descubrió de manera experta cómo ser a la vez un antihéroe y, en la terminología de la lucha libre profesional, un talón.
García no es ninguna de las dos cosas. Si bien tiene devotos, también recuerda otro término de la lucha libre: el calor de despedida. Sus travesuras no han elevado la emoción ni han aumentado la tensión. En cambio, han aspirado todo el aire de la habitación. Simplemente han sido una mierda.
Esto no parece una estrategia de marketing, y si se trata de una táctica destinada a trollear a Haney, entonces es una medida baja y desesperada: una señal de que García siente que no puede ganar solo con habilidades y estrategia, sino con el más extraño de los Juegos mentales antes de la pelea. Al menos cuando Roberto Durán se burló de «Sugar» Ray Leonard y la esposa de Leonard, estaba destinado a cambiar el enfoque de Leonard en el ring.
No importa el motivo de las acciones de García, las suyas serán recordadas entre las travesuras previas a la pelea, los momentos más destacados de todos esos momentos bajos, el peor ataque sostenido a nuestros sentidos desde que Adrien Broner y Paulie Malignaggi discutieron sobre “piezas secundarias”. y desde la fealdad de la gira publicitaria de Floyd Mayweather-Conor McGregor.
Por supuesto, el boxeo ha visto su cuota de payasadas y mala conducta previas a las peleas: numerosas peleas y escaramuzas en conferencias de prensa y eventos publicitarios; Ricardo Mayorga burlándose de la madre muerta de Cory Spinks, insultando a la esposa de Oscar De La Hoya y agarrando el trasero de la novia de Shane Mosley; Bernard Hopkins pisoteando la bandera puertorriqueña; David Haye mira a Dereck Chisora, lleva una camiseta que representa las cabezas decapitadas de los hermanos Klitschko y dice que su pelea con Audley Harrison sería “tan unilateral como una violación en grupo”.
Todos esos fueron feos y no deberían excusarse, pero también fueron en su mayoría momentos únicos en la preparación general de sus respectivas peleas.
Todo lo de García ha sido demasiado y ha durado demasiado.
Esto se ha convertido en un anuncio doloroso: menos un anuncio de la lucha, más un anuncio de los beneficios de mantenerse alejado de las redes sociales. Para que García lo haga. Pero sabemos que no lo hará.
Eso significa que somos nosotros los que tendremos que protegernos en todo momento: silenciar o dejar de seguir las cuentas de García, desplazarnos sin aliento por cualquier artículo o video que relate lo último y lo más bajo, permitirnos un limpiador de paladar y, con suerte, renovar cualquier emoción que tengamos. Lo que sentí anteriormente cuando se anunció esta pelea.
