Joshua sobre Helenius: «Realmente no me gustan muchos boxeadores de peso pesado, pero él es genial»
POR COREY ERDMAN
Momentos después de que Robert Helenius recuperara la conciencia bajo el cuidado del equipo médico del ringside, el hombre que lo noqueó, Anthony Joshua, estaba en el micrófono agradeciéndole por salvar el espectáculo.
Era la segunda vez en tres peleas que Helenius había sido noqueado por un peso pesado de alto vuelo solo para que expresaran su gratitud y amabilidad hacia él inmediatamente después. En octubre de 2022, Deontay Wilder detuvo brutalmente a Helenius en el primer asalto, por lo que necesitó atención médica en el ring de inmediato. Wilder y Helenius habían formado previamente un vínculo como sparring, una amistad tan profunda que Wilder había declarado que lo «amaba».
Sin embargo, después de sus derrotas ante Tyson Fury, Wilder necesitaba un oponente creíble al que enfrentarse para volver a la columna de victorias, por lo que Wilder hizo algo que solo los luchadores pueden entender: ayudó financieramente a su amigo al noquearlo. Los amigos ayudan a los amigos en todas las líneas de trabajo, pero en el boxeo se trata de un fuerte impuesto físico y emocional.
“Exigimos respeto en todo momento, a todo peleador que suba al ring. No me importa cuál sea el disco, no me importa quiénes son ni de dónde vienen, exige respeto, porque si no, entonces ves que pasan cosas así. Y luego, ‘Oh, es un gran nocaut’, dijo Wilder después de la pelea. «Sí, es un gran nocaut, es devastador, hacer historia y cosas así, pero ¿cuánto va a sufrir ese hombre? Él puede estar bien en este momento, un poco, pero ¿qué pasa al día siguiente? ¿Qué hay de dos semanas a partir de ahora? ¿Qué tal dentro de un mes? Tal vez dentro de unos años.
Después de la pelea, Helenius pensó en retirarse. Le dijo a Alex Pattle de The Independent que no pensó en el boxeo en absoluto durante seis meses, aparte de algunas sesiones de sacos pesados. Se centró en el levantamiento de pesas y ganó peso sin preocuparse por ser esbelto para el ring. Durante 32 semanas, no compartió nada en Instagram y se retiró de las redes sociales.
«Tienes que superar la timidez de las armas después de que te noquean. Me han noqueado tres veces, y creo que la primera vez fue la mala; probablemente estuve deprimido durante unos meses después de eso», dijo Helenius a Pattle. «He estado pensando en tener una vida normal después del boxeo y no tener ningún daño cerebral, pero el boxeo siempre es boxeo. Y me encanta, me encanta la adrenalina. Las [inquietudes] no superan la sensación de tener un verdadero buena victoria”.
Hace dos semanas, Helenius regresó al cuadrilátero y anotó un nocaut en el tercer asalto sobre Mika Mielonen en el Olavinlinna medieval, un castillo construido en 1475 que ahora es un lugar de renombre para la ópera. Según se informa, momentos después de la victoria, mientras aún estaba en el lugar, Helenius recibió un mensaje en el que se le preguntaba si estaba dispuesto a enfrentarse a Anthony Joshua siete días después, ya que los resultados de las pruebas VADA de su oponente original, Dillian Whyte, habían producido «hallazgos adversos».
Al igual que Wilder, Joshua había enfrentado a Helenius en el pasado, pero no tenía el mismo tipo de vínculo con él. Sin embargo, como hizo Wilder, Joshua y su equipo de promoción vieron a Helenius como la combinación perfecta de un oponente creíble con un currículum impresionante que también representaba una pequeña amenaza para los objetivos más importantes que perseguían. Esto, por supuesto, puede describir en términos generales la gran mayoría de los emparejamientos de box entre peleadores en los que un peleador está contratado por un promotor que organiza el evento y el otro no. Pero esta pelea es particularmente transaccional, particularmente después de la franca discusión de Joshua con Ade Oladipo de DAZN que se transmitió en la transmisión antes de la pelea.
Durante su entrevista, Joshua admitió que además de la buena fe que Helenius trajo a la mesa, una de las razones por las que fue elegido fue porque la cantidad de dinero que estaba pidiendo era menor que la de algunos de los otros candidatos. Joshua también admitió que una gran consideración para pelear en lugar de simplemente posponer el evento fueron los peleadores de la cartelera, personas que dependían de que el evento avanzara para recibir sus cheques de pago. Joshua sopesó las consideraciones de costo, riesgo e impacto en sus colegas y decidió que Helenius lo haría.
Además de la presión que sintió Joshua para mantener a flote el evento casi hundido, también había escuchado los gritos de una mayor agresión en su aproximación. Desde su victoria de revancha sobre Andy Ruiz Jr., Joshua había sido acusado, como dijo Helenius, de timidez. Aunque nunca se dijo explícitamente en voz alta, entre la audiencia del boxeo se entendió que un clip de nocaut de Anthony Joshua, uno que no había producido desde diciembre de 2020, sería bueno para el negocio, particularmente para vender una pelea potencial contra Wilder.
Tal como lo hizo Wilder, aunque seis asaltos después, Joshua aplastó a Helenius con la mano derecha. Helenius cayó casi en el mismo lugar en el ring que contra Wilder, paralelo a las cuerdas frente a la cámara de transmisión dura, boca abajo.
Después de que se sentó y estuvo de pie por sus propios medios, Joshua se acercó a él y le dio un golpe fuerte de la misma manera que uno podría felicitar a un compañero de equipo después de una gran jugada.
“Dije que eres muy talentoso y que podrías causar problemas a mucha gente. Entonces, continúa, te doy crédito y te agradezco por ayudar a salvar el programa. Boxear esta noche significa mucho para mí, y Helenius jugó un papel importante en eso, así que solo le di una palmadita en la espalda. Aunque no tuvo éxito en el ring, es un gran éxito al salvar este evento”, dijo Joshua en la conferencia de prensa posterior a la pelea, con una foto de Helenius en el paso y repetición promocional mirando por encima del hombro.
“Es un buen hombre”, agregó Joshua. “Realmente no me gustan muchos boxeadores de peso pesado, pero él es genial”.
Helenius había hecho el trabajo que se le había asignado, recibiendo un gran sueldo y el consuelo cruel y agridulce de que prestó un servicio para el deporte en lugar de lograr sus sueños. Es un resultado que Helenius, y los boxeadores como él, prefieren a la alternativa de nunca tener la oportunidad en primer lugar.
Durante toda la semana, Helenius repitió una línea en particular a varios reporteros en Finlandia y el Reino Unido: «Nadie recordará a los cobardes».
