John Ryder, ex dos veces campeón interino, se retira oficialmente a los 35 años
POR JAKE DONOVAN
John Ryder ha decidido ponerle fin a su carrera.
El zurdo británico de 35 años confirmó este martes su retirada, tras más de 14 años en las filas profesionales. Menos de dos semanas después de su pelea más reciente, se dio cuenta de que era hora de comenzar el siguiente capítulo.
“Con gran pesar he tomado la decisión de colgar los guantes y retirarme del boxeo profesional”, anunció Ryder en un comunicado publicado en sus canales de redes sociales y en Matchroom Boxing. “He sido absolutamente bendecido por tener la carrera más increíble durante los últimos 14 años. Comenzó en Bethnal Green en 2010 y terminó en Phoenix, Arizona. He tenido la suerte de boxear en todas partes, desde el O2 Arena, el T-Mobile [Arena] en [Las] Vegas, el Alexandra Palace, el Manchester Arena hasta Guadalajara en México.
«Para un chico de Islington, ha sido una carrera difícil».
Ryder termina su carrera con un récord de 32-7, con 18KOs y dos reinados interinos separados de título de peso súper mediano. ‘El Gorila’ peleó por última vez el 27 de enero, cuando fue detenido dentro de nueve asaltos por Jaime Munguía (43-0, 34KOs) en lo alto de un espectáculo de DAZN desde el Footprint Center en Phoenix. La derrota fue la segunda consecutiva, lo que enfatizó el hecho de que había logrado todo lo que quería en su respetada carrera.
La querida figura de la sección Islington de Londres tuvo un éxito modesto en una carrera amateur limitada. Ryder contaba con un récord de 30-5 mientras representaba al Ángel Amateur Boxing Club en su ciudad natal de Islington antes de convertirse en profesional en septiembre de 2010.
Ryder se mantuvo perfecto durante quince peleas antes de perder por decisión estrecha ante el más pulido Billy Joe Saunders en su batalla de prospectos invictos de septiembre de 2013. Permanecería en el nivel interno del Reino Unido, a veces quedando apenas por debajo del nivel mundial y en otras ocasiones abriéndose camino hacia la contienda.
Este último entró en juego en 2019, que marcó su debut en Estados Unidos y su primera oportunidad por el título mundial en peleas consecutivas.
Ryder reclamó el título interino de peso súper mediano de la AMB con un sorprendente nocaut en el tercer asalto sobre el invicto Bilal Akkawy. La victoria de mayo de 2019 se produjo en la cartelera de la pelea de unificación del campeonato de peso mediano entre Saúl ‘Canelo’ Álvarez y Daniel Jacobs en el T-Mobile Arena de Las Vegas y prepararía su primera pelea por el título importante.
Esa noche terminaría en angustia, pero también vio a Ryder elevar su estatus de culto como un triunfador. Muchos consideraron que había tenido mala suerte en una disputada decisión unánime en doce asaltos ante Callum Smith en su pelea de consolidación del título de peso súper mediano de la AMB de noviembre de 2019 en la ciudad natal de Smith, Liverpool, Inglaterra.
La pandemia ralentizó su progreso antes de que Ryder regresara con cuatro victorias, incluidas las dos más importantes que se produjeron en peleas consecutivas en 2022.
Ryder obtuvo una victoria por decisión dividida en doce asaltos sobre Jacobs en su eliminatoria por el título de la AMB de febrero de 2022 en el famoso ‘Ally Pally’ (Alexandra Palace) en Londres.
Fue una rara ocasión en la que un veredicto arbitrario terminaría a su favor y también prepararía su próxima oportunidad de título interino. Su compatriota invicto Zach Parker ya estaba en la fila para competir por el título interino de peso súper mediano de la OMB, una pelea que Ryder aceptó en el momento en que estuvo disponible.
En su choque entre Reino Unido de noviembre de 2022, Ryder superó un comienzo lento para recuperarse en la cuarta ronda. Resultó ser suficiente, aunque por defecto, ya que Parker se vio obligado a renunciar después de sufrir una fractura en la mano derecha.
La victoria allanó el camino para el premio máximo del deporte para cualquiera dentro y alrededor de la división de peso súper mediano: una oportunidad contra Canelo.
Ryder se convirtió en el título obligatorio para el título completo de la OMB en poder de Álvarez, el actual campeón indiscutido que aceptó una pelea de consolidación del título en mayo pasado en Zapopan, en las afueras de su ciudad natal de Guadalajara, México. Ryder fue derribado en el quinto asalto, pero fue elogiado por la valentía demostrada en una pelea que duró doce asaltos. Álvarez ganó por decisión unánime, aunque Ryder una vez más vio cómo sus acciones subían tras la derrota.
Ese no fue el caso a principios de este año contra Munguía de Tijuana, el ex campeón de las 154 libras de la OMB y actual contendiente mejor clasificado de peso súper mediano. El presidente de Matchroom, Eddie Hearn, admitió antes de la pelea que era una situación que Ryder debía ganar en el ocaso de su carrera y que habría que considerar el retiro si se quedaba corto.
Munguía hizo esa decisión un poco más fácil después de lo que muchos consideraron la mejor actuación de su carrera hasta la fecha. Ryder cayó por primera vez en la segunda ronda, una señal de lo que vendrá a pesar de disfrutar de un breve éxito en la ronda intermedia. Munguía rápidamente consiguió su segundo triunfo y cerró con énfasis el espectáculo.
En última instancia, abrió el telón de los años de valiente carrera de Ryder en el deporte.
«Aunque no logré ganar ese título mundial, logré y experimenté más de lo que jamás podría haber imaginado cuando me puse por primera vez un par de guantes de boxeo», señaló Ryder. “No cambiaría eso por ningún cinturón.
“Me gustaría agradecer a todo el equipo y a Matchroom, especialmente a Eddie, Barry y Frank [Smith, CEO de Matchroom]. A mi entrenador y manager Tony y Charlie Sims y a mi entrenador [de fuerza y acondicionamiento] Dan Lawrence por su constante apoyo. Y por supuesto, mi querida familia. Mi compañera Nancy, mis hijos Heidi y Brody, quienes me han dado el «por qué» más fuerte posible durante la última década en este deporte. Tengo la suerte de tenerlos a todos de mi lado”.
A pesar de su oportuna salida del ring, Ryder planea seguir íntimamente involucrado en un deporte que ha sido parte de toda su vida adulta.
“Finalmente, aunque mi carrera profesional como boxeador ya terminó, el deporte no podrá deshacerse de mí tan fácilmente”, declaró Ryder. “Espero comenzar oficialmente mi nueva carrera como entrenador trabajando junto a Tony en Matchroom Gym muy pronto. No hay lugar como el hogar”.
