Beterbiev: Como dijo Mike Tyson: ‘Todos tendrán un plan antes de recibir un puñetazo’
POR THOMAS GERBASI
Invicto y desatado, con sus 19 victorias profesionales por nocaut, Artur Beterbiev es el peor enfrentamiento de cualquier peso semipesado.
Claro, hay muchos personajes aterradores en el deporte, como el «Monstruo» japonés, Naoya Inoue, su compañero libra por libra Terence Crawford y cualquier cantidad de pesos pesados que pueden derribar a un oponente con un solo golpe. Pero el campeón de tres cinturones de peso semipesado nacido en Khasavyurt, Rusia, que se enfrenta a Callum Smith este sábado en la ciudad de Quebec, es un personaje completamente diferente.
Si lo vieras caminando por la calle, no cruzarías para evitarlo. Es rápido con una sonrisa y no lleva un aura de amenaza fuera del ring.
«Sólo trato de hacer mi trabajo», dijo durante el programa «A Tale of Ten Punches» de Top Rank.
Sin embargo, atarle guantes y ponerlo en un ring de boxeo, y esa es una historia diferente, incluso si no va a hacer videos destacados como Crawford o Inoue. Su técnica es de primera categoría, pero de una manera fundamental, no llamativa. Tiene el poder de un solo golpe, pero generalmente castiga a los enemigos con golpes fuertes para terminar las peleas. Su barbilla puede soportarlo, pero tiene suficientes fallos defensivos para mantener las cosas interesantes. Y aunque anotó 13 de sus 19 nocauts en cinco asaltos o menos, hizo algunos de sus mejores trabajos en los últimos asaltos.
Y tiene 38 años.
En otras palabras, no encaja en el prototipo de Hollywood, y eso ha llevado a sus oponentes a respetar al “viejo” de Montreal, pero no necesariamente a temerle. Lo vieron derribado por Jeff Page y Callum Johnson, y fueron testigos de cómo Marcus Browne y Anthony Yarde tuvieron sus momentos en los que parecía que lograrían la sorpresa, e incluso desde el principio, cuando Beterbiev demostró que era un A-1. Punisher, hubo quienes pensaron que vieron suficientes agujeros en su juego para ser explotados.
“Veo un pegador poderoso que avanza, pero se le puede golpear”, me dijo Radivoje Kalajdzic antes de desafiar al ruso por la corona de las 175 libras de la FIB en mayo de 2019. “Ha caído dos veces y yo también tengo poder. así que será una noche divertida. Yo también soy un luchador que se presenta. En todas mis peleas, me presento y presiono sobre el tema para que sea interesante”.
No fue una noche divertida para “Hot Rod”, quien fue noqueado en el quinto asalto.
«Es como dijo Mike Tyson: ‘Todos tendrán un plan antes de recibir un puñetazo’», dijo Beterbiev en «A Tale of Ten Punches».
El dos veces olímpico sonrió mientras citaba a “Iron Mike”, seguro de que sólo unos pocos poseen ese tipo de poder que altera la pelea. Para entonces, la leyenda de Beterbiev crecía con cada pelea, alcanzando un punto álgido cuando añadió el cinturón del CMB al derrotar a Oleksandr Gvozdyk y luego el cinturón de la OMB al acabar con Joe Smith en dos asaltos.
Sí, la victoria de Gvozdyk fue impresionante y es posible que haya estado en su mejor momento en la pelea con Smith, pero si quieres saber por qué Beterbiev es el peleador más aterrador del juego hoy, no busques más que el 17 de diciembre de 2021, cuando noqueó a Browne en el noveno asalto.
Una mirada superficial al resultado hará suponer que fue simplemente otra victoria dominante de Beterbiev, y lo fue, pero no en el sentido convencional.
“Cuando boxeas con un zurdo es un poco diferente”, dijo Beterbiev, quien tuvo un comienzo lento antes de tomar el control. Luego, un choque de cabezas le produjo un feo corte en mitad de la frente y el tono de la pelea cambió.
Para Browne. Una vez en una pelea que se podía ganar, el neoyorquino fue sistemáticamente derrotado por Beterbiev, cuya sangre sólo lo motivó más mientras marchaba detrás de Browne, sin querer dejar que la llamada de un médico determinara su destino.
«Cuando me cortaron, mi sangre no se detiene», dijo Beterbiev. «Cuando te preparas para una pelea, debes estar preparado para diferentes escenarios».
Casi se podía ver a Browne ahogándose en la presión y los golpes al cuerpo a medida que avanzaban los asaltos y, finalmente, la pelea terminó. El escenario no se parecía a ningún otro que Beterbiev hubiera experimentado antes, pero el resultado fue el mismo.
Una victoria. Un nocaut. Otro escalón en el cinturón del hombre del saco, que se enfrentará a otro luchador confiado en la victoria como Callum Smith.
El nativo de Liverpool, 29-1 con 21 nocauts, con su única derrota por decisión ante Canelo Álvarez en 2020, es un buen peleador con buen poder, buen mentón y las herramientas para ganar, especialmente cuando Beterbiev está a días de cumplir 39 años.
Pero analizar una pelea en papel es diferente de lo que sucede cuando los combatientes están realmente en el ring, y los intangibles de Beterbiev hacen que cualquier intento de predicción sea, en el mejor de los casos, una tirada de dados. Entonces, cuando mires la gran pelea de este fin de semana, recuerda esto:
«Un compañero de entrenamiento comparó el entrenamiento conmigo con un accidente automovilístico», dijo Beterbiev en «A Tale of Ten Punches».
Y volvió a sonreír.
