Leigh Wood mostró luces bengala por el dramático KO de regreso sobre Warrington
POR COREY ERDMAN
Para un peleador que ingresa a lo que luego describió como la pelea más importante de su vida, Leigh Wood parecía entre estoico y apático mientras caminaba hacia el ring el sábado por la noche en el Sheffield Arena. En contraste con su oponente Josh Warrington, quien gritó y agitó los brazos mientras “I Predict A Riot” de Kaiser Chiefs sonaba en los parlantes, Wood parecía estar paseando por los pasillos del supermercado.
Mientras esperaba su anuncio formal por parte del MC de la noche, David Diamante, Wood ignoró la práctica aceptada de pararse en algún lugar en el radio de su esquina durante la presentación. Más bien, deambulaba con ojos ausentes, haciendo figuras entre las sonrientes chicas de las tarjetas del anillo y, en ocasiones, parándose justo en frente de la toma de la cámara de Diamante, sin duda poniendo nervioso al director de la transmisión. En retrospectiva, el comportamiento de Wood podría haberse atribuido a una peligrosa reducción de peso el día anterior, admitiendo más tarde que se sentía «atontado» en el pesaje y que salió de su habitación del hotel con la boca seca y un herpes labial reciente como resultado de su enfermedad. Sin duda, el sistema inmunológico del cuerpo fue puesto a prueba hasta sus límites.
Esa puede haber sido la explicación fisiológica, pero Wood también contaba con cierta calma frente a la implacable intensidad de Warrington como plan de juego. La dicotomía entre su energía previa a la pelea también se desarrolló en acción en vivo y en tiempo real, parecía tan preocupante para Wood como lo fue durante su paseo por el ring. Pero Wood y su entrenador Ben Davison revelarían más tarde que, en un sentido general, su plan de juego era utilizar el entusiasmo de Warrington contra él, capitalizar su exuberancia para terminar la pelea por nocaut.
«Dije que cuando trabaja muy duro por momentos, le haré pagar, y lo hice», dijo Wood.
Salvo por un fuerte gancho de derecha de Wood en el primer asalto, los “momentos” generalmente pertenecieron a Warrington durante el tiempo que duró la pelea. Según él mismo admitió, Wood estaba un poco de mal humor, en parte por los efectos residuales del corte de peso, en parte debido a un disparo detrás de la cabeza al comienzo de la pelea que, según él, lo hizo sentirse desorientado durante gran parte de la pelea posterior. Más tarde, Wood le diría a Carl Froch en una entrevista para su canal de YouTube Froch On Fighting que sentía que estaba saliendo de los intercambios de manera descuidada y, como resultado, Warrington pudo sacar provecho.
Warrington golpeó a Wood en el cuerpo y conectó una buena dosis de derechazos cortantes, aplicando alrededor de doce asaltos de castigo a Wood en aproximadamente cinco asaltos. En la esquina de Wood, después de cinco asaltos, un chorro de sangre fluía por su mejilla derecha desde un corte sobre su ojo, la hinchazón se estaba volviendo bulbosa debajo de ese mismo ojo y la sangre gorgoteaba de su boca mientras respondía al tranquilo consejo de Davison de no manosear. con su jab nunca más.
Ver a Davison entrenar a Wood es un estudio de caso fascinante, ya que Davison ha sido elogiado y criticado por lo que a menudo es un enfoque que prioriza la seguridad, particularmente en su trabajo con Tyson Fury y Devin Haney que regresan. Con esos luchadores, existía la sensación de que el plan era evitar todos los disparos por completo, si era posible. Con Wood, Davison reconoce que no solo se realizarán algunos, sino muchos golpes, pero que el peleador que describe como el “pegador libra por libra más duro” que jamás haya sentido puede, y tal vez debería, absorberlos si eso proporciona una ruta para las consecuencias. explotar.
«(Era) arriesgado, pero sabía que si Lee era lo suficientemente valiente como para golpearlo, encontraría ese tiro, y eso es lo que sucedió», dijo Davison en la conferencia de prensa posterior a la pelea. «Fue un juego arriesgado plan. Hubo momentos en los que Josh salió mejor en esos intercambios, pero en los momentos finales que importaron, Lee encontró el tiro que importaba y marcó la diferencia».
Ese tiro se encontró en el séptimo asalto, después de un comienzo desordenado del cuadro en el que Warrington fue penalizado por los tiros detrás de la cabeza que Wood dijo que le molestaban al principio de la pelea. Mientras esperaba en un rincón neutral mientras Warrington era amonestado, Wood mostró la primera muestra de emoción que habíamos visto en él en toda la noche, aunque de la manera más modesta posible, encogiéndose de hombros y volviendo las palmas hacia el cielo.
Aproximadamente dos minutos después, mientras jugaba con la postura del zurdo como lo había hecho varias veces durante la noche, Wood sintió que Warrington trabajaba demasiado por un momento. Con Warrington en una ráfaga de frenesí hacia el cuerpo, Wood lo atrapó con un gancho de derecha perfecto que hizo tambalear sus piernas y le congeló los pies. Después de dos tiros rápidos más, Warrington estaba en la lona. Se puso de pie, pero lucía exactamente como estaba después de recibir el gancho en primer lugar, y a pesar de que era el final de la ronda, el árbitro decidió que era mejor que Warrington no continuara.
Antes del nocaut, la pelea fue tan unilateral que el propio promotor de Wood, Eddie Hearn, dijo que le dijo al locutor de DAZN Tony Bellew que «pensaba que Wood había terminado». Pero como Wood ha demostrado en el pasado en su victoria por nocaut en el último segundo sobre Michael Conlan y su dominante victoria en la revancha sobre Mauricio Lara, Wood tiene genes con los que sólo unos pocos luchadores selectos están bendecidos. La capacidad de ver la victoria no sólo como posible sino inevitable en momentos en los que a cualquier otra persona le parecerían imposibles.
«No sé qué pasa conmigo, no me rendiré hasta que suene la última campanada», dijo Wood. «Es mi actitud. Es lo mismo que mi carrera, no tuve el mejor comienzo».
«Escríbeme todo lo que quieras, estaré ahí hasta el final».
