Munguía sobre posible choque con Canelo: “Ahora estamos listos”
POR COREY ERDMAN
Desde que alcanzó cierto nivel de aclamación, a Jaime Munguía probablemente le han preguntado “¿cuándo vas a pelear con Canelo Álvarez?” todos los días de su vida. Después de irrumpir en escena durante los últimos días de HBO en el deporte, Munguía se estableció como el heredero aparente, o al menos la próxima amenaza mexicana, de Canelo. Considerando que se ofreció a intervenir y enfrentar a Gennadiy Golovkin en 2018 (y fue rechazado por la comisión de Nevada), desde hace seis años existe la sensación de que no hay un límite para los tipos de oponentes que los fanáticos del boxeo podrían sugerir que enfrente.
Durante la gran mayoría de esos seis años, el calibre de los oponentes elegidos para Munguía estuvo más cerca del sótano que del techo, ya que sus entrenadores, incluidos varios entrenadores diferentes, tenían una idea diferente de su trayectoria. Afortunadamente para Munguía, ha mantenido una base de fans entusiasta que ha llenado estadios en varios lugares de California, Texas y México, impasibles ante el calibre de la oposición y simplemente emocionados de verlo ganar contra casi cualquiera.
Pero a los 27 años de edad y con 43 peleas en su haber, parece haber entendimiento de que a pesar de que Munguía es lo suficientemente popular como para ordeñar buenas puertas en dos países en peleas que no representan una gran amenaza para él, Lo mejor para el luchador es empezar a aumentar su resistencia. En junio pasado, Munguía salió victorioso contra Sergiy Derevyanchenko en una pelea nombrada Pelea del Año por ESPN, profundizando para sobrevivir a su primer susto real como profesional desde su victoria sobre Dennis Hogan en 2019. En lugar de seguir ese agotador sprint de 12 asaltos con En una vuelta fácil por la pista, Munguía se enfrentó a John Ryder el fin de semana pasado. Una elección estratégica, sin duda, ya que Ryder representaba no solo a un peso súper mediano Top-10, sino también al retador más reciente de Canelo, una oportunidad para medir directamente a Munguía contra el hombre cuya sombra ha vivido.
Munguía logró el mejor resultado que podía esperar, deteniendo a Ryder en nueve asaltos, derribándolo cuatro veces en el proceso frente a cerca de 11,000 fanáticos en el Footprint Center en Phoenix, AZ. Cabe señalar también que, si bien Ryder había hablado de su proximidad al retiro antes de la pelea, y aunque había sufrido una paliza sustancial por parte de Canelo en su pelea más reciente, tampoco se presentó como una cáscara de sí mismo en el ring. De hecho, apenas un asalto antes de que Munguía lo detuviera, Ryder bien pudo haber tenido su mejor asalto de la pelea, contrarrestando efectivamente con ganchos de derecha cortos y rápidos ganchos de izquierda al cuerpo.
Esta todavía era una versión sólida de Ryder, y Munguía mostró mejoras y capacidad para nuevos ajustes que no se habían mostrado antes. Munguía peleó en cuclillas más baja de lo habitual y mostró una mejor sincronización durante los intercambios, algo que le reconoció a Chris Mannix durante su entrevista posterior a la pelea en la transmisión de DAZN.
“La última vez, simplemente estaba lanzando golpes como loco, pero esta vez, mi sincronización fue mejor. Mi sincronización fue perfecta”, dijo Munguía.
Sin embargo, la alegría de ver pelear a Munguía es que sus imperfecciones son evidentes, pero sólo sirven para crear más emoción. Si bien cronometró bien a Ryder durante períodos de tiempo, cuando sentía que lo tenía herido, se retiraba a sus instintos, balanceándose salvajemente buscando terminar la pelea de inmediato. Munguía fue tocado durante estos momentos como suele ocurrir, pero esos momentos fueron más infrecuentes que en el pasado, exponencialmente en comparación con su pelea con Derevyanchenko durante la cual aparentemente estuvo de pie más de una vez.
“Una cosa acerca de mi gimnasio es que no vienes a jugar a mi gimnasio. No es para jugar. Es para verdaderos luchadores. Quiero traer a los mejores luchadores allí. Cuando vienen a mi gimnasio estoy muy feliz”, dijo el entrenador de Munguía, Freddie Roach, con quien se reunió antes de esta pelea y pasó más de sesenta días en Hollywood para el campamento. “En este momento, quiero que vuelva al gimnasio, volver y trabajar en lo que necesitamos. Estoy tratando de convertirlo en un mejor luchador de lo que jamás pensó. Alguien me dijo que su velocidad no se veía tan buena hoy, dije, está bien, eso es en lo que tenemos que trabajar a continuación. Pero en la última pelea fue su defensa y, de repente, tiene una buena defensa. Bueno, realmente no tiene una buena defensa, tiene una buena ofensiva, lo que se convierte en una buena defensa”.
Aunque siempre puede haber una frustración residual por las peleas que podría haber tomado en años pasados, Munguía y su equipo pueden sentirse justificados en el camino que han tomado. La versión de Munguía que derrotó a Ryder es probablemente la mejor versión de él que hemos visto hasta ahora. Desde el comienzo de su etapa en el ojo público, el principal objetivo de Munguía siempre ha sido Canelo, nadie más, hasta el punto de que escribió un artículo para ESPN en 2018 titulado literalmente “Mi viaje para vencer a Canelo Álvarez”. Ahora, Munguía se encuentra en la cima de sus poderes, al frente o cerca de una fila de jóvenes súper medianos que persiguen a un Canelo envejecido.
“Creo que será una gran pelea para Canelo, para él, para todos nosotros. Queremos lo mejor en 168 y esperamos lo mejor en 168”, dijo Munguía en la conferencia de prensa posterior a la pelea, antes de abordar las críticas. «Siempre es genial ser humilde y honesto con los fans. También es una gran motivación cuando la gente no cree en ti. Y esa es una respuesta que quería darles, una gran Luchamos para responder a todas las dudas de antes, pero ahora estamos listos”.
Él dice que está listo, pero por supuesto, programar una pelea contra la estrella más grande del boxeo no es tan simple como decir que lo deseas. Así que, por si acaso, como hace un buen entrenador, Roach le apoyó.
«Escucho mucho ruido sobre quién será el próximo y demás, pero ya sabes, acabamos de vencer a uno de los tipos más duros que existen», dijo Freddie Roach en la conferencia de prensa posterior a la pelea. “Quien gane siendo ese (próximo oponente), está en problemas”.
