El equipo Zhang dice que está buscando una extensión con Queensberry y cita su relación con Arabia Saudita
POR SEAN NAM
Aparentemente, a Zhilei Zhang le gusta mucho su acuerdo promocional con Queensberry Promotions, con sede en Londres, lo que tiene que ver con los vínculos comerciales de Queensberry con benefactores adinerados en Arabia Saudita.
Zhang, el contundente peso pesado zurdo de China, ha tenido un año excepcional, con dos victorias consecutivas por nocaut sobre el contendiente Joe Joyce. Después de forzar un paro en el sexto asalto en su primer encuentro en abril, Zhang puso fin a su rivalidad de manera aún más concluyente en la revancha, el mes pasado, con un kayo de un solo golpe en el tercero.
Las dos victorias han catapultado a Zhang a la cima del boxeo de peso pesado.
Además, han solidificado la relación de Zhang con Queensberry, la firma británica dirigida por el veterano Frank Warren.
En una entrevista reciente con el canal de YouTube GFunky Boxing, Terry Lane, co-manager de Zhang, indicó que, si bien a su cargo le quedan dos peleas con la empresa, su último deseo es extender el contrato.
Lane señaló el “gran acuerdo” de Queensberry con sus patrocinadores en Arabia Saudita como una motivación clave para su búsqueda de un acuerdo más largo.
Queensberry, por supuesto, copromueve a Tyson Fury, el campeón del CMB, a quien Zhang había llamado inmediatamente después de noquear a Joyce, y las próximas dos peleas de Fury tendrán lugar en el llamado Oil Kingdom. Se enfrentará a Francis Ngannou el 28 de octubre, seguido de un enfrentamiento por el título de peso pesado con Oleksandr Usyk en diciembre o enero. Fury también es promovido por Top Rank, con sede en Las Vegas.
El acceso de Queensberry al fondo soberano de uno de los principales productores de petróleo del mundo podría significar una oportunidad especialmente lucrativa para un luchador como Zhang en el futuro.
“Two” dijo Lane cuando se le preguntó cuántas peleas tuvo Zhang con Queensberry. “Sin embargo, estamos hablando de una ampliación. Tienen un gran trato con los saudíes”.
Arabia Saudita, y el Medio Oriente en general, se ha convertido en un destino para el boxeo de élite en los últimos años debido a los gigantescos salarios garantizados que pueden ofrecer a los luchadores de marquesina, lo que es parte de una tendencia más amplia de albergar eventos deportivos de alto perfil en esa región. Estos esfuerzos han sido descritos como “blanqueo” por críticos que creen que la región está tratando de encubrir sus atrocidades contra los derechos humanos mejorando su imagen a través del deporte.
A principios de este año, la estrella mundial Cristiano Ronaldo firmó un acuerdo con el club de fútbol de Arabia Saudita para convertirlo en el futbolista mejor pagado del mundo.
El promotor de boxeo Eddie Hearn ha intentado durante la mayor parte del año pasado organizar una pelea en Arabia Saudita entre su pupilo Anthony Joshua y Deontay Wilder por lo que habrían sido los días de pago de su carrera. Pero esos planes, al menos en lo que respecta a Arabia Saudita, no parecen probables, ahora que el país ha centrado sus esfuerzos en Fury contra Ngannou y Fury contra Usyk.
Hearn sugirió recientemente que podría intentar organizar una cartelera con Joshua y una pelea entre Chris Eubank Jr. y Conor Benn, asediado por las drogas, en Abu Dhabi el 23 de diciembre.
