Peleador del año 2023 de BoxingScene.com: Naoya Inoue
POR KEITH IDEC
“The Monster” hizo de 2023 su año históricamente más significativo desde que Naoya Inoue hizo su debut profesional en octubre de 2012.
Inoue entró en el año como campeón indiscutible de peso gallo del boxeo. Terminó el año como campeón totalmente unificado de peso pluma junior del deporte después de derrotar a un par de campeones unificados de 122 libras durante un período de cinco meses que mejoró su legado.
Los paros de la superestrella japonesa de 30 años sobre el previamente invicto Stephen Fulton Jr. el 25 de julio y Marlon Tapales el 26 de diciembre coronaron a Inoue como rey de las 122 libras de la FIB, la AMB, el CMB y la OMB. Inoue, que ganó títulos mundiales en cuatro categorías de peso, se unió a Terence Crawford como los únicos boxeadores durante la era de los cuatro cinturones del deporte en convertirse en campeones totalmente unificados en dos divisiones.
Inoue, quien fue elegido “Peleador del año” por BoxingScene.com para 2023, comenzó su carrera en la división de 108 libras hace 11 años. El aclamado artista del nocaut claramente ha llevado su poder pulverizador a través de cuatro divisiones más.
Inoue dominó a Fulton de Filadelfia (21-1, 8 KOs) hasta que su pelea por los cinturones del CMB y la OMB de Fulton se detuvo en el octavo asalto hace cinco meses y medio en el Ariake Arena de Tokio. Regresó a ese lugar para un choque más competitivo con el filipino Tapales (37-4, 19 KOs) el día después de Navidad, pero derribó al decidido zurdo al final del cuarto asalto y nuevamente en el décimo asalto, cuando sus 12- La pelea de round por los cinturones FIB y AMB de Tapales fue detenida por el árbitro Celestino Ruiz.
SEGUENDONISTAS (en orden alfabético)
David Benavídez
Benavidez venció a un par de ex campeones mundiales de manera impresionante para permanecer en la contienda y conseguir su codiciada oportunidad de desafiar a Canelo Álvarez por la supremacía del peso súper mediano. El invicto nativo de Phoenix tomó el control total durante la segunda mitad de su pelea con Caleb Plant (22-2, 13 KOs) y ganó por decisión unánime el 25 de marzo en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas. Benavidez superó a Plant, cuya única derrota anterior fue contra Álvarez, por puntuaciones de 117-111 (Steve Weisfeld), 116-112 (Dave Moretti) y 115-113 (Tim Cheatham). Benavidez, de 27 años, regresó a Las Vegas ocho meses después y dominó a Demetrius Andrade, un ex campeón de peso mediano junior y mediano que entró al ring invicto el 25 de noviembre en el Michelob ULTRA Arena del Mandalay Bay Resort and Casino. Benavidez (28-0, 24 KOs) derribó a Andrade (32-1, 19 KOs) con una derecha que lo derribó al final del cuarto asalto. Benavidez golpeó a Andrade durante los asaltos quinto y sexto antes de que los manejadores de Andrade detuvieran su evento principal de Showtime Pay-Per-View.
Teresa Crawford
Crawford claramente podría haber ganado este premio, pero Inoue recibió más votos de los miembros del personal de BoxingScene.com. Aunque peleó solo una vez en 2023, el campeón de tres divisiones produjo la actuación más significativa del año pasado cuando sorprendentemente dominó al previamente invicto Errol Spence Jr. en su camino hacia una victoria por nocaut técnico en el noveno asalto el 29 de julio en T-Mobile Arena. en Las Vegas. Crawford se convirtió en campeón indiscutible en una segunda categoría de peso al abrumar a Spence en su pelea unilateral por el título de peso welter de la OMB de Crawford y las coronas de 147 libras de la FIB, la AMB y el CMB de Spence. El nativo de Omaha, Nebraska, envió a Spence a la lona una vez en el segundo asalto y dos veces durante el séptimo asalto. Crawford continuó golpeando al valiente Spence hasta que el árbitro Harvey Dock, afortunadamente, detuvo el evento principal de Showtime Pay-Per-View durante el noveno asalto. La victoria dominante de Crawford, de 36 años, solidificó aún más su lugar como el peleador número uno en la lista libra por libra de BoxingScene.com.
Devin Haney
El invicto Haney añadió los dos nombres más destacados, Vasiliy Lomachenko y Regis Prograis, a su lista de conquistas en 2023. Haney, de 25 años, derrotó al ucraniano Lomachenko por decisión unánime el 20 de mayo en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas. Haney mostró mucha habilidad contra uno de los técnicos más probados de esta generación y ganó su reñida pelea de 12 asaltos y 135 libras con las tarjetas de Cheatham (115-113), Moretti (116-112) y David Sutherland (115-113). Lomachenko (17-3, 11 KOs) afirmó que le “robaron” después de que Haney retuviera los títulos de peso ligero de la FIB, la AMB, el CMB y la OMB en su evento principal de Pay-Per-View de ESPN. Haney, de Henderson, Nevada, venció a Prograis de manera mucho más convincente el 9 de diciembre en el Chase Center de San Francisco. Derribó al supuestamente más fuerte Prograis (29-2, 24 KOs) en el tercer asalto y superó por completo al nativo de Nueva Orleans en su camino para registrar una blanqueada en las tarjetas de los jueces Rey Danesco, Mike Ross y Fernando Villarreal, cada uno de los cuales anotó. su evento principal de DAZN Pay-Per-View 120-107 para el ex campeón de peso ligero totalmente unificado. Haney, también uno de los mejores, libra por libra del boxeo, ganó el título superligero del CMB de manos de Prograis.
Tim Tszyu
Tszyu de Australia se mantuvo muy activo después de que su oportunidad contra Jermell Charlo, entonces campeón indiscutible de su división, fuera pospuesta en diciembre de 2022. Tszyu, quien se suponía que desafiaría a Charlo el pasado 28 de enero en Las Vegas, comenzó su 2023 con una completa victoria sobre el ex WBC. Tony Harrison, campeón de peso súper welter. Tszyu (24-0, 17 KOs) derribó a Harrison de Detroit (29-4-1, 21 KOs) en el noveno asalto, cuando el árbitro Danrex Tapdasan detuvo su combate de 12 asaltos y 154 libras el 12 de marzo en el Qudos Bank Arena en Sydney. Tszyu, quien ganó el título interino de peso mediano junior de la OMB cuando venció a Harrison, regresó tres meses después y venció al veterano mexicano Carlos Ocampo (35-3, 23 KOs) en el primer asalto el 18 de junio en el Centro de Convenciones Gold Coast en Broadbeach, Australia. Tszyu, de 29 años, cerró un año productivo venciendo a Brian Mendoza el 15 de octubre en el Gold Coast Convention Center. Mendoza (22-3, 16 KOs) de Albuquerque derrotó a Sebastián Fundora (20-1-1, 13 KOs) por nocaut en el séptimo asalto en su aparición anterior, pero Tszyu tomó su poder sin incidentes, conectó golpes fuertes con regularidad y ganó por cómodo. márgenes según los jueces Steve Gray (116-112), Adam Height (116-111) y Katsuhiko Nakamura (117-111).
Zhilei Zhang
El enorme zurdo chino destrozó a Joe Joyce en su primera pelea el 15 de abril en el Copper Box Arena de Londres. Joyce entró al ring como favorito invicto 9-1, pero Zhang, de 6 pies 6 pulgadas y 278 libras, continuamente aterrizaba con la mano izquierda y causaba una severa hinchazón alrededor del ojo derecho de Joyce. Joyce de Londres tuvo tanta dificultad para ver con su ojo derecho que el árbitro Howard Foster detuvo su pelea de 12 asaltos por el título interino de peso pesado de la OMB de Joyce 1:23 en el sexto asalto. Joyce, de 6 pies 6 pulgadas y 281 libras, ejerció la cláusula de revancha inmediata en su contrato, pero Zhang, de 40 años, venció a Joyce de manera aún más impresionante en su segunda pelea. Un gancho de derecha perfectamente ejecutado por Zhang derribó a Joyce al final del tercer asalto el 23 de septiembre en el OVO Arena Wembley de Londres. Al vencer a Joyce (15-2, 14 KOs) dos veces, Zhang (26-1-1, 21 KOs) se colocó en posición para asegurar un enfrentamiento de peso pesado de alto perfil en 2024. Zhang, medallista de plata olímpico en 2008, solo ha perdido una decisión unánime muy disputada ante el contendiente croata Filip Hrgovic (17-0, 14 KOs).
