Los saltos a gran escala son el boxeo en forma clásica
POR CLIFF ROLD
Es un choque de campeones indiscutibles.
Jermell Charlo pasará del peso mediano junior al súper mediano para desafiar a Saúl Álvarez, un salto de dos categorías de peso y catorce libras, el 30 de septiembre. Puede que no sea el salto más loco que veamos en los próximos uno o dos años si se sigue la retórica, se le da seguimiento.
En la última semana, los titulares aquí en BoxingScene y en otros lugares han indicado que el campeón indiscutible de peso welter Terence Crawford podría estar listo para saltar detrás del ganador, ya sea Álvarez o Charlo.
Quizás suceda.
Quizás no sea así.
La idea por sí sola parece atrevida, peligrosa y, lo más importante, interesante.
Lo que no debería sentirse no tiene precedentes.
En cierto modo, esto es un regreso a algunos de los conceptos básicos de lo que siempre ha sido fácil de vender en taquilla. Al menos, es un vistazo a lo mejor de la historia del boxeo. Esto es parte de cómo se hacen las leyendas.
Conquistar la balanza en el boxeo no es imprescindible para alcanzar la grandeza. Hombres como Willie Pep, Carlos Monzón y Marvin Hagler dejaron su huella en su posición y se ubicaron junto a los inmortales. Eso no borra el atractivo de los luchadores que persiguen sus techos. Hasta dónde podrán llegar es una pregunta que siempre ha despertado la imaginación.
La expansión de las categorías de peso del boxeo y la reconfiguración de la apariencia de los peleadores en esas categorías de peso debido a los pesajes del día anterior, ha multiplicado la forma en que se pueden contabilizar los saltos de escala y las victorias por títulos. Lo que Charlo intentará es alejarse una libra del clásico movimiento del peso mediano al peso semipesado.
Algunos grandes pesos medianos lograron ese paso hasta llegar al título, otros no, pero el intento es parte de la historia del deporte. Mickey Walker, al igual que Crawford, también ex campeón de peso welter, se quedó corto contra Tommy Loughran, mientras que Sugar Ray Robinson no pudo mantener su ventaja hasta la línea de meta contra Joey Maxim. Profundizó las historias de ambos hombres.
Aquellos que encontraron el círculo de ganadores se vieron enriquecidos por la victoria. Dick Tiger derrocó a José Torres en su último gran galardón. Bernard Hopkins hizo retroceder al Padre Tiempo cuando derrocó a Antonion Tarver por el cinturón de la revista Ring, el primero de varios elogios en el peso semipesado a lo largo de sus cuarenta. Thomas Hearns dio su primer salto al peso semipesado tras una victoria en el peso mediano, pero solo le faltaron dos peleas para su defensa final en el peso mediano junior. Hearns detuvo a Dennis Andries en diez por el cinturón del CMB antes de volver a bajar para conseguir su primer título de peso mediano en su próxima pelea.
Lo que Charlo está intentando está lejos de ser imposible. Lo mismo ocurriría con Crawford. Tampoco es algo que todo el mundo pueda hacer. La audacia es, o sería, parte de la diversión.
Esa audacia es lo que permitió al actual campeón de peso pluma, Henry Armstrong, creer que podía ganar la corona de peso welter incluso antes de intentar ganar el título de peso ligero. Cuando terminó, sostuvo los tres al mismo tiempo.
Esa audacia es la que adoptó Michael Spinks cuando añadió casi veinticinco libras después de su última defensa del título de peso semipesado para impedir que Larry Holmes igualara el 49-0 de Rocky Marciano.
Esa audacia es lo que permitió que la leyenda de Manny Pacquiao explotara cuando el ex campeón de peso mosca pasó del peso ligero al peso welter frente a Oscar De La Hoya.
Esa audacia estuvo presente a lo largo de las carreras de hombres como Sam Langford, Harry Greb y James Toney, todos hombres que se formaron en el peso mediano y pelearon tan alto como en el peso pesado con éxitos notables. En el caso de Greb y Langford, estaban peleando y venciendo a los mejores pesos pesados sin dejar de pesar cerca del límite del peso mediano. Ezzard Charles fue el contendiente número uno tanto en peso mediano como en peso semipesado antes de ganar el campeonato de peso pesado.
Volviendo a los primeros años bajo las reglas del Marqués de Queensbury, Bob Fitzsimmons construyó su leyenda como campeón de peso mediano, semipesado y pesado, y rara vez pesa más que un súper mediano moderno.
Los grandes luchadores intentan grandes cosas y a veces las logran. La escala es un obstáculo, pero no determina el destino. Con las nuevas categorías de peso, nos hemos acostumbrado a ver a la mayoría de los saltadores de báscula dar sus pasos con cuidado y de forma incremental.
No hay ninguna regla que diga que ese es el camino a seguir.
La pregunta el 30 de septiembre no será si el mejor peso mediano junior del mundo podrá vencer al mejor peso súper mediano. La cuestión será si este peso mediano junior, Charlo, es el hombre adecuado para enfrentarse a este peso súper mediano, Álvarez.
El boxeo es un lugar mejor cuando obtenemos respuestas a preguntas como estas. Si Crawford quiere hacer lo mismo cuando todo se calme, adelante.
