Ernesto ‘Tito’ Mercado: ‘Estoy esperando mi oportunidad, quiero ganar cinturones y ser respetado por a quién vencí’
POR MANOUK AKOPYAN
La sensación del peso súper ligero Ernesto “Tito” Mercado, prospecto del año 2023 según BoxingScene.com, busca dar el salto de un jugador azul a un contendiente al título mundial en 2024.
Otro paso hacia ese objetivo llega el sábado cuando Mercado (13-0, 12 KOs) se enfrente a Victoriano Antonio Santillán (11-6-2, 8 KOs) para encabezar un espectáculo de MarvNation Promotions en el Centro de Actividades C. Robert Lee en Hawaii. Jardines, California. La tarjeta se transmitirá en MarvNation TV.
Mercado tuvo una excelente campaña en 2023 con marca de 5-0 con cuatro nocauts, deteniendo a ex retadores al título mundial como Jeremia Nakathila y Hank Lundy en solo un total de tres rondas. También llegó a la distancia por primera vez en sus tres años de carrera y obtuvo una victoria por decisión unánime casi por blanqueada contra Xolisani Ndongeni, un sudafricano duradero que luchó duro contra Devin Haney y Arnold Barboza Jr.
“Pensé que fue un gran año. Luché contra muchos muchachos que tenían mucha experiencia”, dijo Mercado a BoxingScene.com en una entrevista. “Lucir tan bien como yo significa mucho. También significa mucho para mí recibir el premio a la perspectiva del año”.
Aunque Mercado también obtuvo una victoria por nocaut contra el ex retador al título mundial Jayson Vélez, la serie de victorias convincentes contra contendientes creíbles no ha sido suficiente para que el joven de 22 años de Pomona, California, ingrese a las listas de los 15 primeros puestos de cualquiera de los cuatro grandes órganos sancionadores.
Mercado es un agente libre promocional respaldado por su padre y entrenador Neto.
El dúo de padre e hijo está listo para enfrentarse a todos los interesados, pero conseguir oponentes de alto nivel a menudo ha sido una lucha. Originalmente se suponía que Mercado se presentaría en el programa 360 Promotions de Tom Loeffler el 27 de enero, pero nunca se materializó un oponente.
“Estoy dispuesto a subir al ring con cualquiera”, dijo Mercado. “Solo estoy esperando mi oportunidad. Quiero ganar los cinturones y ser respetado por a quién vencí”.
El confiado Mercado cree que está listo para enfrentarse a campeones actuales como Devin Haney, Teófimo López Jr., Subriel Matías y Rolando Romero en este momento. También le da la bienvenida a una oportunidad con ex campeones mundiales como Josh Taylor, José Ramírez y Regis Prograis.
Neto cree que Richardson Hitchins, Joseph Díaz Jr. y Barboza también podrían ser grandes oponentes.
“Él está en ese nivel. Es un asesino. Él hace las cosas de manera diferente como un peleador poco ortodoxo”, dijo Neto Mercado a BoxingScene.com en una entrevista. “Él lo hace todo y pelear contra un tipo como él es una pesadilla para los oponentes. Estamos buscando hacer otra declaración para comenzar el año. Está ganando peleas y esperando su oportunidad de estar allí con los nombres más importantes. Sólo necesitamos ubicarlo entre los cinco primeros de todos los órganos sancionadores. Su nombre ya está en la lista, pero conseguir un ranking será esencial para su carrera”.
Una victoria contra el argentino Santillán, de 29 años, no traerá el reconocimiento de renombre que Vélez, Lundy y Nakathila tienen por el meteórico ascenso de Mercado, pero la pelea será esencial para determinar qué tan alto puede eventualmente llegar su estrella. alcanzar.
“Tengo una verdadera mentalidad de instinto asesino”, dijo Mercado. “Estoy dispuesto a hacer que estas peleas sucedan. Cuando hablo muchas cosas, lo respaldo. Creo que tengo un estilo realmente incómodo para estos tipos. Soy un tipo grande que pega poder con velocidad, atletismo y habilidad. Cualquiera que suba al ring conmigo tendrá mucho con qué lidiar.
“En cierto sentido, me sorprendió lo fácil que fue en 2023. Pero me excedí en la preparación, así que supongo que, en cierto sentido, no. Trabajé mucho. Una vez que les doy un puñetazo, afortunadamente se apagan rápidamente”.
