Zhilei Zhang aplasta a Joe Joyce en tres asaltos con un brutal nocaut de un solo golpe
POR KEITH IDEC
No había dudas sobre el nocaut de Zhilei Zhang sobre Joe Joyce en su revancha el sábado por la noche.
El poderoso zurdo chino atacó a Joyce con un gancho de derecha perfectamente ejecutado que abruptamente puso fin a su revancha por el campeonato interino de peso pesado de la OMB al final del tercer asalto en el OVO Arena Wembley de Londres. Joyce se levantó a tiempo, pero el árbitro Steve Gray determinó que el retador tambaleante no debía continuar y señaló el final de su pelea de 12 asaltos sin tiempo restante en el tercer asalto.
Zhang (26-1-1, 21 KOs), de 40 años, quien causó la primera caída en la carrera profesional de Joyce, retuvo la corona interina de la OMB que le ganó a Joyce el 15 de abril. Su segunda derrota ante Zhang en los últimos cinco meses fue un revés devastador para Joyce, de 38 años (15-2, 14 KOs), quien ejerció su derecho contractual a su revancha inmediata.
«Me siento muy feliz», dijo Zhang a través de su traductor. “Como dije antes de la pelea, terminará antes de la primera pelea. Lo hice. Pero Joe, un gran peleador, respeto hacia él. Me gusta el. Yo lo respeto. Todos, por favor, anímenlo”.
Joyce pesó para su revancha un peso de 281,2 libras, el máximo de su carrera, 25,2 libras más que en su primera pelea, con la esperanza de absorber el poder de Zhang de manera más efectiva. El peso adicional hizo que Joyce, de 6 pies 6 pulgadas, fuera aún más lento y ayudó a Zhang a conectar repetidamente manos de izquierda y ganchos de derecha sobre el medallista de plata olímpico de 2016, defensivamente deficiente.
La actuación de Zhang, de 6 pies 6 pulgadas y 287 libras, lo consolidó como uno de los mejores pesos pesados en el ocaso de su floreciente carrera tardía. También mantuvo su posición como retador obligatorio de la OMB por uno de los títulos de Oleksandr Usyk.
«Para eso estamos aquí, hombre», dijo Zhang. “Somos luchadores profesionales. Venimos aquí para entretener a la multitud. Lo hicimos. Espero que todos hayan disfrutado de mi actuación”.
Zhang derrotó a Joyce por nocaut técnico en el sexto asalto en su primera pelea el 15 de abril en el Copper Box Arena de Londres.
La hinchazón que rodeaba el ojo derecho de Joyce hizo que el árbitro Howard Foster detuviera la acción al 1:23 del sexto asalto. Un médico de la Junta de Control de Boxeo Británica recomendó que Foster detuviera la pelea porque creía que Joyce no podía ver con su ojo derecho.
Joyce, que subió al ring como favorito 9-1 hace cinco meses, estaba por delante en la tarjeta del juez inglés Phil Edwards por un punto, 48-47, en cinco asaltos. Dos jueces estadounidenses, Mike Fitzgerald de Wisconsin y Efraín Lebron de Florida, tenían a Zhang al frente por el mismo marcador, 48-47, al entrar en la sexta ronda.
Joyce le dijo a BoxingScene.com recientemente que pensó que podría haber continuado, pero no protestó por la decisión de Foster la noche del 15 de abril.
Antes del golpe de gracia del sábado por la noche, Zhang sacudió a Joyce con su mano izquierda cuando faltaba poco menos de 1:20 en el reloj del tercer asalto. Un gancho de derecha de Zhang derribó a Joyce poco menos de un minuto después del tercer asalto.
Zhang se abrió contra Joyce hacia el final del segundo asalto, cuando el zurdo conectó un recto de izquierda y un gancho de derecha que desequilibró a Joyce. Gray advirtió a Joyce cuando faltaban unos 30 segundos en el segundo asalto por golpear a Zhang bajo.
Zhang sacudió a Joyce con un recto de izquierda y luego un gancho de derecha unos segundos después de la mitad del segundo asalto. Zhang conectó dos izquierdas rectas en menos de 10 segundos durante el primer minuto del segundo asalto.
Ninguno de los peleadores dio un golpe significativo durante el primer asalto. Joyce se defendió bien, particularmente manteniendo su mano derecha en alto para proteger su ojo derecho, y no se abrió para lanzar golpes a Zhang en los primeros tres minutos.
