Luis Nery noquea; detiene a Azat Hovhannisyan en guerra de once asaltos
POR JAKE DONOVAN
Luis Nery realmente se ganó su camino de regreso al escenario del título.
El ex campeón de peso gallo y peso pluma junior del CMB luchó contra la fatiga y un esfuerzo determinado de Azat ‘Crazy A’ Hovhannisyan para ganar un nocaut en el undécimo asalto en un clásico instantáneo. Nery derribó a Hovhannisyan al final de la décima ronda e hizo que el contendiente armenio se pusiera de pie antes de que el árbitro Ray Corona detuviera la contienda a la 1:51 de la onceava ronda en su eliminatoria por el título de peso pluma junior del CMB transmitida por DAZN el sábado por la noche en Fox Theatre en Pomona, California.
La victoria posicionó a Nery como el retador obligatorio del CMB ante el campeón unificado de peso pluma junior del CMB/OMB Stephen Fulton (21-0, 8KOs).
“Sabíamos que iba a ser una pelea dura”, le confesó Nery a Beto Durán de Golden Boy durante su entrevista posterior a la pelea en el ring con DAZN. “Estábamos bien preparados para una guerra. Esperábamos y sabíamos que iba a ser un nocaut y queríamos cumplir con los fanáticos”.
Nery evitó una llamada de caída en el primer minuto de la pelea. El campeón zurdo mexicano de 28 años perdió el equilibrio luego de lanzar un derechazo y una izquierda, lo que provocó que cayera a la lona. El árbitro Ray Corona estaba al tanto del asunto y lo dictaminó con precisión como un desliz. Nery siguió con una ráfaga de golpes con los brazos abiertos, mientras que Hovhannisyan, un contendiente armenio de 34 años que vive en Glendale, California, mantuvo su ataque por el medio y fue efectivo desde el principio con su derecha recta.
Hovhannisyan tomó la delantera en la segunda ronda, mientras buscaba caminar por Nery. El ex retador al título y contendiente de peso pluma junior lanzó su mano derecha hacia arriba y hacia el cuerpo. Nery luchó para defenderse del arma, a menudo obligado a luchar al revés y fuera de su zona de confort. Hovhannisyan acechó a Nery al final de la ronda, pero se dejó abierto para una contra izquierda de Nery, que inició un divertido intercambio de dos vías en los últimos segundos.
La acción se prolongó hasta el tercero, en el que Hovhannisyan tomó la delantera y conectó un gancho de izquierda a lo largo de las cuerdas. Nery se sacudió el golpe y rápidamente tomó el control, aterrizando suficientes manos izquierdas para hacer sangrar debajo del ojo derecho de Hovhannisyan.
Ambos peleadores expresaron su opinión en un enérgico round cuatro. Hovhannisyan lastimó a Nery con golpes al cuerpo, empujando constantemente al ex campeón contra las cuerdas. Nery se recuperó al final de la ronda por cortesía de un uppercut y dejó que sus manos recorrieran la recta final. Hovhannisyan se mantuvo firme y respondió, para deleite de la multitud.
Nery sacudió a Hovhannisyan con una andanada de golpes en la quinta ronda. Hovhannisyan se vio obligado a lidiar con un segundo corte, este en el párpado derecho y también se dictaminó que fue causado por un puñetazo. El daño generó preocupación en la esquina de Hovhannisyan, quien advirtió a su oponente que no se dejara atrapar en intercambios que lo dejarían expuesto a los golpes de poder de Nery.
El consejo no funcionó del todo, ya que Hovhannisyan prefirió morder y pelear. Nery continuó apuntando al ojo derecho de su enemigo, pero también se vio obligado a lidiar con las manos pesadas de Hovhannisyan, quien estaba mezclando ganchos de izquierda arriba.
Nery golpeó en combinación en la séptima ronda, pero realmente no pudo disfrutar de un ataque sostenido. El rostro de Hovhannisyan mostraba un desgaste significativo, pero pudo responder casi cada vez que Nery amenazó con tomar la delantera. Nery perdió brevemente el equilibrio después de un gancho de izquierda de Hovhannisyan, aunque se recuperó rápidamente para conectar con una mano izquierda en bucle.
Hovhannisyan cargó hacia adelante en la octava ronda y encontró el éxito con combinaciones de gancho de derecha e izquierda. Nery fue más disciplinado en espacios cerrados, retrocedió un paso cuando Hovhannisyan avanzó, pero no fue tan efectivo con sus golpes de poder debido al aumento de la producción de golpes de su oponente determinado.
La sangre fluyó por el lado derecho de Hovhannisyan, lo que no ralentizó en absoluto su ataque en la novena ronda. Nery parecía molesto por la agresión del armenio mientras esquivaba el cansancio. Hovhannisyan conectó una mano derecha que empujó a Nery a las cuerdas con quince segundos para el final de la ronda. Nery respondió con un uppercut de izquierda para preparar una andanada de golpes antes de la campana.
Se llamó el tiempo al comienzo de la décima ronda cuando el médico del ring examinó las múltiples cicatrices de batalla que lucía Hovhannisyan. La acción se reanudó rápidamente, con Hovhannisyan saltando sobre un Nery lento. Resultó ser una falsa sensación de seguridad para Hovhannisyan, quien pagó muy caro el precio en los últimos segundos de la ronda.
Nery cambió el rumbo a lo grande, conectando una mano izquierda que hizo que Hovhannisyan sonriera mientras trataba de ocultar lo gravemente herido que estaba. Nery saltó sobre Hovhannisyan, con una última mano izquierda enviándolo a la lona. Hovhannisyan superó la cuenta y apenas llegó a la campana, con el árbitro peligrosamente cerca de detener la pelea.
Hovhannisyan no se permitió ese lujo en el decisivo undécimo asalto. Cavó profundo con lo que había dejado en el tanque, pero Nery resistió la oleada tardía y respondió con combinaciones ajustadas arriba. Hovhannisyan estaba desprevenido y golpeado cuando Nery descargó una serie final de golpes de poder antes de que Corona interviniera para terminar la pelea.
Hovhannisyan (21-4, 17KOs) sufrió su primera derrota en casi cinco años, que llegó en una decisión unánime en doce asaltos ante el entonces invicto campeón de las 122 libras del CMB, Rey Vargas.
«Obviamente estamos decepcionados de que la pelea haya resultado así», admitió Hovhannisyan, quien conectó 210 de 688 golpes en total (30,5 %), incluidos 180 de 509 golpes de poder (35,4 %), según Compubox. “Pero es el boxeo. Siempre he pensado que Luis Nery era un muy buen peleador. Esta noche demostró que es un gran boxeador y lo felicito”.
Nery lanzó y conectó menos golpes, pero conectó en un porcentaje más alto. Se le atribuyó el acierto de 195 de 596 golpes en total (32,7%), incluidos 150 de 377 golpes de poder (39,8%). Con la victoria, ahora es el contendiente número uno por ese mismo título que ocupó brevemente antes de sufrir la primera derrota de su carrera en una derrota por nocaut en mayo de 2021 ante Brandon Figueroa.
Tres victorias han seguido para Nery, quien avanzó a 34-1 (26KOs). Ahora esperará el resultado de la próxima defensa unificada del título de Fulton contra el invicto campeón de tres divisiones Naoya Inoue (24-0, 21KOs), con la esperanza de desafiar al ganador.
«Es sencillo. Quiero a Inoue. Quiero a Fulton”, prometió Nery. “Me siento listo para desafiar por el campeonato, ya sea Fulton o Inoue”.
