Félix Verdejo fue condenado a cadena perpetua en relación con el asesinato de Keishla Marlen Rodríguez
POR JAKE DONOVAN
Félix Verdejo pasará el resto de su vida en prisión.
El ex boxeador caído en desgracia fue castigado con todo el peso de la ley durante una audiencia de sentencia el viernes en un tribunal federal de Puerto Rico. El juez Pedro A. Delgado-Hernández castigó a Verdejo de por vida por cargos de secuestro con resultado de muerte y muerte de un feto, por el asesinato de Keishla Marlen Rodríguez en abril de 2021.
“Sus acciones costaron la vida a dos personas de manera horrenda”, dijo el juez Delgado a Verdejo en su declaración previa a dictar sentencia. “Destruiste una familia. Sus vidas cambiaron para siempre. No hay vuelta atrás».
Verdejo cumplirá las penas simultáneamente. Su equipo legal tiene 14 días para apelar el fallo oficial.
Un jurado integrado por nueve hombres y tres mujeres en un tribunal federal de Puerto Rico emitió un veredicto de culpabilidad el 28 de julio por dos de los cuatro cargos que enfrentó Verdejo por los espantosos acontecimientos que llevaron al asesinato de su ex amante al estilo ejecución. Cada cargo por separado conlleva una pena máxima de 99 años de prisión, ya que la pena de muerte no estaba sobre la mesa.
El jurado quedó suspendido sobre los dos cargos restantes: robo de vehículo con resultado de muerte y disparo de arma de fuego en relación con un delito violento. El cargo de robo de auto también conllevaba una sentencia máxima de 99 años; una sentencia de cadena perpetua habría acompañado el cargo de armas de fuego, ya que habría acompañado al menos otro cargo culpable.
La audiencia de sentencia del viernes incluyó testimonios de familiares de Rodríguez que buscaron que el tribunal superior emitiera la sentencia máxima permitida por las acciones de Verdejo.
El fallo final pone fin a un acontecimiento terriblemente trágico que se ha prolongado durante más de dos años y medio. Rodríguez estuvo desaparecido durante tres días a fines de abril de 2021 antes de ser encontrado muerto el 1 de mayo de 2021. Verdejo fue inicialmente interrogada sobre su desaparición y luego ascendida de persona de interés a principal sospechoso, después de lo cual se entregó a las autoridades el 2 de mayo de 2021.
Poco después de la desaparición de Rodríguez se supo que ella tuvo una aventura de años con Verdejo y que estaba embarazada de un mes de su hijo.
Verdejo fue acusado junto con el coacusado Luis Antonio Cádiz Martínez, quien se declaró culpable por separado en noviembre pasado. Se enfrenta a un máximo de 30 años de prisión, aunque la consideración de una pena menor se debió a su cooperación acordada para implicar el papel de Verdejo en el espantoso asesinato de Rodríguez, quien fue drogada, secuestrada y baleada mientras era depositada en Laguna San José bajo el mando de Teodoro. Puente Moscoso.
Verdejo se declaró no culpable el 11 de mayo de 2021, tras lo cual fue encarcelado mientras duró el caso penal que duró casi 27 meses. El caso apareció ante un jurado a principios de este verano y concluyó a principios de esta semana. El jurado deliberó durante más de tres días antes de llegar a su veredicto sobre los cuatro cargos.
La larga demora en el proceso se debió al cambio en la dinámica del caso.
El gobierno exploró la posibilidad de llevar adelante un caso de pena de muerte antes de que fuera retirado de la mesa el 31 de enero. El cambio significó una reorganización del equipo legal de Verdejo, que en ese momento estaba compuesto en gran medida por expertos en pena capital. Se produjeron más retrasos cuando se supo que el exboxeador, que representó a Puerto Rico en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, carecía de los fondos para conseguir representaciones adecuadas para un juicio tan complejo.
Ya se creía que Verdejo (27-2, 17KOs) había estado en dificultades financieras en las primeras etapas del caso judicial en curso, ya que no había boxeado desde diciembre de 2020. El ex contendiente de peso ligero fue noqueado en el noveno asalto por el japonés Masayoshi Nakatani, habiendo anotó dos caídas tempranas antes de desmoronarse al final al sufrir el paro en su pelea televisada por ESPN desde el MGM Grand Conference Center en Las Vegas.
