Valdez: Todo peleador pierde, así es como se regresa
POR ERIC RASKIN
Cuando Oscar Valdez se enfrente a Liam Wilson el 29 de marzo en el Desert Diamond Arena en Glendale, Arizona, será un regreso al escenario de derrotas emocionalmente aplastantes ante Emanuel Navarrete para ambos.
Wilson, el enorme perdedor, tenía a Navarrete derribado y casi eliminado cuando pelearon en febrero pasado, solo para recibir nocaut técnico en el noveno. El ligero favorito Valdez fue a la guerra con Navarrete durante 12 asaltos sólo para salir con un ojo derecho cerrado y una derrota en su récord.
Después de comenzar su carrera 30-0, el récord de Valdez ahora es 31-2 (23 KOs). Fue superado en boxeo por el libra por libra Shakur Stevenson, se recuperó con una victoria sobre Adam López, se quedó corto contra Navarrete y ahora está dispuesto a demostrar una vez más que sufrir una derrota ocasional en el nivel superior no significa que un peleador sea finalizado.
“Puedes perder en el boxeo. Pero hay una obligación de volver a levantarse e ir a luchar por su sueño”, dijo Valdez, de 33 años, ex campeón de las 126 y 130 libras. “Se volvió tan popular proteger tu récord invicto, que perder se volvió tan tabú: ‘si pierdes, estás fuera’. Pero debemos recordar que Erik Morales perdió, Julio César Chávez perdió, Muhammad Ali perdió, el mejor luchador de todos los tiempos.
“Perder no significa mucho. Todo depende de cómo regreses. Esa es mi mentalidad ahora mismo. Ahora es todo o nada para mí. Voy a volver y volveré fuerte. Estoy tratando de ser ese ejemplo hoy en día de que puedes pelear contra los mejores y, digamos que pierdes, puedes recuperarte”.
Valdez reconoce lo esencial que es, en esta fase de su carrera, que realmente se recupere con una victoria sobre Wilson (13-2, 7 KOs) en lugar de sufrir una tercera derrota en dos años.
“Sabemos que quien gane esta pelea está un paso más cerca de convertirse en campeón mundial”, dijo. “Quien no lo haga, retrocede un par de pasos y le resultará más difícil volver a subir. Por eso esta pelea significa mucho para mí”.
La conmovedora derrota de Wilson ante Navarrete fue la introducción de Valdez al luchador australiano que antes pasaba desapercibido: “¡y qué introducción también!” recordó Valdez. “Fue una gran pelea él y ‘Vaquero’, sí lo mandó a la lona, sí lo lastimó, casi se queda con el título mundial. Casi lo tuvo; simplemente se le escapó de las manos.
“Fue una pelea dura, fue una buena pelea para los fanáticos, mostró mucho de él. Mostró mucho corazón, está hecho de material de primera clase y puede convertirse en campeón mundial. Eso es lo que hace que nuestra pelea sea muy especial”.
Si Valdez logra volver a la senda ganadora el 29 de marzo, ¿qué más tiene en la mira para 2024?
“El campeonato mundial. Cualquier campeón del mundo”, afirmó. “No busco peleas fáciles. Estoy buscando una oportunidad. Si tengo la oportunidad de pelear contra Vaquero Navarrete en una revancha, hagámoslo. Si tengo una pelea con O’Shaquie Foster, hagámoslo. ¿Lamont Roach? Alguien.
“No es nada personal con ninguno de ellos. Estos son los campeones, y cuando eres campeón, todos los luchadores quieren pelear contigo. Lo primero es lo primero: vencer a Liam Wilson; luego quiero otra oportunidad por el título mundial”.
