Vergil Ortiz: Quiero pelear al menos tres veces este año, quiero que mi nombre esté en boca de la gente nuevamente
POR KEITH IDEC
Vergil Ortiz Jr. fue uno de los peleadores más fascinantes del boxeo hace dos años.
Un joven y hambriento artista del nocaut, ninguno de sus primeros 18 oponentes llegó hasta el final con él. El estilo amigable de Ortiz, entonces de 23 años, lo convirtió en una estrella en ascenso, alguien aparentemente en camino de pelear contra uno de los destacados establecidos de la división de peso welter y eventualmente con el talento de élite de las 147 libras, Jaron Ennis.
Un caso raro de rabdomiolisis, una condición muscular dañina y luego una combinación de deshidratación severa y agotamiento por calor han causado que Ortiz posponga y/o cancele más peleas desde entonces, tres, de las que Ortiz ha completado según lo programado. El nativo de Grand Prairie, Texas, ha boxeado solo una vez desde que noqueó al contendiente lituano Egidijus Kavaliauskas en el octavo asalto de su pelea de agosto de 2021 en el Ford Center en The Star en Frisco, Texas.
Después de un 2023 completamente desperdiciado en el que la oportunidad de Ortiz contra el campeón mundial de peso welter de la AMB, Eimantas Stanionis, fue pospuesta tres veces y finalmente cancelada, un Ortiz sano está motivado para recuperar el impulso que tuvo a principios de 2022. Ortiz (19-0, 19 KOs) terminará un descanso de 17 meses el sábado por la noche cuando haga su debut en el límite de peso mediano junior de 154 libras contra Fredrick Lawson (30-3, 22 KOs) de Ghana en un evento principal de 12 asaltos que DAZN transmitirá en todo el mundo desde Virgin Hotels Las Vegas (8 pm ET; 5 pm PT).
Ansioso por recuperar el tiempo perdido, Ortiz espera que Golden Boy Promotions pueda mantenerlo lo más activo posible en 2024.
«Definitivamente quiero pelear al menos tres veces este año», dijo Ortiz a BoxingScene.com. “Quiero apuntar a cuatro. Quiero recuperar mi impulso. Sabes, tuve mucho impulso, y gran parte de ese impulso se produjo cuando peleaba tres o cuatro veces al año. Quiero estar activo. Quiero que mi nombre vuelva a estar en boca de la gente. Sólo quiero hacer mi trabajo. He estado entrenando. Es como si estuvieras entrenando para algo y luego no puedes hacer tu trabajo y simplemente estás entrenando para nada”.
Ortiz reconoció que no volverá a sentir plena confianza en sus habilidades hasta que termine esta pelea con Lawson. La casa de apuestas DraftKings enumera a Ortiz como favorito 25-1, pero el regreso de Ortiz se trata de deshacerse de algo de óxido, adaptarse a una nueva categoría de peso y demostrar que aún puede convertirse en el peleador en el que los fanáticos y periodistas tenían tantas esperanzas.
Un ambicioso Ortiz mencionó al ex campeón totalmente unificado de las 154 libras Jermell Charlo (35-2-1, 19 KOs) y al campeón de peso mediano junior de la OMB Tim Tszyu (24-0, 17 KOs) como sus principales objetivos en su nueva división. También sigue viendo al ex campeón indiscutido de peso welter Terence Crawford (40-0, 31 KOs) y al ex campeón de las 147 libras de la FIB/AMB/CMB Errol Spence Jr. (28-1, 22 KOs) como oponentes potenciales porque Ortiz espera que lo hagan. subir al peso mediano junior más temprano que tarde.
Por el momento, Ortiz simplemente está satisfecho de haber pasado todo un campo de entrenamiento y una semana de pelea sin incidentes. Su última pelea reprogramada contra Stanionis fue cancelada el 6 de julio, sólo dos días antes de que se suponía que se enfrentarían en el AT&T Center en San Antonio, porque Ortiz, severamente deshidratado y «sobrecalentado», fue hospitalizado.
“El entrenamiento ha ido muy bien”, dijo Ortiz. “Siento que, honestamente, esto es lo mejor que me he sentido en mucho tiempo, hasta el punto que me resulta familiar. Ya sabes, como, ‘Casi olvido cómo se siente esto’. Así que estoy listo. Estoy preparado mental y físicamente”.
