Fury contra Ngannou se enfrentan con reglas de boxeo una vez más
POR COREY ERDMAN
Siempre burbujeando bajo la superficie de cualquier discusión sobre deportes de combate de cualquier tipo está la compulsión de comparar el boxeo y las artes marciales mixtas. ¿Qué luchador deportivo ganaría en una pelea callejera? ¿Los luchadores de qué deporte son más talentosos? ¿Qué deporte maneja mejor el emparejamiento? ¿Quién ha adoptado el mejor modelo de negocio, para la gente de traje y para los que están en el ring o en la jaula?
Dentro de la comunidad deportiva en general, y a veces también dentro de los círculos del boxeo, las MMA son una herramienta confiable cuando se necesita demostrar algo sobre la popularidad de Sweet Science. Cada vez que sucede algo insatisfactorio en el boxeo, “¡es por eso que UFC está perdiendo fanáticos!” está justo en la punta de la lengua de quienes expresan su descontento, ya sea que sea cuantificablemente cierto o no. Los partidarios más fervientes del boxeo replicarán que el modelo de negocio de la mayor operación de MMA, UFC, es predatorio hacia sus atletas y utiliza su dominio del mercado para suprimir los salarios y mantener las ganancias en las nubes.
La continuación de estas discusiones, así como esas realidades económicas, ha llevado a un género de combates de boxeo cruzados durante los últimos seis años que han demostrado ser tan lucrativos como unilaterales. Conor McGregor fue derrotado por Floyd Mayweather en el evento PPV más grande de la historia en 2017, ganando tanto dinero que McGregor pudo, al menos temporalmente, convertirse en un magnate de los negocios del whisky. Posteriormente, Jake Paul ingresó al mundo del boxeo y venció a una gran cantidad de estrellas de MMA, incluidos Ben Askren, Tyron Woodley, Anderson Silva y Nate Díaz. En cada caso, las leyendas de MMA obtuvieron el mejor día de pago de su carrera o cerca de él (en el caso de Silva) y se quedaron cortos en la pelea.
Uno habría pensado que la curiosidad del público por este tipo de experimento se habría agotado, sus preguntas sobre la viabilidad de que un luchador de MMA se dedicara a otro deporte y ganara un combate de boxeo contra alguien que entrena a tiempo completo como boxeador estarían suficientemente respondidas, pero eso parecería que no es el caso.
Este sábado representa quizás la pelea más escandalosa de este género hasta el momento, cuando el actual campeón de peso pesado Tyson Fury se enfrente al ex campeón de peso pesado de UFC Francis Ngannou, quien dejó la compañía sin haber perdido nunca ese título debido a una disputa sobre compensación, seguro médico y el derecho a Tener un “defensor de los luchadores” presente en las reuniones de la junta directiva de la empresa. Tras su partida, Ngannou firmó con la organización rival PFL, pero también se apoyó en su amor por el boxeo y logró una pelea con Fury, que según su oponente al menos le reportará un pago de 10 millones de dólares, el más alto de su carrera.
Para comercializar la pelea, se ha dependido en gran medida de un puñado de factores. Ngannou, considerado el golpeador de nocaut más aterrador de las MMA, ostenta el «récord mundial del golpe más fuerte jamás registrado». Cuando se probó en una máquina PowerCube en 2018, la mano derecha de Ngannou registró “129.161 unidades”, lo que, según se informa, equivale a 92,84 caballos de fuerza. Esta anécdota ha sido fundamental para la venta de esta pelea.
A estas alturas, tanto el público como incluso los fanáticos más esperanzados son conscientes de los desafíos que enfrentan los no especialistas en un entorno especializado, como se ha demostrado repetidamente en peleas cruzadas. Pero el poder científicamente rastreado de Ngannou ha obligado a los fanáticos e incluso a los medios de comunicación a promocionar su poder de golpe como potencialmente mayor que el de Deontay Wilder, el mayor rival de Fury y un hombre que también fue capaz de lastimar y derribar a Fury.
Incluso suponiendo que eso fuera cierto, la fuerza bruta y la capacidad de desplegarla, y mucho menos aterrizarla, son habilidades completamente diferentes. No obstante, es suficiente para darle a Ngannou mejores probabilidades en la mayoría de las casas de apuestas que las que le dieron a un boxeador legítimo de tiempo completo como Tom Schwarz en 2019. Las probabilidades, por supuesto, son una combinación de lo que las casas de apuestas quieren que creas para crear la mayor cantidad de apostadores perdedores. y obtener la mayor cantidad de dinero para su empresa, y lo que el público realmente cree y hace con su dinero en esas casas de apuestas.
La promoción también se ha beneficiado de otra mitología duradera que siempre embriagará a los fanáticos del deporte: el poder de Mike Tyson. Ningún atleta ha dominado al público en general más allá de sus días competitivos como Tyson, y algunos creen genuinamente que aún podría competir en la división de peso pesado, una ilusión que no se ve favorecida por el impresionante físico de Tyson y su desempeño mejor de lo que razonablemente debería haberse esperado contra Roy Jones Jr. en su pelea de exhibición de 2020. Para la pelea de este fin de semana, Tyson ha sido contratado para entrenar a Ngannou, una asociación que parece una estrategia de marketing planeada, pero que funciona de todos modos incluso si no lo fuera. Los clips de Tyson con un gorro y un chándal que muestran a Ngannou con su característico bob and weave son como hierba gatera para los usuarios de las redes sociales, una unión de dos golpeadores míticamente aterradores listos para conmocionar al mundo del deporte a través de la fuerza bruta.
En un perfil reciente de GQ escrito por Joseph Bien-Kahn sobre la conversión de Tyson a entrenador para esta pelea, Tyson le dijo al autor lo primero que le ha estado impartiendo a Ngannou en preparación para la pelea. Su respuesta podría haber servido también como instrucción sobre cómo promover una pelea de este tipo.
“Lo construyes fantaseando. Soñando despierto”, dijo Tyson. “Eso es trabajar el músculo. La gente piensa que soñar despierta es una pérdida de tiempo, pero fortalece el músculo”.
