Eubank Jr.: Tuve que luchar contra algunos demonios, había muchas cosas que demostrar
POR JOHN EVANS
La honestidad generalmente pasa a un segundo plano durante la semana de pelea. Todos están libres de lesiones, convencidos de la victoria y de ganar peso. Es mucho más seguro creer lo que ves que lo que oyes.
La conferencia de prensa final para la revancha del sábado por la noche entre Liam Smith y Chris Eubank Jr. fue un buen ejemplo.
En lugar de completar sus obligaciones contractuales finales y lanzarse a hervir su cuerpo hasta el límite de peso de 160 libras, Eubank Jr. se quedó ahí durante 30 minutos, con los ojos claros, relajado y feliz de hablar.
Eubank Jr. había pasado meses insistiendo en que la sorprendente victoria por nocaut de Smith a principios de este año era “un milagro” y que las cosas serían (tenían que ser) diferentes la segunda vez, pero no había podido atraer mucho apoyo. Las siguientes horas no habrán sido muy divertidas para un hombre seguramente más adecuado para la división de peso súper mediano, pero el jueves a la hora del almuerzo, Eubank Jr. parecía en forma, decidido y, lo más importante, confiado en lo que estaba haciendo.
Cuando abandonó el New Century Hall, había empezado a convertir en creyentes a boxeadores curtidos que confían más en sus ojos que en sus oídos.
Así resultó. Dos días después, Eubank produjo la mejor actuación general de su carrera, desmantelando y derribando a un Smith agotado y de mal humor en el camino hacia un paro en el décimo asalto.
“Tuve que luchar contra algunos demonios. Había muchas cosas que demostrar”, dijo Eubank Jr. después de la pelea. “La gente decía que me dispararon. La gente decía que ya no lo tengo y que soy demasiado mayor. Que mi resistencia a los golpes había desaparecido. Tuve que vivir con eso durante seis meses sabiendo que no era verdad. Eso fue duro.
“No voy a mentir, se suponía que lo que pasó esta noche sucedería en enero. Simplemente no fue mi noche. Entrené duro para esa pelea y entrené duro para esta pelea».
El paro en el cuarto asalto que Smith le infligió a Eubank Jr. en enero fue la culminación de un período de pesadilla que comenzó con los hallazgos analíticos adversos de Conor Benn y el aplazamiento tardío de su muy esperada – y extremadamente lucrativa – pelea de peso intermedio en octubre pasado. En un movimiento típicamente inconformista, Eubank hijo se sometió a la terrible experiencia de alcanzar el límite de peso mediano de todos modos, se volvió a conectar con el ex entrenador, Roy Jones hijo, y luego firmó para pelear contra el poco apreciado Smith. Tres meses más tarde tuvo que subirse a la balanza de verdad y el inspirado Liverpool destrozó un Eubank de aspecto frágil y sin rumbo de manera sorprendente.
Sólo Eubank Jr. y sus personas más cercanas a él saben cuán diferente fue su rutina y actitud en las semanas y meses inmediatamente posteriores a la pérdida, pero está fuera de toda duda que la decisión de romper el hábito de su vida y someterse a Brian ‘BoMac’ McIntyre El régimen rígido para la última parte del entrenamiento fue sabio.
Puede que ‘BoMac’ sea una mano caliente en este momento, pero ni siquiera él sería capaz de reinventar la rueda en tan poco tiempo. Eso no es lo que Eubank Jr. necesita en esta etapa de su carrera y McIntyre rápidamente se dio cuenta de que la orientación, el apoyo y la estructura estaban a la orden del día. Eubank Jr. no llegó a elogiar a su nuevo equipo, pero no fue difícil leer entre líneas y encontrar la aceptación de que, a los 33 años de edad, finalmente ha encontrado la clave del éxito.
“El peso no tuvo nada que ver. La mentalidad tampoco tuvo nada que ver”, dijo en el ring después de la pelea. “Siempre estoy concentrado. Tenía que demostrarles a los fanáticos y al público del boxeo que no soy falso. Hago las cosas que digo que voy a hacer.
“Todos ellos [los nuevos entrenadores y nutricionistas] suman porcentajes. Lo que he aprendido a lo largo de los años es que hay que aprovechar todos los porcentajes que se puedan. Hay algunos hombres muy, muy duros en este deporte y tienen todas las manos a la obra. Si no tienes lo mismo entonces estás en desventaja. Ya no haremos eso”.
Normalmente, una tercera pelea con Smith traería un final natural a una rivalidad inesperada pero emocionante, pero la naturaleza unilateral de la victoria de Eubank Jr. el sábado puede significar que la búsqueda de opciones aún mayores ya está en marcha. La sombra de Benn sigue cobrando gran importancia a pesar de que el londinense todavía está envuelto en una batalla para limpiar su nombre y Eubank Jr. también llamó la atención de Kell Brook y Gennady Golovkin.
Eubank Jr. habría podido continuar su carrera y comercializar su nombre incluso si Smith hubiera repetido su hazaña, pero en una noche salvó su reputación y se restableció firmemente como uno de los mayores atractivos del boxeo británico.
“He promovido algunas peleas importantes con Junior desde 2017. Esta noche fue el mejor que lo he visto”, dijo el promotor de Eubank Jr., Kalle Sauerland. “No hay ningún plan en este momento. Vamos a disfrutar de nuestras celebraciones y el lunes por la mañana a las 9 de la mañana nos pondremos manos a la obra”.
«Si los fanáticos quieren ver una tercera pelea, entonces ya me conocen, no daré marcha atrás ante un desafío», agregó Eubank Jr.
“Voy por ti Conor. Voy por ti Kell [Brook]. Si alguien más lo quiere, montaremos un espectáculo para los fans, eso es seguro”.
